Philip Showalter Hench (28 de febrero de 1896 - 30 de marzo de 1965 [1] ) fue un médico estadounidense . Hench, junto con su compañero de trabajo de la Clínica Mayo Edward Calvin Kendall y el químico suizo Tadeus Reichstein, recibió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1950 por el descubrimiento de la hormona cortisona y su aplicación para el tratamiento de la artritis reumatoide . El Comité Nobel otorgó el premio por los "descubrimientos del trío relacionados con las hormonas de la corteza suprarrenal , su estructura y efectos biológicos". [2]
Hench recibió su educación universitaria en el Lafayette College en Easton, Pensilvania , y recibió su formación médica en el Cuerpo Médico del Ejército de los Estados Unidos y la Universidad de Pittsburgh . Comenzó a trabajar en Mayo Clinic en 1923, y más tarde se desempeñó como jefe del Departamento de Reumatología. Además del Premio Nobel, Hench recibió muchos otros premios y honores a lo largo de su carrera. También tuvo un interés de por vida en la historia y el descubrimiento de la fiebre amarilla .
Asistió al Lafayette College en Easton, Pensilvania, donde obtuvo su Licenciatura en Artes en 1916. Después de servir en el Cuerpo Médico del Ejército de los EE. UU. y en el cuerpo de reserva para terminar su formación médica, recibió un doctorado en medicina de la Universidad de Pittsburgh en 1920. Inmediatamente después de terminar su título de médico, Hench pasó un año como interno en el Hospital St. Francis de Pittsburgh, y luego posteriormente se convirtió en miembro de la Fundación Mayo . [3]
En 1928 y 1929, Hench amplió su formación en la Universidad de Friburgo y en la Clínica von Müller de Múnich. [3]
Hench comenzó su carrera en Mayo Clinic en 1923, trabajando en el Departamento de Enfermedades Reumáticas. En 1926, se convirtió en el jefe del departamento. Mientras estaba en Mayo Clinic, Hench centró su trabajo en enfermedades artríticas, donde sus observaciones lo llevaron a plantear la hipótesis de que los esteroides aliviaban el dolor asociado con la enfermedad. [3] Durante este mismo tiempo, el bioquímico Edward Calvin Kendall había aislado varios esteroides de la corteza de la glándula suprarrenal . Después de varios años de trabajo, el dúo decidió probar uno de estos esteroides (denominado en ese momento Compuesto E, que más tarde se conocería como cortisona ) en pacientes afectados por artritis reumatoide . [3] La prueba de la hipótesis se retrasó porque la síntesis del Compuesto E era costosa y requería mucho tiempo, y Hench sirvió en el ejército durante la Segunda Guerra Mundial . Las pruebas se llevaron a cabo con éxito en 1948 y 1949. [3]
Hench, Kendall y el químico suizo Tadeus Reichstein recibieron el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1950 "por sus descubrimientos relacionados con las hormonas de la corteza suprarrenal, su estructura y efectos biológicos". [2] A partir de los premios de 2010, Hench y Kendall son los únicos dos premios Nobel afiliados a Mayo Clinic. [4] La conferencia Nobel de Hench estaba directamente relacionada con la investigación por la que fue honrado y se tituló "La reversibilidad de ciertas afecciones reumáticas y no reumáticas mediante el uso de cortisona o de la hormona adrenocorticotrópica hipofisaria". [5] Su discurso en el banquete durante la ceremonia de premiación reconoció las conexiones entre el estudio de la medicina y la química, diciendo de sus co-ganadores "Tal vez la proporción de un médico por dos químicos sea simbólica, ya que la medicina está tan firmemente vinculada a la química por un doble vínculo". [6]
Durante su carrera, Hench fue uno de los miembros fundadores de la Asociación Americana de Reumatismo, y sirvió como su presidente en 1940 y 1941. [7] Además del Premio Nobel, Hench ha sido galardonado con la Medalla Heberdeen (1942), el Premio Lasker (1949), el Premio de la Fundación Passano (1950) y el Premio Criss. [3] Lafayette College, Washington and Jefferson College , Western Reserve University , la Universidad Nacional de Irlanda y la Universidad de Pittsburgh otorgaron a Hench doctorados honorarios. [3]
Además de su trabajo con la cortisona, Hench se interesó durante toda su carrera por la fiebre amarilla . A partir de 1937, Hench comenzó a documentar la historia detrás del descubrimiento de la fiebre amarilla. Su colección de documentos sobre este tema se encuentra en la Universidad de Virginia en la Colección de Fiebre Amarilla Walter Reed de Philip S. Hench. [8] Su esposa donó la colección a la universidad después de su muerte. [9]
Hench se casó con Mary Kahler (1905-1982) en 1927. [3] Su suegro, John Henry Kahler, era amigo del fundador de Mayo Clinic, William J. Mayo . [10] Hench y su esposa tuvieron cuatro hijos, dos niñas y dos niños. [3] Su hijo, Philip Kahler Hench, también estudió reumatología. [11] Hench murió de neumonía mientras estaba de vacaciones en Ocho Ríos, Jamaica, en 1965. [7]
