Petr Eben (22 de enero de 1929 - 24 de octubre de 2007) fue un compositor checo de música clásica moderna y contemporánea, además de organista y director de coro.
Nacido en Žamberk, en el noreste de Bohemia , Eben pasó la mayor parte de su infancia y adolescencia temprana en Český Krumlov , en el sur de Bohemia. [1] Allí estudió piano y, más tarde, violonchelo y órgano . Los años de la Segunda Guerra Mundial fueron especialmente difíciles para el joven. Aunque Eben fue criado como católico, su padre era judío y, por lo tanto, cayó en desgracia ante los ocupantes nacionalsocialistas de su patria. En 1943, a los 14 años, Eben fue capturado y encarcelado por los nazis en Buchenwald , permaneciendo allí durante la guerra.
Después de ser liberado, [ aclaración necesaria ] fue admitido en la Academia de Música de Praga , y allí estudió piano con František Rauch y composición con Pavel Bořkovec . Se graduó en 1954. [1] A partir de 1955, Eben enseñó durante muchos años en el departamento de historia de la música de la Universidad Carolina de Praga. Entre 1977 y 1978 fue profesor de composición en el Royal Northern College of Music de Manchester . [1] En 1990 se convirtió en profesor de composición en la Academia de Artes Escénicas de Praga y presidente del Festival de Primavera de Praga .
Eben se negó a afiliarse al Partido Comunista Checo y continuó asistiendo abiertamente a la iglesia, lo que le privó de muchos avances profesionales antes de 1989. Sin embargo, tras la caída del gobierno comunista, recibió varios nombramientos y premios importantes, entre ellos la presidencia del Festival de Primavera de Praga (1989) y la Medalla al Mérito (2002). Entre las últimas obras más importantes de Eben se encuentra su oratorio de 1992-1993 "Posvátná znamení" (Símbolos Sagrados). A pesar de su salud deteriorada a causa de un derrame cerebral en sus últimos años, Eben se mantuvo ocupado, componiendo principalmente obras para órgano y corales. Murió en Praga el 24 de octubre de 2007.
Las composiciones de Eben se interpretan a menudo en Europa y en el extranjero, especialmente en Estados Unidos, Canadá, Japón y Australia. En 1991, Eben recibió el título de Caballero del Ministerio de Cultura, Artes y Letras de Francia . Dos años antes se había convertido en presidente honorario de la Sociedad de Música Sacra. Desde 2004 se organiza en Opava un concurso internacional de órgano que lleva su nombre .
El Concurso Internacional de Órgano Petr Eben, que se celebra en Opava (República Checa), lleva su nombre.
Su hijo David Eben es el fundador y director de Schola Gregoriana Pragensis , un coro masculino a capella .
Durante más de medio siglo, Eben produjo una gran cantidad de música en diversos géneros. Entre sus primeras obras de gran formato se encuentran su Primer Concierto para órgano de 1954 (el Segundo se publicó en 1984) y el Concierto para piano y orquesta (1960-1961). Escribió numerosas obras vocales, corales, sinfónicas, para piano y de cámara, pero fue la música para órgano la que siguió siendo su mayor amor y en la que fue más prolífico.
Entre los proyectos más importantes de Eben se encuentran el oratorio Apologia Socratus , el ballet Curse and Benediction (Kletby a dobrořečení), escrito para el Festival de Holanda de 1983, las obras orquestales Hours of the Night (Noční hodiny) y Prague Nocturne (Pražské nokturno), para la Filarmónica de Viena , el Concierto para órgano n.º 2 para la dedicación del nuevo órgano de Radio Viena, la misa Missa cum populo para el Festival de Aviñón , el oratorio Holy Symbols (Posvátná znamení) para la Catedral de Salzburgo y la ópera Jeremiah (pensada para ser interpretada en la iglesia, no en el teatro). También escribió canciones infantiles como Sníh , una canción sobre la nieve que ganó un premio a la Mejor Canción de Coro Infantil en Illinois .
Eben era considerado un maestro de la improvisación en órgano y piano, pero la composición siguió siendo su principal área de interés. Sin embargo, muchas de sus composiciones para órgano, en particular, se basaban en sus improvisaciones públicas. Estas improvisaciones fueron el origen de las Dos fantasías corales, Paisajes de Patmos y Job. [2] Eben improvisó y desarrolló un ciclo de movimientos para órgano entre 1991 y 2003 basándose en extractos del famoso libro de John Comenius , El laberinto del mundo y el paraíso del corazón , que se convirtió en una obra publicada en respuesta a la recepción positiva. [3]
Su música ha sido ampliamente interpretada y grabada desde aproximadamente 1980, y su popularidad aparentemente sigue en aumento. Estilísticamente, su lenguaje musical puede considerarse "neoexpresionista" en muchos sentidos, sin embargo en algunas obras podemos escuchar algún tipo de nuevas formas de tendencias impresionistas. A menudo se le compara con Olivier Messiaen (la comparación es válida hasta cierto punto, ya que ambos escribieron una gran cantidad de música para órgano y con frecuencia se incluyen ejemplos de su producción para órgano en los mismos recitales), pero en general su estilo es menos consistentemente experimental y voluptuoso que el de Messiaen.
La mayoría de las obras de Eben han sido publicadas por el sello checo Supraphon . Algunas grabaciones de sus piezas para órgano fueron interpretadas por él mismo. El organista noruego Halgeir Schiager ha grabado cinco CD de la música para órgano de Petr Eben en Hyperion Records . El organista alemán Gunther Rost ha grabado seis discos de la música para órgano de Petr Eben en el sello Motette. La interpretación grabada en esta serie de CD-SACD estuvo en gran medida influenciada por las sugerencias y comentarios personales del compositor. La serie recopila todas las obras para órgano solista de Eben que se han publicado hasta la fecha, interpretadas por Gunther Rost en varios instrumentos contemporáneos. El orador en ambos ciclos, Job (vol. I) y El laberinto del mundo y el paraíso del corazón (vol. V, publicado en 2008), es Gert Westphal , uno de los recitadores contemporáneos más importantes de Alemania. Algunos de sus CD presentan obras de Sieglinde Ahrens . El Moto Ostinato de Petr Eben de "Sunday Music" es interpretado por la organista inglesa Gillian Weir en su serie "The King of Instruments" (PRDVD 7001 de Priory Records). El organista canadiense Philip Crozier, que toca el órgano de la catedral de Fulda, también ha grabado varias obras de Eben en el sello Azimuth. El pianista de jazz sueco Bobo Stenson incluyó dos versiones de "Song of Ruth" de Eben en su álbum de trío de 2008 Cantando . [4]