El Philippine Air Force Football Club es un club de fútbol profesional de Filipinas . Los jugadores originales del club eran oficiales, personal alistado y civiles de la Fuerza Aérea de Filipinas . El club compitió por última vez en la Liga de Fútbol de Filipinas , la máxima categoría del fútbol en Filipinas .
Fundada en 1960, la Fuerza Aérea de Filipinas ha ganado varios trofeos, incluidos cuatro campeonatos nacionales en las décadas de 1980 y 1990. El club también ha participado en el Campeonato Asiático de Clubes y en la Copa de Campeones de la Copa de Asia .
La Fuerza Aérea de Filipinas fue uno de los miembros fundadores de la United Football League (UFL), la máxima categoría de facto del fútbol filipino en ese entonces. Ganaron la Copa UFL inaugural en 2009 y ganaron la temporada inaugural de la UFL en 2010, convirtiéndose en el primer club filipino en ganar el doblete . Ganaron su segundo título de la UFL en 2011 y su segunda copa de la UFL la temporada siguiente . Sin embargo, el club terminó último en 2013 y fue relegado a la División 2. No lograron ascender de nuevo a la máxima categoría y finalmente se retiraron de la UFL después de la temporada 2014. Después de años de inactividad, la Fuerza Aérea de Filipinas se unió a la efímera Premier League de Filipinas (PPL) en 2019. Después de que la PPL se disolviera con un solo día de partido, la Fuerza Aérea fue absorbida por la revivida Liga de Fútbol de Filipinas.
Históricamente, la Fuerza Aérea de Filipinas ha sido uno de los clubes de fútbol más exitosos de Filipinas. El equipo de la Fuerza Aérea comenzó a funcionar en los años 60, junto con otros equipos de las fuerzas armadas de Filipinas: los clubes de fútbol del Ejército y la Armada de Filipinas . Durante mucho tiempo, los diversos equipos de fútbol de las Fuerzas Armadas de Filipinas fueron los mejores clubes del país. Son los llamados "tres grandes" del fútbol filipino. Durante tres décadas (los años 80, 90, 2000 y principios de 2010), han dominado el panorama del fútbol de clubes filipino; ganaron la mayoría de los principales torneos de fútbol del país durante ese período. Durante la ausencia de una verdadera liga de fútbol profesional, los equipos de las fuerzas armadas permitieron que muchos futbolistas locales talentosos extendieran sus carreras como suplentes de la selección nacional.
La Fuerza Aérea de Filipinas ascendió por primera vez a la Primera División en 1971, al vencer a Araneta U en su partido de playoffs de ascenso durante la serie principal de fútbol de la Copa PFA 1970-71.
La Fuerza Aérea de Filipinas destronó a los San Miguel Corp. Braves como el equipo más fuerte del país en 1977. Los Airmen estaban liderados por el veloz delantero Roberto Benavides, apodado Beep-beep Bitoy en honor a un personaje de dibujos animados, la mediapunta Polly Arenal y los robustos defensores liderados por Eddie Dumago, Conrado Tolentino, Pepsi de la Cruz y Pancho Zulla, además del impetuoso portero Noe Doctora. Benavides fue fundamental para iniciar la tradición del campeonato de la Fuerza Aérea en la década de 1970 junto con Doctora y de la Cruz; lideraron los primeros campeonatos del equipo de la Fuerza Aérea de Filipinas cuando los Airmen ganaron títulos consecutivos de la Copa Lobregat en 1977 y 1978. Desde entonces, los Airmen han sido una fuerza a tener en cuenta en las competiciones locales. El equipo de la Fuerza Aérea de Filipinas en los años 80 fue dirigido por Lopi Pascual, quien se convirtió en el presidente de la Federación Filipina de Fútbol . San Miguel pirateó a algunos jugadores de la Fuerza Aérea. Pascual y el entrenador Bertie Guanzon, siempre en busca de talento, encontraron a Elmer "Lacknet" Bedia , quien anotó el gol de la victoria que sorprendió a San Miguel en la Copa Nacional de 1979 en el Ugarte Field en Makati. Durante la Liga Nacional de 1980, Air Force fue suspendido por un año después de una pelea con E Razon Inc.
