Petrus van Schendel (1806-1870) fue un pintor de género holandés-belga de estilo romántico que se especializó en escenas nocturnas, iluminadas por lámparas o velas. Esto le llevó a ser conocido como "Monsieur Chandelle".
Siguiendo el consejo de un amigo de la familia, que era un oficial del ejército retirado, su padre lo envió a estudiar a la Real Academia de Bellas Artes de Amberes. Estudió allí de 1822 a 1828 con el pintor de historia Mattheus Ignatius van Bree , y al graduarse recibió una medalla de oro por " Perspectiva ".
Se hizo un nombre como retratista y se mudó con frecuencia, viviendo en Breda (1828-1829), Amsterdam (1830-1832), Rotterdam (1832-1838) y La Haya (1838-1845). Participó habitualmente en la Exposición de Maestros Vivientes y en los distintos "Salones Trienales" de Amberes, Bruselas y Gante . En 1834, fue nombrado miembro de la Real Academia de Bellas Artes de Ámsterdam.
En 1845 se instaló definitivamente en Bruselas. Su estudio estaba dividido en un espacio bien iluminado donde realmente pintaba y un espacio oscuro donde posaban sus modelos. Ganó varias medallas en exposiciones de París y Londres a finales de la década de 1840. Algunas de sus obras fueron compradas por el rey Leopoldo I. También publicó libros de texto sobre perspectiva y expresión facial.
Pintó escenas y paisajes bíblicos, iluminados por la luna, además de sus obras de género y retratos tradicionales. Muchas de sus pinturas también fueron realizadas como dibujos a tinta y grabados en madera. En 1869, creó algunas pinturas experimentales iluminadas por lámparas de arco eléctrico .
Además de su arte, se interesó por la mecánica de las máquinas de vapor y, en 1841, patentó un dispositivo para mejorar las palas de los barcos de vapor. También ideó sugerencias para mejorar la estabilidad lateral de los vagones de ferrocarril y recuperar los páramos en De Kempen .
Estuvo casado tres veces y tuvo quince hijos; trece por su primera esposa, Elisabeth, quien murió en 1850.
