Philip "Little Farvel" Cohen alias Jack Kofsky (1906 o 1907 - 15 de septiembre de 1949 [1] ) fue una figura del crimen organizado en Nueva York en la década de 1930, considerado actualmente miembro de la llamada Kosher Nostra . Según las autoridades, Cohen, un ex cobrador de mafias, era miembro de la organización criminal Murder, Inc. , liderada por Louis Buchalter y, al igual que el líder de la banda y otros miembros de la organización, estaba involucrado en el tráfico internacional de drogas.
Según las conclusiones de la Oficina Federal de Narcóticos (FBN), el tráfico internacional de drogas con destino a los EE. UU. en las décadas de 1920 y 1930 estaba controlado en gran medida por Jacob Katzenberg , que tenía su base en la ciudad de Nueva York. Este abastecía a un gran número de bandas criminales, incluida la organización en torno a Louis Buchalter, a la que también pertenecía Philip Cohen, con opio , que primero se obtenía de Europa y luego directamente de China y luego se vendía a nivel nacional en los EE. UU. Los numerosos asesinatos llevados a cabo por la organización de Cohen, a la que la prensa bautizó como Murder, Inc., se basaban en gran medida en la facilitación y el encubrimiento de los crímenes de la organización criminal y del National Crime Syndicate , como el tráfico de drogas organizado por Katzenberg. [2] Esto fue apoyado activamente por Murder, Inc. y puede considerarse una de las principales fuentes de ingresos de la organización criminal, además de la infiltración de sindicatos e industrias relacionadas, como en particular la industria de la confección en el Garment District (Manhattan) .
Philip Cohen y su cómplice Emanuel Weiss estaban muy involucrados en los negocios de drogas de la organización criminal. El FBN se enteró por primera vez de las maquinaciones del grupo en 1935 cuando las autoridades descubrieron los restos de una planta de procesamiento de opio después de una explosión en un edificio residencial en Seymour Avenue en la ciudad de Nueva York. En 1937, el FBN creyó que había obtenido evidencia de una violación de la Ley de Narcóticos de EE. UU. por parte de Cohen y Weiss cuando lograron encontrar a Jacob Gottlieb en Rouses Point en el estado de Nueva York con una maleta llena de heroína. Cuando fue arrestado, dijo a las autoridades que había contrabandeado drogas desde Francia a través de Canadá a los EE. UU. para Cohen y Weiss y que los dos eran sus clientes. Poco después, mientras aún estaba detenido, Gottlieb se suicidó ahorcándose en su celda por temor a represalias por parte de Murder, Inc. contra él o su familia. [2] No se pudieron presentar cargos contra Cohen y Weiss debido a la muerte del único testigo.
En 1939, los dos miembros de Murder, Inc., que habían sido durante mucho tiempo el foco de atención de la FBN, finalmente fueron acusados de violaciones de la Ley de Narcóticos de Estados Unidos. Durante un registro domiciliario, los investigadores de la FBN descubrieron una planta química utilizada para estirar la morfina y habían obtenido pruebas de la participación de Weiss, Cohen y otras tres personas llamadas Samuel Bernstein, Abe "Little Yiddel" Lorber y Al Angelson. Después de que los fugitivos fueran arrestados en 1939, el juicio se programó para 1940. Emanuel Weiss y Philip Cohen fueron liberados después de pagar la fianza, pero no comparecieron al juicio porque también habían sido acusados del asesinato de Joseph Rosen, un ex propietario de un transporte, desde mayo de 1940 y querían evadir el juicio. [3]
Tras varios meses de búsqueda, la policía de Nueva York logró detener a Cohen en un apartamento de Brooklyn durante un registro domiciliario nocturno el 30 de noviembre de 1940, y encontró al hombre buscado exhausto y bajo los efectos de las drogas. [4] No había señales de su cómplice Weiss. En febrero de 1941, Philip Cohen y los tres acusados restantes fueron condenados a entre tres y diez años de prisión. Cohen fue condenado a diez años. [1]
