El pez de las cavernas del norte o pez ciego del norte ( Amblyopsis spelaea ) se encuentra en cuevas de Kentucky y el sur de Indiana . La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza clasifica a la especie como casi amenazada. [1]
El ciclo de vida del pez cavernícola del norte incluye una etapa protolarval. En esta etapa, los huevos y los que han eclosionado recientemente como protolarvas son mantenidos por la madre internamente en una cámara branquial. Los juveniles comienzan a nadar libremente y pueden irse. El pez cavernícola del norte vive hasta una edad máxima de al menos diez años y alcanza la madurez sexual aproximadamente a los seis años de edad. [2] : 83374
Durante un estudio de 2013 sobre Amblyopsis spelaea , los científicos descubrieron que la especie se dividió en dos linajes evolutivos distintos: uno al norte del río Ohio , en Indiana, y otro al sur del río, en Kentucky . La población del sur conservó el nombre A. spelaea y la del norte fue redesignada Amblyopsis hoosiseri en un artículo de 2014 publicado en la revista ZooKeys . [3] [4] Ninguna de las especies se encuentra al norte del río White , que fluye de este a oeste al sur de Bedford, Indiana .
El pez cavernícola del norte estaba bajo consideración para su inclusión en la lista de la Ley de Especies en Peligro de Extinción , sin embargo, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos encontró en 2023 que a pesar de la pérdida de dos metapoblaciones de A. spelaea , la inclusión en la lista no estaba justificada, ya que las cuatro metapoblaciones que aún existen tenían suficiente redundancia de subpoblaciones para mitigar las amenazas. [2] Las metapoblaciones están divididas entre dos unidades que están separadas por la zona de falla de Rough Creek. Las amenazas a la especie incluyen la degradación del hábitat, especialmente por la contaminación de las aguas subterráneas por la invasión de operaciones agrícolas, ciudades e industrias, la pérdida de bosques y el embalse de aguas superficiales. [2] : 83374