Pertica es un género de plantas vasculares extintas del Devónico temprano a medio ( hace unos 420 a 380 millones de años ). Se la ha incluido en las « trimerofitas », un grupo fuertemente parafilético de miembros tempranos del linaje que dio origen a los helechos y plantas con semillas modernas. [4]
Pertica quadrifaria (la especie tipo del género) fue descrita en 1972 a partir de fósiles de compresión encontrados en la Formación Trout Valley en el norte de Maine, EE. UU. Era una planta erguida que crecía hasta un metro (3 pies) de altura. Comprendía un tallo principal recto (eje) con ramas laterales que se desarrollaban de forma dicotómica , ramificándose muchas veces a intervalos cada vez más cortos. Algunas de las ramitas terminales tenían masas de esporangios erectos, elipsoidales y pareados en grupos compactos distintivos. Las ramas estaban dispuestas en un patrón espiral, formando cuatro filas verticales. El epíteto específico quadrifaria se refiere a este hábito de crecimiento. [1] [5] [6]
Pertica varia fue descrita en 1976 en el Devónico del este de Canadá. Era considerablemente más alta que P. quadrifaria , alcanzando una altura de casi 3 m. Los esporangios eran similares a los de P. quadrifaria , aunque había menos en cada grupo. [7]
Pertica dalhousii fue descrita en 1978 a partir de fósiles de la era Devónica temprana o media encontrados en Nuevo Brunswick, Canadá. La planta parece haber sido similar a P. quadrifaria (solo se conoce una parte), compuesta por un tallo central (eje) con ramas laterales dicotómicas dispuestas en espiral, algunas de las cuales terminaban en grupos erectos de entre 32 y 128 esporangios. Otros especímenes de las mismas rocas posiblemente pertenecieron a otra especie de Pertica , pero no estaban lo suficientemente bien conservados como para ser nombrados. [2]
La clara diferenciación entre un tallo principal (eje) y ramas laterales en Pertica , como en otras "trimerofitas", se ha considerado como una etapa temprana en el desarrollo de un patrón de crecimiento que más tarde condujo a la evolución de megafilos (hojas verdaderas grandes). [2] En consonancia con esto, un cladograma publicado en 2004 por Crane et al. coloca a Pertica en un grupo de tallos parafiléticos basales a las plantas de semillas (espermatofitas) que tienen tales hojas. [8]
Otros investigadores han realizado análisis bastante diferentes. El análisis de Rothwell separa las "trimerofitas", como Pertica , de las progimnospermas , como Tetraxylopteris , siendo estas últimas las únicas estrechamente relacionadas con las plantas con semillas. [9]