Phillip Sellers Jr. (20 de noviembre de 1953 - 19 de septiembre de 2023) fue un jugador de baloncesto profesional estadounidense de los Detroit Pistons de la Asociación Nacional de Baloncesto . [1]
Nacido en Brooklyn, Nueva York , Sellers jugó baloncesto en la escuela secundaria Thomas Jefferson High School en Brooklyn. [1] Logró el éxito en el nivel preparatorio, ganando el premio MVP del Dapper Dan Tournament de Pittsburgh , un torneo con los mejores jugadores de secundaria del país, al final de su temporada senior. [2] También ganó los honores del Third-Team Parade All-American en Jefferson y recibió más de 200 ofertas de becas de universidades de todo el país para jugar baloncesto. [2] Sellers firmó una carta de intención para jugar en Notre Dame , pero las preocupaciones académicas lo hicieron reconsiderar y, por lo tanto, asistió a Livingston College en Nueva Jersey , una parte de la Universidad Rutgers especialmente diseñada para ayudar a los estudiantes de entornos de bajos ingresos. [2] [3]
En Rutgers , Sellers fue reclutado y jugó bajo las órdenes del entonces entrenador asistente y futura leyenda del baloncesto universitario Dick Vitale . [4] Su decisión de convertirse en un Scarlet Knight fue inicialmente criticada ya que Rutgers era un programa pequeño, poco conocido e independiente en ese momento [4] pero Sellers encontró un éxito instantáneo, promediando 19.5 puntos por partido en su temporada de primer año, ayudando a llevar a Rutgers al Torneo Nacional de Invitación (NIT) de 1973 y luego siguiendo eso en su segunda temporada con 23.2 puntos por partido y otra aparición en el NIT . [5]
Sellers y Rutgers continuaron su racha ganadora en 1974-75, terminando con un récord de 22-7 y la primera aparición en el Torneo de la NCAA , perdiendo un juego de primera ronda ante Louisville 91-78 con Sellers anotando 29 puntos. [6]
Rutgers dio otro paso en 1975-76. Sellers, un estudiante de último año y Segundo Equipo All-American de Consenso, [7] llevó al equipo a un comienzo de 31-0, promediando un doble-doble de 19.2 puntos por partido y 10.2 rebotes por partido, los Scarlet Knights avanzaron al Torneo de la NCAA , ganando partidos sobre Princeton 54-53, [8] Connecticut 93-79, [9] y VMI 91-75 para avanzar a la Final Four. El equipo terminó 31-2, con sus únicas dos derrotas ocurriendo en las semifinales nacionales, 86-70 ante Michigan [10] y luego el juego por el tercer lugar ante UCLA 106-92. [11] [4] Sellers se graduó de Rutgers en 1976 y sigue siendo el máximo anotador de todos los tiempos de la escuela (2,399) y reboteador (1,115). [4] El 16 de enero de 1988, su número de camiseta (#12) fue retirado, lo que lo convirtió en uno de los tres únicos jugadores de los Scarlet Knights en recibir tal honor. [4] [12]
Después de graduarse de Rutgers, Sellers fue elegido en la tercera ronda (posición 38 en total) del draft de la NBA de 1976 por los Detroit Pistons . Sellers, de 1,93 m, cambió a la posición de guardia, después de haber jugado de alero en la universidad, y tuvo problemas con las mayores responsabilidades de manejo del balón. Sellers dijo: "No podía jugar de guardia. Tenían dudas. Incluso yo tenía dudas". [13] Sellers pasó el año con Detroit, jugando la tumultuosa temporada 1976-77 de los Detroit Pistons con Marvin "Bad News" Barnes , promediando 4,5 puntos por partido en 44 partidos. Fue liberado antes de la temporada siguiente. [14]
Después de que Detroit lo dejara libre, Sellers jugó para los Jersey Shore Bullets de la Continental Basketball Association y luego para el BV Amstelveen de los Países Bajos . Hizo una nueva prueba para los Pistons en 1979, bajo la dirección de su ex entrenador asistente en Rutgers, Dick Vitale, pero fue despedido antes de que comenzara la temporada.
Sellers regresó a Rutgers como entrenador asistente durante cuatro años en la década de 1980 antes de pasar a trabajar en el sector privado. [4] Sellers fue incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto de la Ciudad de Nueva York en 2010 y en el Salón de la Fama del Atletismo de Rutgers en 1993. [15] [16] El ex presidente de Rutgers, el Dr. Edward J. Bloustein , dijo de Sellers que "personificó y simbolizó de maneras que a veces lo hacen las personas que ganan la atención del público, un movimiento en Rutgers hacia la calidad y la seguridad en sí mismo. Ayudó a inculcar un sentido de confianza en la universidad que persiste hoy en día". [13]
Phil Sellers murió en Livingston, Nueva Jersey, a causa de un derrame cerebral el 19 de septiembre de 2023, a la edad de 69 años. [17]