Philip J. Lampi (nacido en 1944 en Fitchburg , condado de Worcester, Massachusetts ) es un académico e historiador que actualmente trabaja como investigador en la American Antiquarian Society (AAS) en Worcester, Massachusetts ; ha pasado gran parte de su carrera reuniendo registros de los primeros resultados de las elecciones estadounidenses. "Ese esfuerzo ha dado lugar a A New Nation Votes, un registro digital del trabajo de Lampi patrocinado por la AAS, la Universidad de Tufts y el National Endowment for the Humanities . Para el deleite de estudiantes de posgrado, historiadores profesionales y aficionados por igual, el sitio hace público y buscable lo que, hasta ahora, solo se podía encontrar en los cuadernos de hojas sueltas de Lampi: un registro completo de los primeros resultados de las elecciones estadounidenses desde 1787 hasta 1825". [1]
La mayoría de los primeros resultados de las elecciones estadounidenses se publicaron únicamente en los periódicos locales; no había ningún esfuerzo centralizado de mantenimiento de registros a nivel nacional para contabilizar los resultados de las elecciones nacionales. La única forma de obtener los registros era viajar físicamente a las distintas bibliotecas estatales y revisar sus colecciones de periódicos estadounidenses tempranos publicados localmente; estos documentos eran originales archivados o guardados en microfilm; no había forma de hacer copias de los archivos más que mediante fotografías (que requerían un permiso especial) o tomando notas a mano. Hacer copias digitales de los registros en microfilm no fue posible en la mayoría de las bibliotecas estadounidenses hasta fines de los años 1990. Así que, "durante décadas, a veces manteniéndose trabajando como vigilante nocturno, Lampi hizo listas de los resultados electorales en cuadernos. Condujo por todo el país, revisando los archivos durante el día, durmiendo en su automóvil por la noche. Finalmente, transcribió los resultados de unas sesenta mil elecciones". [2]
La participación fue alta en las primeras elecciones estadounidenses, tan alta como el 70 por ciento en lugares como New Hampshire, Carolina del Norte y Massachusetts en algunos años. También fue una época en la que el sufragio fue sorprendentemente generoso. El voto no estaba completamente restringido a los hombres blancos terratenientes. En diez de los trece estados, el voto no estaba restringido por la raza. Las mujeres votaron en Nueva Jersey hasta 1807. No fue hasta después de la Guerra Civil que el sufragio volvió a estar tan abierto.
Los resultados electorales anteriores a 1824 sobreviven: en los periódicos, donde los editores partidarios los imprimían después de cada elección [...] Como los estadounidenses votaban con tanta frecuencia (la mayoría [de los funcionarios electos] servían por períodos de un año y en algunas ciudades los votantes iban a las urnas cada dos meses), se pueden encontrar miles de resultados en los primeros periódicos estadounidenses. Sin embargo, hasta hace poco, los registros eran demasiado numerosos y estaban demasiado dispersos para ser útiles para los historiadores. Entonces, en uno de los relatos más extraños y heroicos de los anales de la investigación histórica estadounidense, un hombre llamado Phil Lampi decidió dedicar su vida a recopilar esos resultados.