Los Philadelphia Bulldogs fueron un equipo de fútbol americano profesional con sede en Filadelfia, Pensilvania , que jugó en la Continental Football League a partir de 1965. Sus partidos de temporada regular se jugaron en el Temple Stadium y en diciembre de 1966 ganaron el título de la liga allí por un marcador de 20-17 en tiempo extra contra los Orlando Panthers [1] después de terminar la temporada regular 9-5 y empatar en el liderato de la División Este con los Toronto Rifles . [2] El gol de campo ganador fue pateado por el ex jugador de la NFL/FL canadiense Jamie Caleb . El equipo se disolvió en 1967. El equipo de 1966 fue entrenado por Wayne Hardin , [3] quien también entrenó a la Universidad de Temple después y había llegado a los Bulldogs desde la Academia Naval. El mariscal de campo titular durante el mandato del equipo fue Bob Brodhead , quien luego fue director atlético de la Universidad Estatal de Luisiana . Los Bulldogs ocuparon el puesto 21 de los 25 mejores equipos campeones de Filadelfia de todos los tiempos en 2011. [4]
Entre los mejores jugadores en su año de campeonato estaban el corredor Claude Watts (que ganó 488 yardas corriendo y 454 recibiendo) y los receptores John Michael Drew (más recepciones con 68), Dave Washington (1018 yardas ganadas en 63 pases con 14 TDs) y HD Murphy (10 TDs en 57 recepciones) mientras que la defensa incluía a Bruce Puterbaugh y Tony Golmont (que tuvo 6 intercepciones). En 1966 Brodhead (que no sólo era el mariscal de campo del equipo sino también el gerente comercial) completó 258 de 491 intentos de pase con 27 intercepciones para 3199 yardas y 39 TDs; había sido el jugador más valioso de la United Football League antes de firmar con los Bulldogs. En 1966, fue elegido mariscal de campo All-Star por los entrenadores de la liga. Hardin fue nombrado Entrenador del Año en 1966 por el Touchdown Club de Filadelfia después del campeonato.
El equipo también contrató a Walter Chyzowych como pateador de lugar y despejador, cuando el pateador anterior, George Potts, se lesionó. Chyzowych fue entrenador del equipo nacional masculino de fútbol de EE. UU. y de varios otros clubes, incluidos Philadelphia College of Textiles and Science y Philadelphia Fever de la Major Indoor Soccer League . Steve van Buren , miembro del Salón de la Fama de los Philadelphia Eagles, figuraba como entrenador asistente en el equipo y los locutores del equipo eran el conocido Al Meltzer, en WFIL-560, y Les Keiter en Channel 6.
El equipo se formó originalmente como Cleveland Bulldogs en 1961 y jugó en la liga menor United Football League . [5] Mientras estaban en Cleveland, los Bulldogs jugaron sus partidos como locales en el Cloverleaf Speedway Stadium en Valley View, Ohio . En 1964, los derechos de franquicia de Cleveland fueron otorgados a un grupo de propietarios con sede en Canton, Ohio . Los Canton Bulldogs no eran el mismo equipo que la franquicia de Cleveland, pero tenían la primera opción para contratar a cualquier exjugador de Cleveland y tenían derechos exclusivos sobre cualquier prospecto dentro de las 100 millas de Canton. [6]
Los Bulldogs de 1964 ganaron la División Oeste de la UFL y terminaron la temporada con una victoria por 19-14 sobre los Indianapolis Warriors en lo que sería la última temporada de la United Football League. Apenas unos días antes de la victoria, el entrenador en jefe Babe Dimancheff anunció su renuncia en medio de informes de que el equipo tenía una deuda de casi $100,000. [7] La UFL revocó la franquicia de Canton el 7 de diciembre por incumplimiento de sus obligaciones financieras. [8]
En diciembre de 1965, la franquicia de los Bulldogs fue comprada y transferida a Filadelfia, donde se convirtió en una franquicia charter en la Liga Continental de Fútbol . Los Bulldogs jugaron sus partidos en casa de la COFL en el Temple Stadium . El equipo terminó en segundo lugar en la División Este de la COFL en 1965. Dimancheff fue despedido como entrenador en jefe después de la temporada y fue reemplazado por el ex entrenador en jefe de la Marina Wayne Hardin. Bajo Hardin, los Bulldogs aseguraron un lugar en la postemporada y ganaron el campeonato de la COFL. Menos de seis meses después se anunció que el equipo se retiraba de la COFL, con la mirada puesta en posiblemente regresar para la temporada de 1968 con sede en Tampa, Florida o Charlotte, Carolina del Norte . [9]