La magnitud fotográfica ( m ph o m p ) es una medida del brillo relativo de una estrella u otro objeto astronómico tal como se capta en una emulsión de película fotográfica con una cámara acoplada a un telescopio . La magnitud fotográfica aparente de un objeto depende de su luminosidad intrínseca , su distancia y cualquier extinción de luz por materia interestelar existente a lo largo de la línea de visión del observador.
Las observaciones fotográficas han sido reemplazadas por la fotometría electrónica, como las cámaras con dispositivo acoplado por carga CCD que convierten la luz entrante en una corriente eléctrica por efecto fotoeléctrico. La determinación de la magnitud se realiza utilizando un fotómetro .
Antes de que existieran los métodos fotográficos para determinar la magnitud, el brillo de los objetos celestes se determinaba mediante métodos fotométricos visuales . Esto se lograba simplemente con el ojo humano comparando el brillo de un objeto astronómico con otros objetos cercanos de magnitud conocida o fija: especialmente en lo que respecta a estrellas , planetas y otros objetos planetarios del Sistema Solar , estrellas variables [1] y objetos del cielo profundo .
A finales del siglo XIX, se obtuvo una medida mejorada de la magnitud aparente de los objetos astronómicos mediante la fotografía, a menudo acoplada como una cámara de placa dedicada al foco principal del telescopio. Las imágenes se tomaban en películas o placas fotoemulsivas ortocromáticas . Estas fotografías se creaban exponiendo la película durante un período de tiempo corto o largo, cuya duración total de exposición acumula fotones y revela estrellas más débiles u objetos astronómicos invisibles para el ojo humano . Aunque las estrellas vistas en el cielo son fuentes puntuales aproximadas, el proceso de recolección de su luz hace que cada estrella aparezca como un pequeño disco redondo, cuyo brillo es aproximadamente proporcional al diámetro del disco o su área. La medición simple del tamaño del disco se puede juzgar ópticamente con un microscopio o con un microdensitómetro astronómico especialmente diseñado .
Las primeras placas fotográficas en blanco y negro utilizaban emulsiones de haluro de plata que eran más sensibles al extremo azul del espectro visual . Esto hacía que las estrellas más azules tuvieran una magnitud fotográfica más brillante en comparación con la magnitud visual equivalente : aparecían más brillantes en la fotografía que el ojo humano o los fotómetros electrónicos modernos. Por el contrario, las estrellas más rojas parecen más tenues y tienen una magnitud fotográfica más tenue que su magnitud visual. Por ejemplo, la estrella supergigante roja KW Sagittarii tiene un rango de magnitud fotográfica de 11,0p a 13,2p, pero una magnitud visual de aproximadamente 8,5p a 11,0p. También es común que los mapas de estrellas variables presenten varias estrellas de comparación de magnitud azul (B), por ejemplo, S Doradus y WZ Sagittae . [ aclaración necesaria ]
Los métodos fotométricos fotográficos definen magnitudes y colores de objetos astronómicos utilizando imágenes fotográficas astronómicas tal como se ven a través de filtros de paso de banda de colores seleccionados o estándar. Esto difiere de otras expresiones de magnitud visual aparente [2] observadas por el ojo humano u obtenidas por fotografía: [1] que suelen aparecer en textos y catálogos astronómicos más antiguos. Las primeras imágenes fotográficas inicialmente utilizaban filtros de color amarillo inestables o de calidad inconsistente, aunque los sistemas de filtros posteriores adoptaron filtros de paso de banda más estandarizados que todavía se utilizan con los fotómetros CCD actuales.
La magnitud fotográfica aparente se da generalmente como m pg o m p , o magnitudes fotovisuales m p o m pv . [3] [1] La magnitud fotográfica absoluta es M pg . [3] Estos son diferentes de los sistemas fotométricos comunes (UBV, UBVRI o JHK) que se expresan con una letra mayúscula. p. ej., "V" (m V ), "B" (m B ), etc. Otras magnitudes visuales estimadas por el ojo humano se expresan utilizando letras minúsculas. p. ej., "v" o "b", etc. [4] p. ej., magnitudes visuales como m v . [3] Por lo tanto, una estrella de sexta magnitud podría indicarse como 6.0V, 6.0B, 6.0v o 6.0p. Debido a que la luz de las estrellas se mide en un rango diferente de longitudes de onda a lo largo del espectro electromagnético y se ve afectada por diferentes sensibilidades fotométricas instrumentales a la luz, no son necesariamente equivalentes en valor numérico. [4]
