Philip Danforth Armour Sr. (16 de mayo de 1832 - 6 de enero de 1901) fue un industrial cárnico estadounidense que fundó la empresa Armour & Company con sede en Chicago . Nacido en una granja en el norte del estado de Nueva York, inicialmente alcanzó el éxito financiero cuando ganó $8,000 durante la fiebre del oro de California de 1852 a 1856. Más tarde abrió un negocio de venta al por mayor de jabón en Cincinnati, que luego trasladó a Milwaukee.
Durante la Guerra Civil estadounidense , Armour aprovechó la oportunidad de vender carne al ejército de los Estados Unidos, ganando millones en el proceso. En 1875, trasladó su base a Chicago. Sus innovaciones incluyeron llevar cerdos vivos a la metrópoli para sacrificarlos, inventar un sistema de cadena de montaje para el desmontaje de los cerdos, enlatar el producto, economía de escala y eficiencia en los detalles. Utilizó sistemáticamente los productos de desecho, alardeando de que aprovechaba "todo menos el chillido". La introducción de vagones de ferrocarril refrigerados le abrió un mercado nacional a él y a competidores como Gustavus Swift . Armour se expandió a la banca y la especulación en el mercado de futuros de carne de cerdo y trigo en 1900, sus plantas empleaban a 15.000 trabajadores; su propia riqueza rondaba los 50 millones de dólares (~1.510 millones de dólares en 2023). La urgente necesidad de carne del ejército durante la guerra hispanoamericana de 1898 dio lugar a quejas muy publicitadas sobre la " carne de vacuno embalsamada ". Armour se retiró de los negocios en 1899 y se dedicó a la filantropía en el área de Chicago, incluyendo viviendas de bajo costo para trabajadores industriales y la principal institución de educación superior, el Instituto de Tecnología Armour (ahora parte del Instituto de Tecnología de Illinois ).
Armour nació en Stockbridge, Nueva York , hijo de Danforth Armour y Juliana Ann Brooks. Fue uno de ocho hijos y creció en la granja de su familia. Armour descendía de colonos de origen escocés e inglés, y su apellido es de origen escocés. Fue educado en la Academia Cazenovia de Nueva York hasta que la escuela lo expulsó por dar un paseo en un buggy. [1] Uno de sus primeros trabajos fue el de conductor en el canal Chenango del norte del estado de Nueva York , que atravesaba el condado de Madison en ese momento y habría sido una vía muy transitada. A la edad de 19 años, Armour dejó Nueva York con otras 30 personas para California, uniéndose a la gran fiebre del oro de California. Caminaron la mayor parte del camino desde Nueva York hasta California. [2] Antes del viaje, Armour "había recibido varios cientos de dólares de sus padres", lo que lo convirtió, en su mayor parte, en "el financista del grupo", según el biógrafo Edward N. Wentworth. [3] En California, Armour finalmente inició su propio negocio, empleando a mineros desempleados para construir compuertas que controlaban las aguas que fluían a través de los ríos explotados. En tan solo unos años, Armour había convertido su negocio en una empresa rentable, ganando alrededor de $8,000 cuando cumplió 24 años. [4]
Con su considerable fortuna en la mano, Armour se mudó a Milwaukee, Wisconsin , y comenzó un negocio mayorista de comestibles. En Milwaukee, Armour formó sociedades comerciales con Frederick Miles en el negocio de los granos en 1859. Trabajó con Miles durante tres años antes de asociarse con John Plankinton en la industria de envasado de carne, creando la empresa Plankinton, Armour & Company. Philip ayudó a Plankinton a poner en marcha "una nueva planta en el río Menominee para que la empresa pudiera manejar los contratos gubernamentales de carne de cerdo". [5] Experimentaron un éxito rápido a través de la distribución de carnes, productos agrícolas y granos buscados a los colonos y buscadores de fortuna que se mudaban al oeste. También fue durante este período cuando Armour se casó con Malvina Belle Ogden en 1862. [6] Armour demostró su asombrosa habilidad como joven hombre de negocios al aprovechar los cambios en los precios de la carne durante y después de la Guerra Civil. Según Deborah S. Ing, autora de la biografía de Philip Armour en la American National Biography Online, "el golpe comercial más importante de la carrera temprana de Armour ocurrió cerca del final de la Guerra Civil, cuando predijo fuertes pérdidas confederadas y, por lo tanto, la caída de los precios de la carne de cerdo... hizo contratos con compradores a 40 dólares por barril antes de que los precios cayeran en picado a 18 dólares cuando la guerra terminó con una victoria de la Unión. Este acuerdo le reportó una ganancia de 22 dólares por barril o un total de entre 1 y 2 millones de dólares". [6] La inteligente decisión de Armour elevó el estatus de Plankinton, Armour & Co., lo que le permitió expandirse a otras ciudades.
