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Philip S. Foner

Philip Sheldon Foner (14 de diciembre de 1910 - 13 de diciembre de 1994) fue un historiador y profesor estadounidense del trabajo . Foner fue un prolífico autor y editor de más de 100 libros. Se le considera un pionero en sus extensos trabajos sobre el papel de los radicales, los afroamericanos y las mujeres en la historia política y laboral estadounidense, que generalmente fueron desatendidos en el mundo académico convencional de la época. Pensador marxista , influyó en más de una generación de académicos, inspirando algunos de los trabajos publicados por académicos más jóvenes a partir de la década de 1970. En 1941, Foner se convirtió en una figura pública como una de las 26 personas despedidas de puestos de docencia y personal en el City College de Nueva York por opiniones políticas, luego de una investigación sobre la influencia comunista en la educación realizada por un comité legislativo estatal, conocido como el Comité Rapp-Coudert .

Foner es mejor recordado por su Historia del movimiento obrero en los Estados Unidos, de 10 volúmenes, publicada entre 1947 y 1994. También editó la colección de 5 volúmenes La vida y los escritos de Frederick Douglass , y escribió una biografía del líder abolicionista. Sus obras El trabajo organizado y el trabajador negro (ediciones de 1974 y 1982) y la obra de dos volúmenes Mujeres en el movimiento obrero estadounidense (1979 y 1980) también abrieron nuevos caminos en la historia. Por su Canciones laborales estadounidenses del siglo XIX (1975), Foner recibió el premio Deems Taylor, presentado por la Sociedad Estadounidense de Compositores, Autores y Editores (ASCAP).

Sus becas, publicaciones y afiliaciones políticas fueron consideradas de extrema izquierda. [1] En 1979, la Junta de Educación Superior del Estado de Nueva York se disculpó formalmente con Foner y otras personas que perdieron sus trabajos como resultado del Comité Rapp-Coudert, diciendo que había violado gravemente la libertad académica . [2] La Asociación de Historia Laboral de Nueva York había otorgado a Foner un premio a la trayectoria en 1994. Reiteró su apoyo en 2003 de que el valor de su trabajo excedía sus deficiencias. [3]

Fondo

Foner nació en 1910 en el seno de una familia de inmigrantes de Europa del Este en el Lower East Side de la ciudad de Nueva York . [4] Sus padres eran inmigrantes judíos del imperio ruso . Foner creció en Williamsburg, Brooklyn y se graduó de la Eastern District High School. [4]

Philip Foner tenía tres hermanos, que también se convirtieron en figuras importantes de la izquierda estadounidense, llegando a la edad adulta durante la Gran Depresión . Su hermano gemelo Jack D. Foner (1910-1999) se convirtió en historiador profesional y fue el padre del historiador Eric Foner . Otros dos hermanos eran sindicalistas destacados: Moe Foner fue activo en 1199 de los Trabajadores de la Salud Unidos y fue particularmente conocido por dirigir los programas culturales del sindicato. Henry Foner dirigió el Sindicato de Peleteros.

Foner obtuvo su licenciatura en el City College de Nueva York (CCNY) en 1932, donde él y su hermano Jack fueron estudiantes del historiador Allan Nevins . [4] Obtuvo su maestría en la Universidad de Columbia en 1933. Luego fue aceptado en el programa de doctorado de Columbia en 1934 con una beca. En 1941, recibió su doctorado. [4]

Carrera

Foner se convirtió en profesor de historia en el City College de Nueva York en 1933, el mismo año en el que obtuvo su maestría. [4] Enseñó allí hasta 1941, cuando se publicó su primer libro, Business and Slavery: The New York Merchants and the Irrepressible Conflict. [1]

Foner fue uno de los 26 miembros de la facultad y del personal del City College que fueron despedidos de sus trabajos a fines de 1942 como resultado de una investigación sobre las influencias comunistas en la educación superior realizada por el Comité Rapp-Coudert de la Legislatura del Estado de Nueva York . Establecido en la primavera de 1940, se lo conocía oficialmente como el Comité Legislativo Conjunto para Investigar el Sistema Educativo del Estado de Nueva York. [5] Foner y otros 40 miembros de la facultad del CCNY fueron posteriormente investigados por supuestas asociaciones y membresía con el Partido Comunista de los Estados Unidos (CPUSA) el 7 de marzo de 1941. [6] Foner testificó en las audiencias de investigación un mes después, en abril, durante las cuales negó ser miembro del CPUSA. [5]

El mes siguiente, el Comité de Conducta de la Junta de Educación Superior lo acusó de pertenecer al Partido Comunista, de haber participado en actividades relacionadas con él, como la publicación de The Teacher-Worker , un boletín de una unidad del Partido Comunista activa en el City College, y de haber dado falso testimonio en su audiencia. El comité de juicio elaboró ​​un informe recomendando su despido en noviembre de 1941. [7]

Los tres hermanos de Foner: su gemelo Jack , profesor de historia en el CCNY; Moe , trabajador de la oficina del registrador del CCNY; y Henry , profesor sustituto en las escuelas públicas de la ciudad de Nueva York, también se vieron involucrados en la investigación. También fueron despedidos de sus trabajos. [4]

Después de su despido del City College, Foner se convirtió en director y editor jefe de Citadel Press , con sede en la ciudad de Nueva York. [4] Este fue su principal medio de supervivencia durante los años en que estuvo en la lista negra.

