Philip Showalter Hench (28 de febrero de 1896 - 30 de marzo de 1965 [1] ) fue un médico estadounidense . Hench, junto con su compañero de trabajo de Mayo Clinic Edward Calvin Kendall y el químico suizo Tadeus Reichstein recibieron el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1950 por el descubrimiento de la hormona cortisona y su aplicación para el tratamiento de la artritis reumatoide . El Comité Nobel otorgó el premio a los "descubrimientos relacionados con las hormonas de la corteza suprarrenal , su estructura y sus efectos biológicos". [2]
Hench recibió su educación universitaria en Lafayette College en Easton, Pensilvania , y recibió su formación médica en el Cuerpo Médico del Ejército de los Estados Unidos y la Universidad de Pittsburgh . Comenzó a trabajar en Mayo Clinic en 1923 y luego se desempeñó como jefe del Departamento de Reumatología. Además del Premio Nobel, Hench recibió muchos otros premios y distinciones a lo largo de su carrera. También tuvo un interés de toda la vida por la historia y el descubrimiento de la fiebre amarilla .
Asistió al Lafayette College en Easton, Pensilvania, donde obtuvo su Licenciatura en Artes en 1916. Después de servir en el Cuerpo Médico del Ejército de los EE. UU. y en el cuerpo de reserva para terminar su formación médica, obtuvo un doctorado en medicina de la Universidad de Pittsburgh en 1920. Inmediatamente después de terminar sus estudios de medicina, Hench pasó un año como interno en el Hospital St. Francis de Pittsburgh y luego se convirtió en miembro de la Fundación Mayo . [3]
En 1928 y 1929, Hench amplió su educación en la Universidad de Friburgo y en la Clínica von Müller de Munich. [3]
Hench inició su carrera en Mayo Clinic en 1923, trabajando en el Departamento de Enfermedades Reumáticas. En 1926 se convirtió en jefe del departamento. Mientras estuvo en Mayo Clinic, Hench centró su trabajo en las enfermedades artríticas, donde sus observaciones lo llevaron a la hipótesis de que los esteroides aliviaban el dolor asociado con la enfermedad. [3] Durante este mismo tiempo, el bioquímico Edward Calvin Kendall ha aislado varios esteroides de la corteza de la glándula suprarrenal . Después de varios años de trabajo, el dúo decidió probar uno de estos esteroides (llamado entonces Compuesto E, más tarde conocido como cortisona ) en pacientes afectados por artritis reumatoide . [3] La prueba de la hipótesis se retrasó porque la síntesis del Compuesto E era costosa y requería mucho tiempo, y Hench sirvió en el ejército durante la Segunda Guerra Mundial . Las pruebas se realizaron con éxito en 1948 y 1949. [3]
Hench, Kendall y el químico suizo Tadeus Reichstein recibieron el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1950 "por sus descubrimientos relacionados con las hormonas de la corteza suprarrenal, su estructura y sus efectos biológicos". [2] A partir de los premios de 2010, Hench y Kendall son los dos únicos premios Nobel afiliados a Mayo Clinic. [4] La conferencia Nobel de Hench estuvo directamente relacionada con la investigación por la que fue honrado y se tituló "La reversibilidad de ciertas afecciones reumáticas y no reumáticas mediante el uso de cortisona o de la hormona adrenocorticotrópica pituitaria". [5] Su discurso en el banquete durante la ceremonia de premiación reconoció las conexiones entre el estudio de la medicina y la química, diciendo de sus co-ganadores: "Quizás la proporción de un médico por dos químicos sea simbólica, ya que la medicina está tan firmemente ligada a la química. por un doble enlace." [6]
Durante su carrera, Hench fue uno de los miembros fundadores de la Asociación Estadounidense de Reumatismo y fue su presidente en 1940 y 1941. [7] Además del Premio Nobel, Hench ha recibido la Medalla Heberdeen (1942), el Premio Lasker (1949), Premio Fundación Passano (1950) y Premio Criss. [3] Lafayette College, Washington y Jefferson College , Western Reserve University , la Universidad Nacional de Irlanda y la Universidad de Pittsburgh otorgaron a Hench doctorados honoris causa. [3]
Además de su trabajo con la cortisona, Hench se interesó durante toda su carrera por la fiebre amarilla . A partir de 1937, Hench comenzó a documentar la historia detrás del descubrimiento de la fiebre amarilla. Su colección de documentos sobre este tema se encuentra en la Universidad de Virginia en la Colección Philip S. Hench Walter Reed Yellow Fever. [8] Su esposa donó la colección a la universidad después de su muerte. [9]
Hench se casó con Mary Kahler (1905-1982) en 1927. [3] Su suegro, John Henry Kahler, era amigo del fundador de Mayo Clinic, William J. Mayo . [10] Hench y su esposa tuvieron cuatro hijos, dos hijas y dos hijos. [3] Su hijo, Philip Kahler Hench, también estudió reumatología. [11] Hench murió de neumonía mientras estaba de vacaciones en Ocho Ríos, Jamaica, en 1965. [7]
