Player Piano es la primera novela del escritor estadounidense Kurt Vonnegut Jr. , publicada en 1952. La novela describe una distopía de la automatización inspirada en parte en el tiempo que el autor trabajó en General Electric , y describe el impacto negativo que la tecnología puede tener en la calidad de vida . [2] La historia tiene lugar en una sociedad del futuro cercano que está casi totalmente mecanizada, eliminando la necesidad de trabajadores humanos. La mecanización generalizada crea un conflicto entre la clase alta rica, los ingenieros y gerentes, que mantienen la sociedad en funcionamiento, y la clase baja, cuyas habilidades y propósito en la sociedad han sido reemplazados por las máquinas. El libro utiliza la ironía y el sentimentalismo, que se convertirían en características distintivas desarrolladas en las obras posteriores de Vonnegut. [2]
Mientras la mayoría de los estadounidenses luchaban en la Tercera Guerra Mundial , los administradores e ingenieros de la nación respondieron desarrollando ingeniosos sistemas automatizados que permitieron que las fábricas funcionaran con sólo unos pocos trabajadores. Diez años después de la guerra, la mayoría de los trabajadores han sido reemplazados por máquinas. La polarización de la población está representada por la división de Ilium, Nueva York , en "Homestead", donde vive toda persona que no sea gerente o ingeniero -a lo que se suma el creciente número de desplazados de ese estatus- y el lado norte industrializado. del río, habitada por quienes dan servicio y desarrollan las máquinas.
La novela desarrolla dos tramas paralelas que convergen sólo brevemente al principio y al final de la historia. La trama más destacada se centra en el Dr. Paul Proteus, el inteligente director de 35 años de Ilium Works. La trama secundaria sigue la gira americana del Sha de Bratpuhr, un líder espiritual de seis millones de residentes en una nación lejana y subdesarrollada. Estos brindan perspectivas contrastantes: la de Paul, como la encarnación de lo que un hombre dentro del sistema industrial estadounidense debería esforzarse por ser, y la otra de un visitante de una cultura contrastante, pero en la que también hay un sistema social binario simple.
La historia principal sigue el desarrollo de Paul desde un engranaje acrítico del sistema hasta uno de sus críticos. El padre de Paul había tenido un estatus supremo que le había dado un control casi total sobre la economía de la nación. Paul ha heredado la reputación de su padre, pero alberga una incómoda insatisfacción con el sistema industrial y su propia contribución a la sociedad. Su reconocimiento de ese sentimiento se intensifica cuando Ed Finnerty, un viejo amigo a quien Paul tiene en gran estima, le informa que ha dejado su importante trabajo de ingeniería en Washington, DC .
Paul y Finnerty visitan la sección "Homestead" de la ciudad, donde los trabajadores que han sido desplazados por las máquinas viven sus vidas sin sentido en casas producidas en masa. Allí conocen a Lasher, un ministro episcopal con una maestría en antropología , quien ayuda a los dos ingenieros a darse cuenta de la injusticia del sistema del que se han beneficiado. Finalmente, al enterarse de que Lasher es el líder de un grupo rebelde conocido como " Ghost Shirt Society", Finnerty instantáneamente se une a él. Paul aún no es lo suficientemente valiente como para romper con todo hasta que sus superiores le piden que traicione a Finnerty y Lasher.
Paul compra una granja en ruinas con la intención de empezar allí una nueva vida con su esposa, Anita. A ella, sin embargo, le disgusta la perspectiva de un estilo de vida tan radicalmente diferente y menos privilegiado. "De todas las personas en el lado norte del río, Anita era la única cuyo desprecio por los de Homestead estaba mezclado con odio activo... Si Paul... no se hubiera casado con ella, aquí es donde estaría, lo que ella sería." [3] Pero por el momento, ella usa su control sexual sobre Paul para convencerlo de quedarse y competir con otros dos ingenieros, el Dr. Shepherd y el Dr. Garth, por una posición más destacada en Pittsburgh .
