Peumus boldus , comúnmente conocido como boldo (delnombre mapuche foḻo ), es una especie de árbol de la familia Monimiaceae y la única especie del género Peumus . Es endémica de la región central de Chile , entre los 33° y 40° de latitud sur . [1] [2] El boldo también ha sido introducido en Europa y el norte de África , aunque no se lo ve a menudo fuera de los jardines botánicos .
Debido a su nombre común, suele confundirse con la especie Plectranthus ornatus , conocida como falso boldo , boldo paraguayo o boldo rastrero , lo que ha generado confusión sobre los usos, propiedades y toxicidad de ambas especies.
El boldo , junto con el litre , el quillay , el peumo , el bollén y otras plantas autóctonas, es un componente característico de los bosques esclerófilos endémicos de Chile central. Sus hojas, de sabor fuerte, leñoso y ligeramente amargo y aroma parecido al alcanfor , se utilizan con fines culinarios, principalmente en América Latina. Las hojas se utilizan de manera similar a las hojas de laurel y también se preparan como té de hierbas , principalmente en Chile y Argentina .
Los frutos comestibles son drupas pequeñas de unos 2 centímetros de diámetro, de color verde y sabor agradable. Aunque no son muy conocidos fuera de su área de distribución nativa, los frutos del boldo, que aparecen entre diciembre y febrero, son esferas pequeñas, verdes y comestibles, muy sabrosas y nutritivas. El sabor intenso del boldo proviene principalmente de la presencia del químico ascaridole , que también está presente en la planta de epazote .
En Brasil, Argentina, Chile, Uruguay y Paraguay, el boldo se mezcla con yerba mate u otros tés para moderar su sabor. Algunas familias tienen una planta de boldo en casa para este propósito, aunque las bolsitas de boldo se consiguen fácilmente en casi todos los supermercados.
El boldo y otras plantas con propiedades similares se utilizan ampliamente como medicina popular suave en varios países sudamericanos, tanto en áreas urbanas como rurales, incluso entre personas que no suelen beber tés de hierbas que no sean la bebida mate . En la farmacopea brasileña, el boldo es una planta fitoterapéutica oficialmente registrada , como colagogo y colerético utilizado para el tratamiento de la dispepsia leve . [3]
El boldo pertenece a la familia Monimiaceae , que está estrechamente relacionada con la familia Lauraceae (que incluye muchas otras plantas utilizadas por sus hojas aromáticas, como la canela , la casia , el laurel y el laurel alcanforero ).
Las hojas de boldo tienen un sabor ligeramente amargo y suave y un gusto ligeramente áspero y a coníferas cuando se preparan en infusión. Se utilizan como hierba culinaria para condimentar muchos platos salados, incluidos pescado, hongos y verduras, y como componente de salsas. En algunas cocinas locales de América del Sur, las hojas de boldo también son populares para envolver pescado y carne fritos. Los frutos de boldo, cuando se secan, se utilizan para hacer condimentos picantes. [4]
En 2009, la Agencia Europea de Medicamentos evaluó el boldo de la siguiente manera:
La hoja de boldo contiene el alcaloide boldina . La hoja de boldo también contiene entre un 2 y un 4 % de aceite volátil. Los componentes principales informados son: ascaridol (16-38 %), 1,8-cineol (11-39 %) y p-cimeno (9-29 %). [5] Mariano, Xavier Maia; Souza, Wanderson Fernando Mello de (2019). "Fracción volátil bioactiva del boldo chileno (Peumus boldus Molina): una descripción general". Revista de investigación de aceites esenciales . 31 (6): 474–486. doi :10.1080/10412905.2019.1617797. S2CID 198351342 . Consultado el 19 de agosto de 2021 .El ascaridol es altamente tóxico, lo que genera inquietudes sobre la idoneidad de la hoja de boldo en productos medicinales herbales tradicionales.
Se observaron efectos abortivos y teratogénicos en ratas con dosis muy altas (800 mg/kg) de un extracto etanólico seco de boldina en los primeros días del embarazo, que no estaban presentes en dosis más bajas. [6]
La mayoría de las investigaciones se han llevado a cabo utilizando boldina. [ cita requerida ]
Se dispone de información limitada sobre las preparaciones a base de hierbas de hoja de boldo y, cuando se han publicado estudios al respecto, generalmente faltan detalles sobre las preparaciones. No se han publicado estudios sobre genotoxicidad o carcinogenicidad con preparaciones a base de hierbas de hoja de boldo.
El aceite de boldo no debe utilizarse ni interna ni externamente. Cuando se utilicen hojas de boldo, se debe considerar la exposición total al ascaridol desde el punto de vista de la seguridad. Se deben cuantificar los niveles de ascaridol en los medicamentos a base de hierbas. En vista de la baja solubilidad del ascaridol en agua, se podría aceptar el uso de extractos acuosos, incluidas las infusiones de hierbas. [ cita médica necesaria ] El uso de extractos etanólicos de hojas de boldo no se considera aceptable para los medicamentos a base de hierbas tradicionales, en vista de los niveles potencialmente más altos del componente tóxico ascaridol. [6]