El lagarto cornudo real ( Phrynosoma solare ) es una especie de lagarto cornudo nativa de México y el suroeste de los Estados Unidos . [3]
El lagarto cornudo real es un lagarto pequeño y plano del tamaño de la palma de la mano de un humano. Tiene púas por toda la superficie lateral de su cuerpo. Mide entre 3 y 4 pulgadas (117 mm) de largo desde la nariz hasta la cola cuando es adulto y su color va del gris pálido al marrón amarillento o rojizo, con manchas oscuras en la parte superior del cuerpo y la espalda. Sus cuatro patas tienen cinco dedos cada una con una garra en cada dedo. La especie es un corredor lento que usa el camuflaje para escapar de los depredadores. [4]
Este lagarto se puede encontrar en el sureste de Arizona y a lo largo de la transición de la zona sur de la región montañosa central. [5]
Este lagarto cornudo ocupa principalmente terrenos planos o con suave pendiente con vegetación desértica abierta, como mezquite , arbusto de creosota y cactus saguaro . [3] Se puede encontrar principalmente en un clima cálido y seco donde el suelo puede estar cubierto de polvo de piedra caliza. [6] Se encuentra en las montañas del desierto de Sonora, donde prefiere su clima, pero se puede encontrar en Texas, el sur de California, Arizona y Nuevo México. [7] Se ha demostrado que tiene un área de distribución relativamente pequeña de aproximadamente 160 yardas (146 metros). [8]
Su dieta consiste casi exclusivamente en hormigas recolectoras y pueden comer 2500 hormigas en una comida. [9] Son comedores lentos porque pasan la mayor parte del tiempo en el intenso calor del desierto durante las comidas. Se les ha observado consumiendo algunos otros insectos y arañas. [10]
Los lagartos cornudos reales adultos están activos todo el año, sin embargo, son más activos de abril a septiembre durante las horas de 6:00 y 9:00 a.m. [11] Durante el invierno, su actividad suele restringirse a días inusualmente cálidos. Pueden hibernar a fines de septiembre hasta octubre. Suelen ser criaturas sedentarias, lo que se refleja en su morfología (a menudo muestran patrones de color que combinan con su entorno como camuflaje). Esto también se refleja en su área de distribución limitada. [12] El lagarto cornudo real a menudo toma el sol con solo su cabeza sobresaliendo de la arena para calentar la sangre ubicada dentro de una cámara dentro de la cabeza. Cuando la sangre está lo suficientemente caliente, el lagarto abre una válvula en su cuello y hace circular la sangre por todo el cuerpo. Obtiene refugio y construye nidos cavando agujeros en el suelo. Parecen ser muy protectores de estos nidos, ya que un estudio observó a una hembra colocándose entre el agujero y el investigador. [13] Por lo general, permanecen quietos sobre el suelo hasta que las temperaturas superan los 52,2 °C. Los lagartos cornudos reales suelen vivir en hábitats abiertos con acceso a madrigueras para evitar a los depredadores y las altas temperaturas. Aunque tienen púas por todo el cuerpo, su principal defensa al entrar en contacto con los depredadores es la capacidad de expulsar sangre por los ojos. Cuando se sienten amenazados o capturados, pueden exhibir este comportamiento de expulsar sangre a chorros. Esta sangre puede tener un sabor que utilizan para disuadir a los depredadores. Por lo general, solo recurren a esto si el camuflaje y la intimidación no funcionan. Cuando expulsa sangre a chorros, apunta a la boca y los ojos del depredador. Este chorro puede alcanzar hasta 4 pies y puede repetirse varias veces. El chorro sale por los poros de sus párpados inferiores. Otros comportamientos defensivos incluyen tragar aire y hurgar con los cuernos. [10]
Los lagartos cornudos reales son ovíparos y se reproducen por vía sexual (específicamente, fertilización interna). Las hembras tienden a ovular en julio y agosto. Los machos tienden a exhibir órganos reproductivos agrandados (testículos, conductos deferentes y hemipenes) cuando se preparan para el apareamiento. Se ha demostrado que los machos han exhibido estos agrandamientos de junio a agosto. Las hembras ponen huevos en el rango de tiempo general de junio a agosto. [14] Se ponen un rango de 7 a 30 huevos por puesta y las hembras generalmente ponen solo una puesta al año. Los huevos se ponen en nidos que son túneles semicirculares excavados en ángulo, lo que permite que el nido esté sombreado durante períodos más largos del día. Por lo general, anidan en limo fino húmedo o arena. [15] Las cáscaras de los huevos son blancas y flexibles y tienen un promedio de media pulgada de diámetro. Las crías no reciben cuidado parental al nacer y se entierran inmediatamente en la arena. Ahora son responsables de encontrar y cazar su propio alimento. Se utilizan varias tácticas de distracción para atraer a una pareja, como movimientos bruscos de la cabeza, flexiones y asentimientos con la cabeza. [16]
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