Más tarde, con su hermano Herman, volvió a entrar en el negocio de los cereales y construyó varias plantas empacadoras de carne en el valle del río Menomonee . Después de prosperar individualmente en tres regiones diferentes, Philip, Herman y Joseph volvieron a reunirse en 1867 para formar la empresa insignia Armour & Company en Chicago, que envasó cerdos exclusivamente durante los primeros ocho años de su existencia. [7] La empresa que pronto se convirtió en la empresa de procesamiento de alimentos y fabricación de productos químicos más grande del mundo, con sede en Chicago, Illinois. Armour & Co. fue la primera empresa en producir carne enlatada y también una de las primeras en emplear una técnica de "cadena de montaje" en sus fábricas.
En el invierno de 1879-1880, Armour viajó al condado de Wyandotte , Kansas , después de perturbarse al escuchar que los negros emancipados del sur profundo habían llegado allí sin estar preparados para el invierno del medio oeste. [8] Armour regresó a Chicago y recaudó fondos para los varados Exodusters , informando: "Hablé con muchos de ellos y me sorprendió su inteligencia. Les pregunté a dónde creían que iban. Dijeron que solo al norte para escapar de la persecución... No tenían idea de que iban a una tierra de abundancia o de ociosidad, sino simplemente a una tierra de libertad". [8] En total, Armour recaudó $1,200 de empresas de Chicago ($200 de su propia Armour and Company , $200 de la no relacionada Armour, Dole & Co. (propiedad de George Armour ), $200 de Field, Leiter & Co. (más tarde conocida como Marshall Field & Company ), $100 de NK Fairbank & Co. (propiedad de NK Fairbank ) y $50 de cada uno de otros diez). [9]
Para poder comercializar sus productos cárnicos, Armour siguió el ejemplo de su rival Gustavus Swift y fundó la Armour Refrigerator Line en 1883. La iniciativa de Armour pronto se convirtió en la flota privada de vagones frigoríficos más grande de los EE. UU., que en 1900 contaba con más de 12 000 unidades en su lista, todas fabricadas en la propia planta de vagones de Armour. La General American Transportation Corporation asumiría la propiedad de la línea en 1932.
A fines de la década de 1880, Peter Demens le solicitó que invirtiera en su Orange Belt Railroad que atravesaba el centro de Florida, y uno de los depósitos recibió su nombre en su honor. [10] En 1900, mientras estaba terminalmente enfermo, pasó el invierno en el sur de California, probablemente debido a su asociación con Demens, y su hijo homónimo, Philip Jr., fue a visitarlo, contrajo neumonía y murió repentinamente el 29 de enero. [2] El invierno siguiente, Philip Sr. estaba demasiado enfermo para viajar a California y murió en Chicago.
