Phyllis "Pippa" Latour MBE (8 de abril de 1921 - 7 de octubre de 2023) fue una agente nacida en Sudáfrica de la organización clandestina Special Operations Executive (SOE) del Reino Unido en Francia durante la Segunda Guerra Mundial . El propósito de la SOE era realizar espionaje, sabotaje y reconocimiento en la Europa ocupada contra las potencias del Eje, especialmente la Alemania nazi . Los agentes de la SOE en Francia se aliaron con los grupos de la Resistencia francesa y les suministraron armas y equipos lanzados en paracaídas desde Inglaterra. Latour trabajó como operadora de radio en Normandía desde el 1 de mayo de 1944 hasta agosto del mismo año.
El padre de Latour, Philippe, era un médico francés y estaba casado con Louise, una ciudadana británica que vivía en Sudáfrica, donde Phyllis nació en abril de 1921. Su padre murió tres meses después durante los conflictos locales en el Congo Belga , y su madre se volvió a casar tres años después. Su padrastro era piloto de carreras y también dejaba que su nueva esposa corriera con sus automóviles. Durante una de esas carreras, el coche de su madre tuvo una avería y ella murió cuando el coche se estrelló contra una barrera. [2] Latour se fue a vivir con el primo de su padre en Jadotville , en el Congo Belga. Más tarde fue enviada a un internado en Kenia a los 16 años. [3] NB La madre de Pippa no murió en un accidente automovilístico, murió de una hemorragia en la consulta de un médico. 'El último agente secreto' Pippa Latour 2024
Latour se mudó a Inglaterra en mayo de 1939, [3] y se unió a la Fuerza Aérea Auxiliar Femenina (WAAF) en noviembre de 1941 (número de servicio 718483) como mecánica de vuelo para fuselajes. Sin embargo, debido a su fluidez en francés, la SOE le pidió inmediatamente que se convirtiera en agente, y pasó por un vigoroso entrenamiento mental y físico. Se unió a la SOE en venganza por el asesinato del padre de su madrina por parte de los nazis y por el suicidio de su madrina después de ser encarcelada, [2] ingresó oficialmente el 1 de noviembre de 1943 y fue comisionada como Oficial Honoraria de Sección . [4]
Latour se lanzó en paracaídas sobre Orne , Normandía , el 1 de mayo de 1944 para operar como parte del circuito científico , utilizando el nombre clave Genevieve para trabajar como operador de radio con el organizador Claude de Baissac y su hermana Lise , su mensajera y asistente. [3] [5] [6] Los de Baissac, entre los mejores agentes de SOE, eran "dedicados pero difíciles". Lise describió a Latour como "muy valiente y muy dispuesta, pero un desastre de chica". Estaban horrorizados por la inmadurez de Latour y la falta de entrenamiento por parte de SOE. Lise mantuvo un control estricto sobre Latour para protegerla a ella y a ellos mismos. Era necesario tener cuidado ya que los de Baissac estaban trabajando en Normandía, que pronto sería el sitio de la invasión aliada del Día D a Francia. El área estaba fuertemente militarizada por los alemanes y el entorno de trabajo era peligroso. [7] [8]
De baja estatura, Latour se hizo pasar por una adolescente cuya familia se había mudado a la región para escapar de los bombardeos aliados. Recorrió la zona en bicicleta, vendiendo jabón y charlando con los soldados alemanes. Codificó y transmitió los mensajes de los De Baissac a la sede del SOE. Transmitió utilizando códigos de un solo uso impresos en un trozo de seda que ocultó envolviéndolo alrededor de una aguja de tejer que se insertó en un cordón plano de zapato, que usó para atar su cabello y tradujo utilizando un equipo de código Morse . [2] Fue registrada en varias ocasiones, y en un momento dado fue llevada para interrogarla, pero las autoridades alemanas no pensaron en examinar su lazo de pelo y fue liberada. [2] Los 135 mensajes codificados de Latour ayudaron a guiar las misiones de bombardeo a objetivos enemigos. [9] Tuvo varias apuros mientras estuvo en Francia. Una vez, mientras escribía una transmisión, dos soldados alemanes abrieron la puerta buscando comida. Cerró tranquilamente la radio, fingiendo que era un maletín que estaba preparando, mientras les decía que tenía escarlatina (que había asolado la zona) y que tenía que salir del pueblo. Los soldados se marcharon rápidamente. [10]
A principios de agosto, el ejército estadounidense llegó al pueblo donde operaba Latour. Sospechando de ella, la mantuvieron cautiva durante cinco horas hasta que la reconocieron como agente del SOE. Pronto regresó a Inglaterra, con su misión cumplida. [11]
Después de la Segunda Guerra Mundial, Latour se casó con un ingeniero de apellido Doyle y se fue a vivir a Kenia, [12] Fiji y Australia. Más tarde vivió en Auckland , Nueva Zelanda, [13] y cumplió cien años en abril de 2021. [14] Fue la última agente del SOE viva de las 39 que trabajaron en Francia durante la Segunda Guerra Mundial. [14]
Latour no habló de sus actividades durante la guerra con su familia hasta que sus hijos las descubrieron al leer sobre ellas en Internet en 2000. [2]
Phyllis Latour murió el 7 de octubre de 2023, a la edad de 102 años. [15] [16]
En septiembre de 1945, Latour fue nombrada Miembro adicional de la Orden del Imperio Británico , por sus servicios en Francia durante la ocupación alemana. [1] Fue nombrada Chevalier of the Legion of Honor (Caballero de la Legión de Honor), por el gobierno francés el 29 de noviembre de 2014, como parte del 70 aniversario de la batalla de Normandía. [17]