El petrel de Fea ( Pterodroma feae ) es una pequeña ave marina del género del petrel tábano , Pterodroma . Anteriormente se consideraba una subespecie del petrel de plumaje blando ( P. mollis ), pero en realidad no están estrechamente relacionados en absoluto. Sin embargo, P. feae está muy estrechamente relacionada con el petrel de Zino y el petrel de Desertas , otras dos especies recientemente separadas de P. mollis . Los petreles tábanos reciben su nombre por su rápido vuelo zigzagueante, como si evadieran a los tábanos . La acción de vuelo también se refleja en el nombre del género Pterodroma , del griego antiguo pteron , "ala" y dromos , "corredor". [2] Esta especie lleva el nombre del zoólogo italiano Leonardo Fea (1852-1903). [3]
La primera grabación conocida del "petrel de plumaje suave" parece haber sido en octubre de 1768 frente a las costas de África occidental durante el primer viaje del Capitán Cook . Si bien no se publicó ninguna descripción en ese momento, un dibujo del espécimen realizado por Sydney Parkinson puede reconocerse como la forma que se reproduce en las islas de Cabo Verde . [4] Este espécimen fue descrito posteriormente como una especie distinta por el zoólogo italiano Tommaso Salvadori en 1900 con el nombre binomial Oestrelata feae , llamado así en honor al ornitólogo italiano Leonardo Fea y posteriormente fue reclasificado nuevamente como Pterodroma feae . [5] [6]
Los petreles tábano del género Pterodroma son aves marinas de océanos templados y tropicales. Muchos son poco conocidos y poco estudiados, y su apariencia a menudo similar ha significado que la taxonomía del grupo haya sido bastante fluida. [7] Las formas que se reproducen en la Macaronesia en Madeira, Bugio en las Islas Desertas y en el archipiélago de Cabo Verde fueron consideradas durante mucho tiempo como subespecies del petrel de plumaje suave P. mollis del hemisferio sur , pero existen diferencias en tamaño, vocalizaciones y comportamiento reproductivo. y el análisis del ADN mitocondrial mostró que las aves del norte no están estrechamente relacionadas con P. mollis , [8] y que el petrel de las Bermudas o cahow puede ser el pariente más cercano de las aves macaronésicas. [7] Sangster recomendó establecer el petrel de Zino en Madeira y el petrel de Fea en las Desertas y Cabo Verde como especies completas, [8] y la división de especies fue aceptada por la Asociación de Comités Europeos de Rarezas (AERC) en 2003. [9] Más recientemente , algunas autoridades han dividido aún más el petrel de Fea, separando las aves reproductoras de las islas Desertas de las del archipiélago de Cabo Verde . [10]
Sangster estimó que las dos especies macaronésicas divergieron a finales del Pleistoceno temprano , hace 850.000 años, [8] aunque posteriormente se ha cuestionado la metodología utilizada para establecer esta escala temporal. [11] Un análisis de los piojos de las plumas de los petreles de Fea, Pterodroma feae deserti, de la isla de Bugio, y de los petreles de Zino, del continente de Madeira, mostró que había marcadas diferencias entre las dos aves marinas en términos de los parásitos que portaban, lo que sugiere que han estado aisladas durante mucho tiempo. ya que normalmente los piojos sólo pueden transmitirse mediante contacto físico en el nido. Las especies del petrel de Zino son más similares a las del petrel de las Bermudas, mientras que los piojos del petrel de Fea son como los de los Pterodromas del Caribe y el Pacífico . Esto sugiere que a pesar de la estrecha proximidad física de las dos especies de petrel tábano que se encuentran en el archipiélago de Madeira, pueden haber surgido de colonizaciones separadas de la zona continental de Madeira y, más tarde, de las islas Desertas . [12]
Este petrel de alas largas mide entre 33 y 36 cm de largo y tiene una envergadura de 86 a 94 cm. Tiene el dorso y las alas grises, con una marca "W" oscura en las alas. La parte inferior de las alas es oscura y el vientre blanco. Tiene un vuelo rápido e impetuoso. Recoge alimentos planctónicos de la superficie del océano . Esta especie es muy similar al petrel de Zino , pero es más grande y tiene un pico negro más grueso.
Como alguna vez se creyó que las tres especies del complejo Pterodroma feae/ madeira / desertae eran subespecies de una sola especie: Pterodroma mollis , se comprende fácilmente la extrema dificultad para distinguirlas. Un resumen de los datos de un estudio morfológico arroja luz sobre la cuestión: [13]
En términos de proporciones:
Se reproduce en cuatro islas de Cabo Verde en el Océano Atlántico oriental : Fogo , Santo Antão , São Nicolau y Santiago . [1] [14]
Esta ave marina es estrictamente nocturna en los sitios de reproducción para evitar la depredación de las gaviotas . Como la mayoría de los petreles , su capacidad para caminar se limita a un breve desplazamiento hasta la madriguera. Esta especie en peligro de extinción anida en colonias en madrigueras en primavera y otoño. Pone un único huevo blanco .