Cuando la recesión económica golpeó en 1983, los equipos comerciales cerraron y los militares, a instancias de Pascual, reclutaron a los mejores jugadores para mantener la competencia. La presencia de los militares y el posterior programa Go For Goal de Coca-Cola sostuvieron el fútbol. El equipo de la Fuerza Aérea reinó en el Campeonato Nacional Abierto Masculino cinco veces en los años 80 y 90.
El club participó en la edición 1993-94 de la Recopa de Asia como único representante de Filipinas . El club, que se clasificó para el torneo como ganador de la Copa Ugarte, fue dirigido por el entrenador en jefe Noel Casilao. Perdieron en el partido de ida y vuelta contra el equipo japonés Nissan con un marcador global de 0-6. Su primer partido contra el club japonés se celebró en Japón, donde perdieron 0-5. [1] [2]
A finales de los años 90, se celebró la P-League durante tres años. La primera se celebró en Manila, pero fracasó por falta de interés. Se trasladó a Davao y luego a Dumaguete, donde se jugó ante multitudes. Sin embargo, la falta de fondos y de apoyo empresarial acabó acabando con la incipiente liga.
Los Airmen, entonces llamados Eagles, también ganaron la única edición de la Manila Premier Football League en 1997, venciendo a los Philippine Army Tamaraws por el título. La única temporada de la Manila Premier Football League semiprofesional fue disputada por ocho clubes, a saber, Air Force Hawks, Army Tamaraws , Navy Dolphins FC , Alabang United, España United ("Tigers"), Loyola FC ("Falcons"), Mendiola United y Taft FC.
En 1999, 15 equipos participaron y jugaron en Dumaguete durante la segunda edición de la P-League. NCR-B, integrado por jugadores de la Marina y la Fuerza Aérea, venció a Davao en la final para ganar el título en la tercera edición de la P-League.
En 2001, durante la Copa de Fútbol por Invitación Army-Utilco (1.ª edición), la Fuerza Aérea venció al Navy FC por 5-1 en su partido por el tercer puesto. También durante ese año, la Fuerza Aérea de Filipinas logró una emocionante victoria por 2-1 sobre la Armada para capturar la tercera corona de la Supercopa Mundial de fútbol. Los Airmen volaron y confiaron en el heroísmo del jugador nacional Yanti Barsales para llevarse el campeonato además del premio en efectivo de 50.000 ₱. Durante esa final de la Supercopa Mundial, Barsales recibió un pase de 35 yardas de un tiro libre directo de su compañero de equipo Edsel Bracamonte, el emprendedor delantero pateó el arco marginal en el minuto 75 a quemarropa después de una pelea en la boca del arco para sellar el destino de los Seamen.
En 2002, la Fuerza Aérea Filipina en representación de NCR perdió en la final de la Copa Nacional PFF 2-1 ante un equipo representativo de Negros Occidental FA 2-1.
En 2003, la Fuerza Aérea de Filipinas vengó su derrota ante el equipo representativo de la FA de Negros Occidental , venciendo a West Negros College por 1-0 en las finales nacionales de fútbol Adidas Lightning celebradas en el campo de fútbol de la Universidad de St. La Salle en Bacolod.
La Fuerza Aérea no se unió a la Liga Premier Filipina en 2008, optando por quedarse en la Copa Terry Razon, que era similar a la FPL pero tenía más equipos con once. La PFF declaró que los equipos de la Copa Terry Razon no podían jugar en la FPL (aunque la NCRFA , que organizaba la Copa Razon, permitía que los equipos cruzaran). El rival, el Ejército Filipino, ganó la única edición de la Liga Premier Filipina.
La Fuerza Aérea de Filipinas, que ha llevado los garrotes para los escuadrones militares después del declive de la Armada, ganó el título de la División 1 de la United Football League en 2010 y 2011. También ganaron la competencia de copa, aunque por los pelos, ganando la corona de la Copa de la United Football League en 2009 y 2011. Chieffy Caligdong y sus compañeros veteranos de Azkals, Yanti Bersales e Ian Araneta, habían continuado la tradición del campeonato de la Fuerza Aérea en los últimos años, ya que llevaron a PAF a sus dos títulos de liga UFL y dos coronas de la Copa de la United Football League. La Fuerza Aérea de Filipinas es uno de los clubes más exitosos de la United Football League , habiendo ganado 2 campeonatos de liga y 2 trofeos de la Copa UFL. El éxito más reciente del club fue su Campaña de 2011, que lo vio como Campeón de la Copa y la Liga en la UFL.
