El petrel magenta ( Pterodroma magentae ), o tāiko de la isla Chatham , es una pequeña ave marina del género del petrel tábano , Pterodroma . Se encuentra exclusivamente en la isla Chatham , Nueva Zelanda , y es una de las aves más raras del mundo; se cree que estuvo extinta durante más de 100 años antes de su redescubrimiento en la década de 1970. [2]
Este petrel de tamaño mediano tiene la cabeza, el cuello y la parte superior del pecho de color gris parduzco, con partes inferiores blancas. [2] La parte inferior de las alas es marrón. Tiene pico negro y patas rosadas. Los adultos pesan entre 400 y 580 g.
El ave anida en madrigueras de 1 a 3 m de largo bajo un denso bosque. Forman vínculos de pareja monógamos a largo plazo, crían un huevo a la vez, y ambos socios incuban el huevo y alimentan al polluelo. [2] La temporada de reproducción es entre septiembre y mayo, tiempo durante el cual las aves se alimentan en mar abierto. [2]
Los registros fósiles y los registros históricos muestran que el tāiko solía ser el ave marina excavadora más abundante en la isla Chatham, aunque no se ha descubierto que haya vivido en otras islas. [2] Moriori , el pueblo indígena de las islas Chatham, recolectaba taiko entre otras aves para alimentarse, como lo demuestran los huesos de taiko encontrados en depósitos de basura. [2]
El primer espécimen de petrel magenta fue recolectado en el barco Magenta de Su Majestad italiana el 22 de julio de 1867, en el Océano Pacífico Sur, a medio camino entre Nueva Zelanda y América del Sur. El nombre 'Petrel magenta' y el nombre científico P. magentae provienen de este barco.
Se creía que el taiko estaba extinto durante 111 años. El conservacionista David Crockett y su equipo comenzaron a investigar los avistamientos informados por los lugareños en la década de 1970, y Crockett capturó un taiko el 1 de enero de 1978. [2] [3] Pasaron otros diez años antes de que se descubriera una madriguera de taiko. [2] Este descubrimiento confirmó el vínculo entre el espécimen recolectado por el Magenta y las aves vivas. [4]
El taiko, que antes estaba muy extendido en la isla Chatham, ahora se limita al boscoso valle de Tuku, en el suroeste de la isla. [5] La especie es una de las aves más raras del mundo. [2] La especie está clasificada como en peligro crítico debido a una supuesta disminución de la población de más del 80% en los últimos 60 años y al hecho de que está restringida a un lugar pequeño. En la temporada de reproducción de 2005, las 13 parejas reproductoras conocidas lograron criar 11 polluelos. En 2017 se estaban realizando el seguimiento de 34 parejas reproductoras. [5] La población actual se estima entre 80 y 100 individuos maduros.
Las principales amenazas para la especie son los depredadores mamíferos introducidos , principalmente gatos y ratas; otras amenazas están presentes por el colapso de madrigueras de cerdos salvajes. [6]
La tierra en la que se redescubrió por primera vez el tāiko era propiedad privada de Manuel y Evelyn Tuanui, quienes en 1983 donaron 1283 hectáreas de tierra al gobierno para proteger la especie, convirtiéndose en la Reserva Natural Tuku . En un informe de 2004, alrededor del 80 por ciento de las madrigueras de reproducción de taiko se encontraban en esta reserva. [2] La familia Tuanui también fue miembro fundador del Chatham Island Taiko Trust, una organización formada para promover el trabajo de conservación del taiko. [2] [7]
Existe una estrategia de conservación en la isla para trasladar los polluelos a un área donde se han eliminado las principales amenazas, llamada Sitio de cría seguro de Sweetwater. Estudios en otras especies de petreles como la pardela de la Isla de Man , el albatros errante y la pardela cenicienta , han demostrado que las aves regresan al sitio en el que volaron. En 2007, ocho polluelos fueron trasladados con éxito y abandonaron el lugar de reproducción. [8] También se ha construido una valla a prueba de depredadores alrededor de una pequeña área de tierra desde 2006, 60 tāiko han sido reubicados en esta área. [9]
Se sabe que los cerdos salvajes cavan madrigueras.
Chatham Island Tāiko Trust ha construido una cerca a prueba de depredadores alrededor de una pequeña área de tierra pactada. Desde 2006, alrededor de 60 polluelos de taiko han sido trasladados allí en un esfuerzo por crear una nueva colonia en este sitio seguro.