Sus plantas empacadoras de carne fueron pioneras en la aplicación de nuevos principios de organización y refrigeración a gran escala para la industria. Armour implementó la cadena de montaje para acelerar la producción y fue uno de los primeros en reducir el enorme desperdicio que se producía al sacrificar cerdos refinando y vendiendo los desechos. Su mayor preocupación era asegurarse de que cada parte del animal fuera útil, "así, de la industria de empaquetado de carne surgieron industrias auxiliares como el pegamento, los fertilizantes, la margarina, la manteca de cerdo [y] la gelatina". [11] Armour declaró célebremente que aprovechaba "todo menos los chillidos". Al desarrollar estas rentables innovaciones de fabricación y ampliar el alcance de su empresa, Armour & Co. se convirtió en una de las mayores empresas empacadoras de carne de Estados Unidos en la década de 1890. En 1893 ganó unos 110 millones de dólares y estableció la posición de Armour como uno de los grandes industriales de la Edad Dorada. [12]
Desde el final de la Guerra Civil, los activistas laborales en Chicago habían estado luchando por sindicatos poderosos que negociaran la jornada de ocho horas y salarios más altos. [13] En una época en la que el salario digno para una familia de cinco miembros era de 15,40 dólares a la semana, los trabajadores de Armour & Company solo ganaban unos 9,50 dólares a la semana. [4] Después de que los carniceros de Armour pidieran públicamente mejores salarios y una mayor seguridad laboral a principios de la década de 1880, Armour expulsó a los trabajadores sindicalizados y puso en la lista negra a los líderes de la huelga. [14] En las semanas anteriores al bombardeo de Haymarket del 4 de mayo de 1886, Armour incluso había animado a sus colegas a equipar una milicia para reprimir futuras acciones laborales. En el libro Muerte en el Haymarket , el historiador James Green señala que los suministros incluían "una buena ametralladora, para que la usaran en caso de problemas". [15] A lo largo de su carrera, Armour había reprimido tres huelgas importantes que habían afectado directamente a sus fábricas, poniendo en la lista negra a todos los líderes sindicales involucrados. [4] El New York Times destacó en su reportaje lo mucho que Armour "se preocupa por su trabajo", sin ningún sentido de ironía. [16] "Aunque sus trabajadores vivían y trabajaban en condiciones miserables", informa la serie de PBS American Experience , "Armour era conocido como un filántropo". [4]
La reputación de la empresa se vio aún más empañada en 1898, cuando el mayor general Nelson A. Miles , comandante general del ejército de los Estados Unidos , afirmó que las principales empresas empacadoras de carne de Chicago, incluida la de Armour, estaban enviando carne tratada químicamente a los soldados que luchaban en la guerra hispanoamericana . Se realizó una investigación, pero no se llegó a un veredicto definitivo. Los escépticos afirmarían que Armour simplemente sobornó al panel mientras que Armour defendería su inocencia por el resto de su vida. Aun así, el daño ya estaba hecho. La evidencia que se encontró proporcionó material para la novela de Upton Sinclair titulada The Jungle , que se publicó en febrero de 1906 y se convirtió en un éxito de ventas . La reputación de Armour nunca se recuperó del escándalo de 1898-1899. [6]
En 1893, Armour donó un millón de dólares para fundar el Instituto Tecnológico Armour (una universidad mixta privada), que se fusionó con el Instituto Lewis para convertirse en el Instituto Tecnológico de Illinois (IIT) en 1940. Tanto el parque Armour Square , adyacente tanto al IIT como al Guaranteed Rate Field, como el vecindario circundante de Armour Square en el South Side de Chicago, llevan su nombre en su honor. Los hermanos Armour, Joseph y Philip, fundaron la Misión Armour, [17] un centro educativo y sanitario. En 1900 murió su hijo, Philip D. Armour Jr. [18] [2] Armour murió a los 69 años el 6 de enero de 1901, de neumonía en su casa de Chicago. [19] [2] Le sobrevivieron su esposa, Malvina Belle Ogden, con quien se había casado en 1862, y su hijo, J. Ogden Armour . Su familia lo llama "PD" [20]
La ciudad de Armour, Dakota del Sur , recibió su nombre en 1885, y la ciudad de Armourdale, Kansas , (ahora el distrito de Armourdale en Kansas City, Kansas) en 1881. Para reconocer su inversión en el ferrocarril Orange Belt , en 1889 un depósito fue nombrado "Armour" cerca de St. Petersburg, Florida . [10] Las calles de Cudahy, Wisconsin , (un suburbio de Milwaukee fundado por el magnate de envasado de carne Patrick Cudahy ), así como Oconomowoc, Wisconsin , donde la familia Armour tenía una propiedad de verano, también llevan su nombre. La escuela primaria Philip D. Armour en el sur de Chicago, y las calles del norte de Redondo Beach, California , llevan el nombre de destacados empresarios estadounidenses de la revolución industrial. Armour Lane es uno de ellos.
El ferrocarril Union Pacific utiliza el amarillo Armour [21] como uno de sus colores oficiales, el mismo tono utilizado por los vagones refrigerados Armour a principios del siglo XX. [22]
Se ha recibido la noticia de la muerte repentina de Philip D. Armour Jr. en Montecito, cerca de Santa Bárbara. El joven Armour estaba enfermo pero...
Philip Danforth Armour –filántropo, financiero y multimillonario, jefe del vasto establecimiento comercial que lleva su nombre– murió en su ...
"Armour, Philip D." Diccionario biográfico de Estados Unidos . Vol. 1. 1906. págs. 136-137.{{cite encyclopedia}}: Mantenimiento CS1: fecha y año ( enlace )