Cuando la Fuerza Aérea de Filipinas derrotó al equipo nacional Loyola , repleto de jugadores, por 2-0 durante las finales de la Copa UFL de 2011 , Edmundo Mercado Jr. , considerado el mejor portero del torneo, proclamó desafiante y algo controvertidamente a su equipo como "verdaderos filipinos". La declaración se refería a los rápidos cambios en el juego en suelo local, que, con la afluencia de talento extranjero, ha quitado brillo a los jugadores locales. A la luz de los rápidos cambios en el hermoso juego en Filipinas, donde los filipinos y los jugadores extranjeros han tomado por asalto la escena de los clubes, los equipos de fútbol de la Fuerza Aérea, el Ejército y la Marina han atravesado un período de rápido declive. [1]
Kaya los superó ampliamente durante la jornada inaugural de la temporada 2012 de la UFL, y el resultado final de 1-0 no es una muestra de ello. Una semana antes, los Airmen habían sufrido una paliza al visitar al Internacional de Madrid en un partido amistoso. El equipo español de tercera división bombardeó a Air Force con un resultado de 10-0.
En la temporada 2013, el Philippine Air Force FC terminó último en la tabla de la División 1 y descendió a la División 2 de la UFL en 2014. [3]
Durante la temporada 2014 de la División 2 de la UFL, la Fuerza Aérea de Filipinas quedó en tercer lugar, pero retiró su participación en la UFL en la temporada siguiente. El club entra en un período de inactividad durante los siguientes cuatro años.
La Fuerza Aérea de Filipinas regresa a la liga nacional de fútbol en 2019. Se unieron a la efímera Liga Premier de Filipinas (PPL) [4] Aún así, su elegibilidad para participar en la liga fue cuestionada cuando la Federación Filipina de Fútbol (PFF) inicialmente negó darles una licencia para participar en cualquier competencia sancionada por la Asociación Nacional de Fútbol. [5] Participaron en un partido contra Mendiola como parte de la PPL a pesar de que la PFF no permitió su inclusión en la PPL, que solo tuvo un día de partido antes de que la PFF retirara su sanción de liga debido a problemas de gestión. La PFF decidió revivir la Liga de Fútbol de Filipinas (PFL), que comenzará a mediados de mayo de 2019.
Sus problemas de licencia se resolvieron después de que la PFF les otorgara, junto con Mendiola, una licencia de club provisional, lo que les permitió participar en la temporada 2019 de la PFL. Consideraron nombrar el campo Aboitiz en Lipa, Batangas , como su sede local, pero decidieron optar por la ciudad de Cebú . [6]
Después de una pausa de tres años, la Fuerza Aérea de Filipinas anunció el último regreso para la Copa Paulino Alcantara 2023 .
La Fuerza Aérea de Filipinas también regresaría a la Liga de Fútbol de Filipinas para la temporada 2024. [7]
Nota: Las banderas indican la selección nacional según lo definido en las reglas de elegibilidad de la FIFA . Los jugadores pueden tener más de una nacionalidad no perteneciente a la FIFA.
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Bertie Guanzon (década de 1970 y década de 1980)Coronel Lope Q. Pascual (años 1980)Noel Casilao (años 1990)
Óscar Rabena (2011)Sargento Edzel Bracamonte (2011-2013)Leo Alfredo Jaena (2013-2019)Joebel Bermejo (2023-presente)
Mariano Araneta Elmer Bedia Rodolfo Alicante Raymund Tonog Ian Araneta Emelio Caligdong Venta de barras de Yanti Edmundo Mercado^ Compitió como NCR-B (combinación de Fuerza Aérea y Marina)
Nota: Las actuaciones del club indicadas aquí fueron posteriores a la creación de la División 1 de la UFL (como liga semiprofesional) en 2009.
El equipo de la Fuerza Aérea de Filipinas con más espíritu que habilidad para mantenerlos unidos voló a Japón...