Phytolacca dodecandra , conocida comúnmente como endod , baya de gopo o baya de jabón africana , es un arbusto rastrero o trepador nativo de África tropical , África austral y Madagascar . [1] Es dioica , con flores masculinas y femeninas en plantas separadas. Morfológicamente, es muy variable. [2]
El endod (como se lo conoce en amárico o shibti en tigriña ) ha sido seleccionado y cultivado por los africanos durante siglos, particularmente en Etiopía y Eritrea . Se utiliza como jabón y champú, así como veneno para aturdir a los peces. El endod es letal para los caracoles [1] -un hecho descubierto por científicos etíopes- y puede ser eficaz para controlar la esquistosomiasis . Después de que Aklilu Lemma , un científico etíope, demostrara la potencia del endod a los científicos estadounidenses, sacaron una patente con la esperanza de vender el endod como control biológico del mejillón cebra , una plaga en los Grandes Lagos de los EE. UU. y Canadá. [3] [4]
En Etiopía, se sabe que crecen dos tipos de "endod" ( Phytolacca dodecandra ) y, aunque la corteza y las raíces del árbol son muy venenosas si se comen, los habitantes de los pueblos han utilizado tradicionalmente las hojas y las bayas del árbol para lavar la ropa. Las dos variedades principales son la variedad Arabe , con bayas de color rosa a rojo; y la variedad Ahiyo , con bayas de color verde amarillento a verde. [5] El tipo Arabe tiene un mayor contenido de saponina y una mejor actividad molusquicida que el tipo Ahiyo (Lugt, 1977). Cinco especies de "endod" son endémicas de Etiopía, pero la eficacia de las saponinas que se encuentran en las bayas de cuatro de los árboles es mejor cuando se utilizan en su estado fresco. Un árbol produce bayas que son eficaces tanto en su estado fresco como seco y se venden en los mercados locales. [5] Las hojas y las bayas del endod se trituraban primero hasta convertirlas en polvo antes de aplicarlas a la ropa. Cuando se mezclan con agua, producen una abundante espuma. La ropa lavada con esta solución queda suave y perfumada gracias a su fragancia.