Petrus Johannes Blok (10 de enero de 1855, Den Helder - 24 de octubre de 1929, Leiden ) fue un historiador holandés .
Nacido en Den Helder , Blok estudió en la Escuela Latina de Alkmaar y leyó clásicos en la Universidad de Leiden , donde se doctoró por un estudio sobre Sexto Pompeyo . Después de esto, consiguió un puesto en la Escuela Latina de Leiden y publicó dos libros sobre la historia medieval y borgoñona de la ciudad .
En 1884 fue nombrado profesor de Historia de Holanda en la Universidad de Groningen , donde supervisó la publicación de una serie de documentos históricos de las provincias de Groningen y Drenthe . Tenía la costumbre de viajar largas distancias para buscar documentos escritos, lo que lo llevó hasta Roma . Entre sus estudiantes se encontraba Pieter Jelles Troelstra .
En 1892, Blok fue elegido miembro de la Real Academia Holandesa de Artes y Ciencias . [1] En 1894, sucedió a Robert Fruin como profesor de Historia Holandesa en Leiden.
Blok creía que la tarea del historiador era destacar el pasado nacional de un país y contribuir a un sentimiento de unidad. No sorprende que fuera uno de los editores del Nieuw Nederlandsch Biografisch Woordenboek ("Nuevo diccionario biográfico holandés"). Sus libros son de naturaleza biográfica y tratan sobre héroes holandeses: Oranje (1919-1920), Frederik Hendrik (1924) y De Ruyter (1928).
Su obra, Geschiedenis van het Nederlandsche volk , consta de ocho volúmenes, publicados entre 1892 y 1907. Es realmente una historia de una nación -con sus artes, economía, religiones, leyes y vida cotidiana- y no la historia de un estado. Es un libro sobre personas, pero no una verdadera historia social; la obra magna de Blok ha sido comparada desfavorablemente con la famosa Histoire de Belgique (1909-1932) de Pirenne . (La traducción al inglés, realizada por Ruth Putnam y Oscar A. Bierstadt, del libro de Blok, History of the people of the Netherlands , es abreviada y tiene cinco volúmenes).
Sus ideas sobre la historia como instrumento de construcción de una nación pasaron de moda entre los académicos hace tiempo, pero volvieron a estar muy presentes en el debate público holandés en 2006, cuando el político Jan Marijnissen abogó por la creación de un Museo de Historia Nacional. Su propuesta fue aceptada en 2008, pero finalmente el museo no se materializó.
Blok es el padre espiritual del Instituto Holandés en los jardines de Villa Borghese , que fundó en 1904.