Mientras Paul participa en el evento anual de vinculación gerencial en "The Meadows", sus superiores le dicen que ha sido elegido para infiltrarse en la "Ghost Shirt Society" y circulan rumores de su deslealtad al sistema. Luego, después de llegar a Homestead, es secuestrado y drogado por agentes de la Sociedad y luego lo convierten en la figura pública (pero en gran medida nominal) de la organización. El nombre de Paul es famoso y por eso la organización pretende utilizarlo en su beneficio. Sin embargo, en la primera reunión del comité a la que asiste Paul, es capturado durante una redada policial.
Ahora Pablo es sometido a juicio público; pero cuando la población en general comienza a amotinarse y destruir las fábricas automatizadas, es liberado. La mafia, una vez desatada, ahora va más allá de lo que sus líderes habían planeado, destruyendo todos los medios de producción sin importar su utilidad. A pesar del breve e impresionante éxito de la rebelión, los militares rápidamente rodean la ciudad, mientras la población comienza a usar sus habilidades innatas para reconstruir las máquinas por su propia voluntad. Paul, Finnerty, Lasher y otros miembros del comité de la Sociedad reconocen que al menos se han opuesto al sistema opresivo del gobierno antes de rendirse.
La automatización de la industria y el efecto que tiene en la sociedad son los temas predominantes de Player Piano . Es "una novela sobre personas y máquinas, y las máquinas frecuentemente sacan lo mejor de ella, al igual que las máquinas". [4] Más específicamente, profundiza en un tema al que vuelve Vonnegut, "un problema cuyos horrores mareantes eventualmente se extenderán a todo el mundo por la sofisticación de las máquinas. El problema es éste: cómo amar a personas que no sirven para nada". [5] A diferencia de gran parte de la ficción distópica, la sociedad de la novela fue creada por la indiferencia, tanto de la población como de la tecnología que la reemplazó. Como tal, lo que debe rectificarse es la sensación de falta de propósito de quienes viven en una sociedad capitalista que ha superado la necesidad de ellos. [6]
La fe ciega de la humanidad en la tecnología y su efecto generalmente desastroso en la sociedad, así como la deshumanización de los pobres u oprimidos, se convirtieron más tarde en temas comunes en toda la obra de Vonnegut. [7] A lo largo de su vida, Vonnegut continuó creyendo que los temas de la novela eran relevantes para la sociedad, escribiendo, por ejemplo, en 1983 que la novela se estaba volviendo "más actual con cada día que pasaba". [8]
Player Piano muestra los inicios del estilo idiosincrásico que Vonnegut desarrolló y empleó durante gran parte de su carrera. Tiene primeros indicios del característico estilo vonnegutiano de utilizar la metaficción , como cuando la esposa de un escritor describe el dilema de su marido al Sha de Bratpuhr en la parte trasera de la limusina: que la novela "anti-máquina" del escritor no puede pasar. "cociente de legibilidad" según el algoritmo de puntuación de la máquina lectora. Sin embargo, la cuarta pared no se rompe, como en escritos posteriores. Su estilo de capítulos autónomos "de no más de quinientas palabras, a menudo tan solo cincuenta", que definiría su escritura, aún no se había desarrollado. [6]
En una entrevista de 1973, Vonnegut habló sobre su inspiración para escribir el libro: [9]
Yo trabajaba para General Electric en ese momento, justo después de la Segunda Guerra Mundial , y vi una fresadora para cortar los rotores de los motores a reacción y las turbinas de gas . Esto era algo muy costoso para un maquinista: cortar lo que es esencialmente una de esas formas de Brâncuși . Así que construyeron una fresadora operada por computadora para cortar las hojas, y eso me fascinó. Esto fue en 1949 y los chicos que estaban trabajando en ello previeron todo tipo de máquinas operadas por pequeñas cajas y tarjetas perforadas . Player Piano fue mi respuesta a las implicaciones de tener todo controlado por pequeñas cajas. La idea de hacer eso, ya sabes, tenía sentido, mucho sentido. Que un pequeño cuadro de clic tomara todas las decisiones no era algo cruel. Pero fue una lástima para los seres humanos que obtuvieron su dignidad de su trabajo.
