El cardenal de dientes grandes o cardenal de dientes largos ( Paroncheilus affinis ) [3] es una especie de pez marino de la familia Apogonidae y el único miembro de su género. [4] El cardenal de dientes grandes vive en el Atlántico centro-occidental, frente a la costa sur de Florida , Estados Unidos, y desde las Bahamas hasta Venezuela , y tan al sur como Surinam . Esta especie también se encuentra en el Atlántico centro-este y el Golfo de Guinea , y se ha informado de su presencia hasta en Cabo Verde . [5] Es de color naranja pálido.
El cardenal de dientes grandes crece hasta una longitud máxima de unos 11 cm (4,3 pulgadas). Es un pez comprimido lateralmente con una cabeza grande, hocico corto y ojos grandes. La boca oblicua es moderadamente grande y la mandíbula inferior se proyecta hacia adelante. Cada mandíbula tiene una fila de dientes diminutos intercalados por algunos caninos grandes . Hay más dientes vomerinos, incluidos algunos caninos pequeños, en el techo de la boca. La aleta dorsal está dividida en dos aletas separadas; la primera aleta dorsal tiene siete espinas y la segunda tiene siete radios blandos. La aleta anal tiene dos espinas y nueve radios blandos. La superficie dorsal es de un color salmón translúcido, naranja o bronce, y la parte inferior de la cabeza y el cuerpo son plateados. Hay una franja oscura tenue que se extiende desde la boca, a través del ojo hasta la parte superior del opérculo , y el borde exterior de la aleta caudal también puede ser oscuro. [3] [5]
El cardenal de dientes grandes es originario del océano Atlántico tropical. En el este, su área de distribución se extiende a lo largo de la costa atlántica, desde Costa de Marfil hasta Angola, incluyendo el golfo de Guinea , las islas de Cabo Verde y la isla Ascensión . En el oeste, su área de distribución se extiende desde el noreste de Florida hacia el sur y el oeste hasta las Bahamas y el golfo de México , y desde México hasta el noroeste de Cuba, el mar Caribe , Venezuela, Surinam y a lo largo de la costa de América del Sur hasta Ilha Itaparica, Brasil. Se encuentra a profundidades entre 15 y 300 m (50 y 980 pies), más a menudo entre 20 y 90 m (70 y 300 pies). Por lo general, se asocia con arrecifes de coral o rocosos, afloramientos rocosos o, a veces, fondos marinos cubiertos de grava o escombros. [1]
El cardenal de dientes grandes es un pez nocturno que se esconde en grietas y cuevas durante el día. A veces se forman grandes cardúmenes cerca de la base de los acantilados submarinos. Es carnívoro y se alimenta de peces pequeños y calamares, crustáceos e invertebrados bentónicos . La reproducción tiene lugar durante todo el año, y un macho y una hembra forman una pareja antes del desove. Esta especie es incubadora bucal; algunas autoridades afirman que el macho incuba una bola de huevos en su boca, [1] mientras que otras autoridades afirman que la incubación bucal la realizan ambos padres. [3] [5]
En general, este pez enfrenta pocas amenazas debido a que su hábitat rocoso típico no está amenazado y no tiene interés comercial. Sin embargo, es vulnerable a la depredación por parte del pez león rojo invasor ( Pterois volitans ) en la región del Caribe; esta es una especie venenosa voraz que se alimenta de noche y traga peces del tamaño de un cardenal de dientes grandes enteros. [1] [6] En otros lugares es un pez común y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha evaluado su estado de conservación como de menor preocupación . [1]
