Philip Edgar King (22 de junio de 1936 - 18 de enero de 1973) fue un corredor de fútbol americano de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) que jugó para los New York Giants , Pittsburgh Steelers y Minnesota Vikings . Jugó fútbol americano universitario en la Universidad de Vanderbilt (1955-57) y fue seleccionado en la primera ronda (duodécimo en general) del draft de la NFL de 1958. Fue apodado " el Jefe " debido a su herencia nativa americana.
Phil King fue un corredor titular en Vanderbilt. Fue uno de los mejores corredores de la conferencia SEC y jugó en cinco juegos de campeonato de la NFL en seis temporadas con los New York Giants. Fue (All-State), baloncesto y béisbol en Dyersburg (TN) High School. En Vanderbilt, King jugó para el entrenador Art Guepe , se perdió toda su temporada de primer año debido a una lesión en la espalda, en 1955, su segundo año, ganó 628 yardas terrestres (6.4 yardas por acarreo). Fue nombrado Tercer Equipo All-SEC y All-South por International News Service.
En la temporada de 1955, los Commodores jugaron en el Gator Bowl (victoria 27-13 sobre Auburn), el primer partido de postemporada de fútbol americano de Vanderbilt. King anotó un touchdown, pero una falta en la jugada lo anuló. King también jugó como back defensivo. Un comunicado de prensa de Vanderbilt escribió sobre King: "En el campo descompuesto, King exhibe su rápida y esquiva velocidad de ciervo, pero en la línea de golpeo usa el poder aplastante de un búfalo. En defensa, derriba a un corredor con el repentino corte de un oso, o salta para atrapar un pase en el aire con la agudeza de un águila".
Conocido por sus compañeros de equipo como "Jefe" debido a su ascendencia india Cherokee , King fue descrito como un "corredor inusualmente versátil con potencia y velocidad; es un tackleador robusto y una amenaza peligrosa en la defensa de pase; es un pasador capaz y un gran receptor; es un pateador poderoso, un tremendo pateador inicial y un pateador tranquilo en puntos extra vitales".
En su tercer año, King fue elegido All-SEC (First Team) y lideró a los Commodores en carreras (651 yardas), devoluciones de despeje (247 yardas), devoluciones de patada inicial (137 yardas) y anotaciones (47 puntos). King acertó 5 de 7 puntos extra y anotó siete touchdowns. Un comunicado de prensa de Vanderbilt del 15 de noviembre de 1956 informó sobre la dureza y determinación de King durante la temporada de 1956: "King fue invitado a jugar en el Blue-Gray Classic y el Senior Bowl y fue nombrado All-American Académico. Jugando en una era de defensas dominantes, ofensivas conservadoras y menos partidos, las 1.717 yardas terrestres de King en su carrera lo ubicarían como uno de los mejores corredores de los Commodores en la historia". [1]
King fue seleccionado en la primera ronda del Draft de la NFL de 1958 con la selección general número 12 por los New York Giants. En la temporada de 1958, King fue seleccionado como el Novato del Año de la NFL al correr para 316 yardas (83 intentos), 134 yardas recibiendo (11 recepciones) y un touchdown terrestre. King fue suplente de Frank Gifford . Mientras estuvo con los Giants, el equipo llegó al juego de campeonato de la NFL con los Baltimore Colts. Considerado "El mejor partido jugado", los Colts derrotaron a los Giants 23-17 en tiempo extra de muerte súbita. También jugó en los juegos de campeonato de la NFL con los Giants en 1959 (Colts 31 Giants 16), 1961 (Packers 37 Giants 0), 1962 (Packers 16 Giants 7) y 1963 (Bears 14 Giants 10). En el partido por el campeonato de la NFL de 1963, King jugó contra el ex mariscal de campo de Vanderbilt Bill Wade , quien anotó solo dos touchdowns para los Bears en la victoria de Chicago. King terminó su carrera en la NFL con Pittsburgh (1964) y Minnesota (1965-66). Sus totales de carrera en la NFL incluyen 103 juegos, 2192 yardas (569 acarreos, 3.9 promedio), 16 touchdowns (siete de ellos corriendo) con su carrera más larga desde la línea de golpeo de 50 yardas. [2] King fue incluido en el Salón de la Fama de los Deportes de Tennessee en 1976. [3]
20 de enero de 1973, página 22 El New York Times escribió: "Phil King, un corredor de los New York Giants durante sus años de gloria de 1958 a 1963, cuando el equipo ganó cinco títulos de la División Este en la Liga Nacional de Fútbol Americano, murió en Memphis el jueves (18 de enero de 1973) de lo que se informó como una herida de bala accidental en la cabeza. La policía dijo que King, de 36 años, un vendedor de Nashville, murió cuando una pistola calibre .38 se disparó mientras la manipulaba. Fue llevado de urgencia a un hospital después de ser encontrado en una habitación de un motel de Memphis. Le habían disparado por encima de la oreja derecha. King trabajaba para una empresa en Nueva Jersey, pero vivía en Nashville en el momento de su muerte. [4] King está enterrado en Woodlawn Memorial Park and Mausoleum en Nashville, Tennessee.