En la misma entrevista reconoce que "arrancó alegremente el argumento de Un mundo feliz , cuyo argumento había sido arrancado alegremente de Nosotros , de Yevgeny Zamyatin ". [9]
Una pianola es un piano modificado que "se toca solo". Las teclas del piano se mueven según un patrón de agujeros perforados en una pergamino que se desenrolla. A diferencia de un sintetizador de música , el instrumento en realidad produce el sonido por sí mismo, con las teclas moviéndose hacia arriba y hacia abajo, impulsando martillos que golpean las cuerdas. Al igual que su homólogo, un pianola también se puede tocar con la mano. Cuando se pasa una redoble por el instrumento, el movimiento de sus teclas produce la ilusión de que un intérprete invisible está tocando el instrumento. Vonnegut utiliza la pianola como metáfora para representar cómo incluso las actividades más simples, como aprender a tocar el piano en el tiempo libre, han sido reemplazadas por máquinas en lugar de personas. Al principio del libro, se muestra al amigo de Paul Proteus y futuro miembro de la Ghost Shirt Society, Ed Finnerty, tocando manualmente un piano, lo que sugiere la idea de que los humanos recuperen su animus de las máquinas. El personaje más trágico del libro es Rudy Hertz, el maquinista que fue el prototipo registrado por las máquinas. Son pianolas que replican sus movimientos físicos.
Esta visión satírica de la industrialización y de la retórica de General Electric [10] y de las grandes corporaciones, que discutían argumentos muy actuales en los Estados Unidos de posguerra, fue en cambio publicitada por el editor con la etiqueta más inocua y comercializable de "ciencia ficción", una género que estuvo en auge en la cultura popular de masas en la década de 1950. Vonnegut, sorprendido por esa recepción, escribió: "Me enteré por los críticos que era un autor de ciencia ficción. No lo sabía". Estaba angustiado porque sentía que la ciencia ficción estaba guardada en un cajón que "muchos críticos serios confunden regularmente... con un urinario" porque "persiste la sensación de que nadie puede ser al mismo tiempo un escritor respetable y comprender cómo funciona un refrigerador". obras." [4]
.jpg/1280px-Utopia14(Vonnegut).jpg)
Player Piano fue publicado posteriormente en edición de bolsillo por Bantam Books en 1954 con el título Utopia 14 [2] en un esfuerzo por impulsar las ventas entre los lectores de ciencia ficción. El juicio de Paul Proteus fue dramatizado en la película para televisión de 1972 Between Time and Timbuktu , que presentaba elementos de varias obras de Vonnegut. [11]
En 2009, Audible.com produjo una versión en audio de Player Piano , narrada por Christian Rummel, como parte de su línea de audiolibros Modern Vanguard.
En la traducción italiana, Player Piano se traduce como Piano meccanico , un doble sentido que, por sí solo, puede significar "piano" o "plano mecánico".
El antólogo de ciencia ficción Groff Conklin revisó la novela en Galaxy Science Fiction , declarándola "una antiutopía mordaz, vívidamente viva y muy efectivamente subestimada". [12] Los editores fundadores de The Magazine of Fantasy & Science Fiction , Anthony Boucher y J. Francis McComas , incluyeron a Player Piano en su lista de "mejores años", describiéndolo como "humano, satírico y emocionante;... con diferencia". el más exitoso de los recientes intentos de injertar la ciencia ficción en la novela seria y "directa". [13] Elogiaron a Vonnegut por "combinar hábilmente un estudio psicológico de los persistentes problemas humanos en una sociedad mecánicamente 'ideal', una trama melodramática vigorosa y una aguda sátira volteriana . [14]
Player Piano fue nominado al Premio Internacional de Fantasía en 1953. [15]