En 1947, el primer volumen de lo que se convertiría en la obra magna de Foner, A History of the Labor Movement of the United States, fue publicado por International Publishers , una editorial considerada cercana al Partido Comunista de los Estados Unidos [ cita requerida ] . Escribiendo como marxista , Foner enfatizó el papel de la clase trabajadora y sus aliados en una lucha de clases que se remonta a los primeros días de la república estadounidense.

Un historiador describió su trabajo como un "tremendo desafío a la interpretación ortodoxa de la historia laboral de John R. Commons ". [1] Esta escuela de pensamiento de la Universidad de Wisconsin consideraba que los trabajadores sindicalizados estaban mejorando su posición en el capitalismo estadounidense. [3] Por el contrario, según el historiador Nelson Lichtenstein, Foner creía que "los sindicatos eran parte de un movimiento más amplio por la democratización, un medio para luchar por objetivos políticos y sociales como la igualdad y el poder, así como por mejores salarios, horarios y condiciones de trabajo". [3] Publicó nueve volúmenes más de esta historia durante su vida, y el último, que termina en vísperas de la Gran Depresión, se publicó poco antes de su muerte.

En 1949, Foner publicó el primer volumen de su obra de varios volúmenes, The Life and Writings of Frederick Douglass , también publicada por International Publishers en la ciudad de Nueva York. La obra totalizó cinco volúmenes, siendo publicada entre 1949 y 1952. Su sobrino Eric Foner , conocido por su propio trabajo sobre la era de la Reconstrucción, dijo que Douglass había sido en gran parte olvidado como un importante abolicionista y líder afroamericano cuando su tío comenzó a publicar sus escritos. [3]

En 1967, el poder de la lista negra finalmente se desvaneció. Philip Foner fue contratado como profesor de historia en la Universidad Lincoln , una universidad históricamente negra ubicada cerca de Oxford, Pensilvania . Foner trabajó allí hasta su jubilación en 1979. [4]

Tras su jubilación, Foner siguió publicando libros. Por lo general, trabajaba como coautor y editor de colecciones de documentos en asociación con un erudito más joven. Un historiador de una generación posterior describió su estilo como el de reunir documentos primarios, a la manera de algunos historiadores del siglo XIX. [3]

En 1979, casi tres décadas después de los despidos masivos en el City College, la Junta de Educación Superior del Estado de Nueva York pidió disculpas formales a Foner y a las personas atacadas por el Comité Rapp-Coudert, cuyas vidas se habían visto trastocadas por despidos, temores políticos y rumores. La Junta calificó la conducta del Comité Rapp-Coudert como "una flagrante violación de la libertad académica ". [2]

Foner se convirtió en profesor de historia en la Universidad Rutgers en Camden, Nueva Jersey , en 1981.

Tras la muerte de su esposa Roslyn, Foner se casó nuevamente en 1988. Su segundo matrimonio terminó en divorcio en 1991.

Crítica

El trabajo de Foner fue políticamente controvertido en un período en el que los estadounidenses temían a los anarquistas inmigrantes, el malestar laboral y el poder de la Unión Soviética y el Partido Comunista. Algunos historiadores también han criticado su trabajo por razones académicas. En 1971, escribiendo en la revista Labor History , el historiador James O. Morris documentó que Foner había plagiado material de la tesis de maestría inédita de Morris de los años 50 en su libro de 1965, The Case of Joe Hill. [8] Morris escribió que "alrededor de una cuarta parte del texto de Foner es una reproducción palabra por palabra o casi palabra por palabra" de su manuscrito, y tenía otras quejas. [8]

Académicos como el historiador laboral Nelson Lichtenstein reconocen que las deficiencias de Foner fueron reconocidas en los años 1970 y 1980, pero sus partidarios creen que aun así hizo contribuciones sustanciales al campo. [3]

En mayo de 2003, los historiadores laborales de H-Labor y la History News Network se quejaron de Foner , acusándolo de plagio y de una investigación descuidada. Scott McLemee analizó la controversia en un artículo publicado en Chronicle of Higher Education y señaló que se estaban reabriendo viejos debates políticos. [3] Muchos académicos, intelectuales y artistas habían sufrido represión durante la era McCarthy.