El periodista deportivo del Tennessean, John Bibb, escribió en el momento de la muerte de King:
"Dejaré las historias de los logros futbolísticos de Phil King para los libros de récords y los archivos de los periódicos. Son abundantes y detallan una carrera de éxitos desde la escuela secundaria y la universidad hasta el juego profesional.
"Hay otra historia de Phil King que deberías conocer. No tiene nada que ver con los estadios llenos de gente en los que jugaba. No tiene nada que ver con la manera encantadora y relajada que tenía de hacer reír a un amigo, incluso con una vieja historia.
"No tiene nada que ver con la forma en que juntó sus palabras para cautivar a la audiencia cuando explicó las virtudes de los deportes universitarios y lo que mi beca significó para mí. Tiene que ver, en cambio, con un tipo que nunca estaba demasiado ocupado como para dejar pasar la oportunidad de ayudar a alguien.
"Ayer, Jess Neely [director deportivo de Vandy en ese momento y ex entrenador principal de fútbol de Rice ], uno de los favoritos de King y un hombre que había intentado reclutar a Phil para la Universidad Rice en 1953, estaba hablando sobre la tragedia en Memphis. 'Sabes, no puedo evitar recordar a Phil y el domingo reciente en el que nevó mucho', dijo el entrenador Neely. 'Dorothy (la Sra. Neely) había dejado algo de comida para los pájaros en nuestro patio trasero. Miró por la ventana y notó que un perro grande entraba por el patio.
"Ella estaba segura de que el perro iba a comerse la comida para pájaros , así que me pidió que lo ahuyentara. Salí y allí estaba Phil y un par de jóvenes. Habían subido la colina hasta nuestra casa.
"Entrenador", dijo, "sé que será difícil para usted y la señora Neely salir de aquí si sigue nevando. Vamos a caminar hasta la tienda y nos detuvimos para ver si necesitaba algo que pudiéramos traer".
"Para Phil King no había colina demasiado empinada ni obstáculo demasiado difícil si eso significaba ayudar a un amigo. Pocos atletas de Vanderbilt han sido respetados, admirados y amados como Phil King. Sus compañeros de equipo vienen de todos los rincones del país para estar en Nashville en este triste día. Uno de ellos es Joe Stephenson, un extremo senior del equipo Gator Bowl con King.
"Mirando hacia atrás, Phil, aunque era solo un estudiante de segundo año, realmente fue uno de nosotros desde el principio", dijo Stephenson. "No ganó tantas yardas en su tercer año como en su segundo año. Todos los jugadores de la línea del Gator Bowl, excepto Art Demmas, se habían graduado.
"Cuando le preguntábamos cómo iban las cosas el año siguiente (1956), Phil se reía y decía: 'los agujeros son un poco más pequeños de lo habitual, pero El Jefe puede salir adelante'". [5]