El pez perla cabeza de alfiler , Encheliophis boraborensis , es una especie de pez delgado con aletas radiadas de la familia Carapidae que se encuentra en el océano Indo-Pacífico tropical ; normalmente vive dentro de la cavidad corporal de un pepino de mar como el pepino de mar piña ( Thelenota ananas ) o el pepino de mar leopardo ( Bohadschia argus ).
El pez perla cabeza de alfiler es un pez delgado, afilado y parecido a una anguila que puede crecer hasta una longitud de 30 cm (12 pulgadas). Tiene ojos muy pequeños y cerca de las mandíbulas hay melanóforos en forma de estrella que son más numerosos en los especímenes más viejos. Este pez no tiene escamas ni aletas pélvicas, pero tiene aletas pectorales cortas y una aleta dorsal alargada con 31 a 42 radios blandos. La aleta anal igualmente larga tiene de 45 a 57 radios blandos, y C. boraborensis es la única especie de la familia que tiene melanóforos en sus aletas anales. Es un pez de color marrón medio con un cuerpo sólido y una vejiga natatoria muy agrandada que ocupa la mayor parte de su cavidad corporal. [1] [3]
El pez perla cabeza de alfiler se encuentra en el océano Indo-Pacífico a profundidades de hasta 150 m (490 pies). Su área de distribución se extiende desde Mauricio y las Islas de la Sociedad , hacia el norte hasta Taiwán y las Islas Yaeyama , incluidas las Islas Marianas y las Islas Carolinas . [1]
E. boraborensis se encuentra normalmente viviendo dentro de la cavidad corporal de un pepino de mar al que ingresa a través del ano. [3] El pepino de mar leopardo ( B. argus ) es el preferido y el pepino de mar piña ( T. ananas ) también se utiliza para este propósito. La competencia entre peces carápidos ocurre por el derecho a ocupar un huésped. Se observó que dos adultos machos peleaban cuando estaban dentro del pepino de mar hasta que uno murió, se han encontrado otros peces con marcas de mordeduras en su cola y se encontró que un adulto tenía un pez perla plateado juvenil ( Encheliophis homei ) en su estómago. Mientras que Encheliophis homei emerge por la noche de su huésped para alimentarse, Encheliophis boraborensis , con sus ojos pequeños y piezas bucales especializadas, puede alimentarse al menos en parte de los tejidos de su huésped. [3]
Cuando E. boraborensis entra en un huésped y encuentra un pez carápido ya presente, emite un ruido. Los sonidos emitidos son pulsos regulares y la sincronización en machos y hembras es diferente, por lo que es posible determinar el sexo del pez a partir de los sonidos que emite. Si el pez ya presente es el pez perla plateado, estrechamente relacionado con él, el sonido a menudo se reduce a un solo pulso más largo. Cuando E. homei entra en un pepino de mar ya ocupado por E. boraborensis , el sonido que emite también suele reducirse a un solo pulso, pero en este caso es más corto que su llamado normal. Ambos peces pueden cambiar sus llamados, adaptándolos a cualquier especie de pez que encuentren dentro de sus huéspedes. [4]