A mediados de la década de 1930, el fiscal William O'Dwyer , que se había fijado el objetivo de tomar medidas contra el crimen organizado, centró su investigación en Louis Buchalter, el jefe de Cohen. Esto dio como resultado, en particular, expulsar de la ciudad a los posibles testigos o asesinarlos. Buchalter vio peligro en un empresario llamado Joseph Rosen, que había sido informado de la participación del líder de la banda en la infiltración de los sindicatos y había regresado a la ciudad contra su voluntad. El 13 de septiembre de 1936, por orden de Buchalter, Rosen fue asesinado a tiros en su tienda en Brownsville, Nueva York. [3] Harry Strauss supuestamente fue comisionado para la planificación y ejecución del crimen junto con James Ferraco, Emanuel Weiss, Sholem Bernstein y Louis Capone . Junto con Sholem Bernstein, Philip Cohen fue visto como un conductor de escape y se dice que transportó a los perpetradores, que inicialmente utilizaron un vehículo de escape robado, en su automóvil después de dejar el vehículo y los ayudó a escapar de la escena del crimen. Cuando la fiscalía pudo procesar a los implicados basándose en el testimonio del asesino a sueldo Abe Reles , que se había convertido en informante, Philip Cohen fue incluido inicialmente en la acusación de asesinato en 1940, pero más tarde fue eliminado de la lista de acusados por falta de pruebas. En cambio, ya había sido condenado por tráfico de drogas. Los cómplices de Cohen, Emanuel Weiss, Louis Capone y el líder de la banda Louis Buchalter, fueron condenados a muerte por el asesinato de Rosen y en 1944, después de dos años de vehementes pero infructuosos intentos de imponer un nuevo juicio, fueron ejecutados en la silla eléctrica en la prisión de Sing Sing.
Los investigadores del FBN también vincularon a Philip Cohen con el doble homicidio de Danny Fields, alias Isadore Friedman, y Louis Cohen, el 28 de enero de 1939, y se cree que fue uno de los tiradores. Sin embargo, a falta de pruebas suficientes, no se pudieron presentar cargos contra Cohen.
Philip Cohen fue encontrado muerto en una carretera de Long Island unos meses después de su liberación el 15 de septiembre de 1949. Le habían disparado en la cabeza cuatro veces. [5] Las autoridades descartaron un robo y más bien clasificaron el acto como una ejecución clásica al estilo del hampa; los perpetradores no tenían ningún interés en varios objetos de valor que llevaba Cohen. Los agentes de policía encontraron más tarde el coche de Cohen con rastros de sangre en el asiento del pasajero. Supuestamente, Cohen fue asesinado de una manera similar a la de varias víctimas de Murder, Inc. que fueron asesinadas a tiros por un perpetrador sentado detrás de ellas durante un último viaje. Sin embargo, el fiscal Burton Turkus , que sirvió en el caso del asesinato de Joseph Rosen, contradijo las afirmaciones de la prensa de que Cohen pudo haber sido asesinado en represalia por la condena y ejecución de Louis Buchalter, Emanuel Weiss y Louis Capone para evitar la silla eléctrica él mismo. De hecho, Cohen nunca cooperó con las autoridades, dijo Turkus. Al estilo típico del hampa, el acusado guardó silencio sobre cualquier oferta hecha por el fiscal. El día que Cohen fue puesto en libertad por falta de pruebas, se dirigió a Buchalter en la sala del tribunal y le aseguró que no había cooperado ni cooperaría. La policía no logró resolver el asesinato de Cohen. Sin embargo, se supuso que, tras su salida de prisión, Cohen quería volver a ganar terreno en el mundo criminal y, con ello, expulsó a sus competidores de su nicho. En particular, se dice que Cohen, como jefe de un grupo criminal, intentó chantajear a casas de apuestas y contables. [6]