El sobrino de Foner, Eric Foner, profesor de historia en la Universidad de Columbia, dijo que "la política radical de su tío es el quid del debate reciente. 'Obviamente, cualquier acusación de plagio debe tomarse en serio', dice. 'Pero creo que esta controversia se está enturbiando con poderosas cuestiones ideológicas que deberían mantenerse completamente separadas'". [3]

En mayo de 2003, el historiador laboral Mel Dubofsky acusó a Philip Foner de haber "tomado prestado gran parte de mi tesis, entonces inédita" sobre los trabajadores industriales del mundo para utilizarla en el volumen 4 de su Historia del movimiento obrero en los Estados Unidos. [9] Dubofsky dijo que Foner extrajo grandes fragmentos de esta tesis "sin atribución ni comillas". [9] Dubofsky alegó que Foner había utilizado de manera similar trabajos inéditos de otros jóvenes académicos "demasiado numerosos para mencionarlos". [9] Pero Dubofsky también señaló que muchos jóvenes historiadores laborales de la década de 1970 sentían que Foner ya había sufrido bastante por estar en la lista negra y se mostraban reacios a tomar cualquier medida oficial contra él. Dijo: "Así que incluso la gente de cuyo trabajo había tomado prestado libremente no quería decir nada". [3]

El historiador John Earl Haynes , que ha utilizado archivos soviéticos para su obra de varios volúmenes sobre el Partido Comunista Estadounidense, dijo que Foner había recibido críticas durante mucho tiempo por plagio, pero dijo que era un "héroe para los historiadores radicales". [3] En una publicación en History News Network, Haynes dijo que Foner había puesto referencias incorrectas a algunos de los trabajos de Haynes en notas a pie de página. [10]

Eric Foner añadió otra perspectiva al trabajo de su tío:

Editó los escritos de Frederick Douglass en una época en la que, créase o no, nadie lo recordaba. Editó siete volúmenes de documentos sobre la historia del trabajo negro en Estados Unidos y recopilaciones de material de las convenciones políticas negras del siglo XIX. Y todo ello sin ayudantes de investigación ni subvenciones. Este debate no hace justicia a sus contribuciones a la investigación. [3]

En reconocimiento al valor del trabajo del historiador, el presidente de la Asociación de Historia Laboral de Nueva York dijo que no tenía planes de revocar el premio a la trayectoria que le otorgó a Foner en 1994. [3]

Vida personal y muerte

Foner se casó con Roslyn Held en 1939. La pareja tuvo dos hijas, Elizabeth y Laura. [4]

Philip S. Foner murió el 13 de diciembre de 1994, un día antes de cumplir 84 años. [4]

Premios

Por su obra American Labor Songs of the Nineteenth Century (1975), Foner recibió el premio Deems Taylor, otorgado por la Sociedad Estadounidense de Compositores, Autores y Editores (ASCAP). [4]

Legado

Obras

Libros escritos

Libros editados

Referencias

  1. ^ abc Herbert Shapiro, "Philip Sheldon Foner (n. 1910)", en Mari Jo Buhle , Paul Buhle y Dan Georgakas (eds.), Enciclopedia de la izquierda estadounidense. Primera edición. Nueva York: Garland Publishing Co., 1990; págs. 232-233.
  2. ^ ab "Jack D. Foner", Perspectivas, Sociedad Histórica Americana, abril de 2000.
  3. ^ abcdefghijklmn Scott McLemee, "Viendo rojo", Chronicle of Higher Education vol. 49, no. 42 (27 de junio de 2003), pág. A11.
  4. ^ abcdefghijk Lawrence Van Gelder, "Philip S. Foner, historiador laboral y profesor, 84.", New York Times, 15 de diciembre de 1994, pág. B20.
  5. ^ de Stephen Leberstein, "Purging the Profs: The Rapp Coudert Committee in New York, 1940-1942", en Michael E. Brown et al. (eds.), New Studies in the Politics and Culture of US Communism . Nueva York: Monthly Review Press, c1993. 105.
  6. ^ "40 rojos en el personal del City College, la enseñanza es 'sesgada', dice un testigo", The New York Times, 7 de marzo de 1941, págs. 1, 12.
  7. ^ La transcripción del juicio y otros documentos del mismo se encuentran en los Registros de la Junta de Educación Superior de la Ciudad de Nueva York; RG 1368; Instituto YIVO para la Investigación Judía, Nueva York, NY
  8. ^ ab Labor History, vol. 12, no. 1 (invierno de 1971), págs. 81-114.
  9. ^ abc Melvyn Dubofsky en "¿Foner fue culpable de plagio?" History News Network , Universidad George Mason, 2 de junio de 2003. Consultado el 31 de mayo de 2010.
  10. ^ John Earl Haynes en "¿Foner fue culpable de plagio?" History News Network, Universidad George Mason, 2 de junio de 2003. Consultado el 31 de mayo de 2010.
  11. ^ Philip Sheldon Foner (1976). El Partido de los Trabajadores de los Estados Unidos: Una historia del primer partido marxista en las Américas. Instituto Americano de Estudios Marxistas. p. 59. Consultado el 8 de julio de 2024 .

Lectura adicional