Las montañas de Piatra Craiului ( en alemán : Königstein , en húngaro : Királykő-hegység ) son una cadena montañosa en los Cárpatos meridionales de Rumania . Su nombre se traduce como Roca de los Reyes [1] o La Roca del Príncipe . [2] [3] La cadena montañosa se encuentra en los condados de Braşov y Argeş ; está incluida en el Parque Nacional de Piatra Craiului , que cubre un área de 14.766 hectáreas (60 millas cuadradas). [4]
Las montañas de Piatra Craiului forman una cresta estrecha y en forma de sierra , de unos 25 km (16 mi) de largo. La elevación más alta del macizo es Vârful La Om a 2.238 metros (7.343 pies). La cresta está considerada como uno de los sitios más hermosos de los Cárpatos . El sendero de dos días de norte a sur por la cresta es a la vez desafiante y gratificante. Comenzando en Plaiul Foii en el noroeste o Curmătura en el noreste, los caminantes suben a la cresta antes de seguir un camino algo precario a lo largo de la estrecha columna vertebral. El descenso en el extremo sur conduce a un paisaje kárstico de gargantas profundas y laderas llenas de hoyos donde el agua que penetra en la roca ha tallado una serie de cuevas.
El macizo está delimitado al oeste por el río Dâmbovița , que lo separa del macizo de Iezer–Păpușa . Al noroeste, el río Bârsa y el desfiladero de Curmătura Foii lo separan de los montes Făgăraș . Al este, el paso de Rucăr–Bran lo delimita de los montes Bucegi y Leaota . La frontera sur es la confluencia de los valles de los ríos Dâmbovița y Dâmbovicioara , en la depresión de Podul Dâmboviței.
Toda la cordillera está incluida en el Parque Nacional Piatra Craiului . La primera protección de esta zona comenzó en 1938, cuando 4,4 km2 fueron declarados "reserva natural". La Ley 5/2000 amplió esta zona a 148 km2 . En 2003 se crearon los límites externos y la zonificación interna. Desde 1999 existe una administración del parque y desde 2005 está en marcha un plan de gestión.
En el área del parque nacional se pueden encontrar alrededor de 300 especies de hongos , 220 especies de líquenes , 100 musgos diferentes , 1.100 especies de plantas superiores (un tercio del número de todas las especies de plantas encontradas en Rumania), 50 especies endémicas de los Cárpatos y también dos especies endémicas de Piatra Craiului.
En el parque nacional habitan también dos especies endémicas de arañas, 270 especies de mariposas , anfibios y reptiles , 110 especies de aves (50 enumeradas en el Convenio de Berna y 6 en el de Bonn ), 17 especies de murciélagos , rebecos y otros grandes herbívoros y también numerosos grandes carnívoros ( lobos , osos pardos , linces ).
Zărnești es la ciudad más importante para visitar el parque nacional. También es un punto de partida ideal para las aproximaciones a la parte norte del macizo. Esta ciudad se encuentra a una distancia de 28 km (17 mi) de la ciudad de Brașov , por carretera, autobús o tren. Desde Zărnești, una carretera de 11 km (7 mi) de longitud conecta con el chalet "Plaiul Foii", que es un buen punto de partida para escalar la cresta.
Además, desde Zărnești parte una carretera forestal desde la parte sudoeste de la ciudad, que atraviesa las gargantas de Zărnești ( Prăpăstiile Zărneștiului ) y sube hasta la cresta. La oficina administrativa del Parque Nacional se encuentra en Zărnești; se ha construido un nuevo centro de visitantes a 1 km (0,6 mi) al oeste de la ciudad.
Los pueblos tradicionales de Măgura , Peștera , Ciocanu y Șirnea son puntos de partida interesantes para las rutas de la vertiente oriental y para entrar en contacto con el modo de vida tradicional rumano. Măgura tiene vistas a las montañas de Bucegi y Piatra Craiului.
Una de las actividades más habituales en Piatra Craiului es el senderismo. El desfiladero de Prăpăstiile Zărneștilor es uno de los lugares más visitados del macizo. Además, por sus paredes altas y escarpadas, también es muy adecuado para la escalada. A principios de octubre, en el Parque Nacional de Piatra Craiului se celebra una competición de trail running; el Maratón de Piatra Craiului [5] es una carrera hermosa y dura a la vez, con una longitud de 42 kilómetros y un desnivel de 2.300 metros.