Petrus Canisius Jean van Lierde , OSA (22 de abril de 1907 - 12 de marzo de 1995), sirvió cuarenta años, desde 1951 hasta 1991, como Vicario General para el Estado de la Ciudad del Vaticano , y fue el funcionario que más tiempo sirvió en ese puesto.
Van Lierde nació en Hasselt , Bélgica , en el seno de una familia holandesa. Tras su formación, se unió a la Orden de San Agustín y fue ordenado sacerdote el 30 de mayo de 1931. Tras doctorarse en teología y filosofía, dirigió el Colegio Agustiniano de Santa Mónica en Roma , donde ocultó a muchos refugiados, entre ellos oficiales militares, judíos y políticos antifascistas durante los años de guerra. [1] [ cita requerida ]
El 13 de enero de 1951, el papa Pío XII lo nombró obispo titular de Porfirio, prefecto de la sacristía papal y vicario general de la Ciudad del Vaticano . [2] Recibió su consagración episcopal del cardenal Giuseppe Cardenal Pizzardo el 25 de febrero de 1951. Van Lierde eligió como lema episcopal: Custodiens veritatem (Guardar la verdad). Se desempeñó como sacristán en cuatro cónclaves papales , 1958, 1963 y dos veces en 1978. [1] El papa Juan Pablo II aceptó su renuncia en 1991 y lo nombró vicario general emérito. Van Lierde continuó trabajando dentro del Vaticano.
En 1954, cuando el Papa Pío XII parecía a punto de morir, pidió a Van Lierde que le ungiera y vivió cuatro años más. En mayo de 1963, el Papa Juan XXIII pidió que le ungiera en circunstancias similares. El 31 de mayo de 1963, Van Lierde, como sacristán papal, estaba al lado del lecho del Papa moribundo y comenzó a ungirlo, pero, dominado por la emoción, olvidó el orden correcto de la unción. El Papa Juan lo ayudó con delicadeza. Luego, el Papa se despidió de él y de todos los demás presentes. [3]
Durante toda su vida, Van Lierde fue un ardiente admirador del Papa Pío XII , cuya determinación y coraje para salvar vidas durante la ocupación alemana de Roma describió repetidamente. Según Van Lierde, Pío XII poseía una inteligencia aguda y penetrante, [4] una memoria extraordinaria, un modo metódico y una fuerte voluntad de trabajo, un profundo amor a Dios y a las personas, a las que amaba por medio de Dios y por Él. Vivía con sencillez cuando estaba solo y mostraba una renuencia amistosa cuando se encontraba con extraños. Tenía una capacidad instantánea para comprender a la otra persona y mostraba un gran tacto hacia aquellos que podían haber sido muy directos. [5]
De 1958 a 1995, Van Lierde presidió las celebraciones litúrgicas anuales del Papa Pío XII en la cripta de la Basílica de San Pedro. En presencia del cardenal Joseph Ratzinger , dirigió los servicios fúnebres de la Madre Pascalina Lehnert en el Campo Santo Teutonico del Vaticano .
Van Lierde murió el 12 de marzo de 1995. [6]