Robert Henry Robins , FBA (1 de julio de 1921 – 21 de abril de 2000), [1] conocido cariñosamente por sus allegados como Bobby Robins, fue un lingüista británico . Antes de su jubilación, pasó toda su carrera en el Departamento de Fonética y Lingüística de la Escuela de Estudios Orientales y Africanos de la Universidad de Londres .
El trabajo de Robin en lingüística abarcó diversas áreas, entre ellas el análisis prosódico de Firth , las lenguas en peligro de extinción y la historia del pensamiento lingüístico. Escribió dos libros de texto populares, General Linguistics: An Introductory Survey (1964) y A Short History of Linguistics (1967).
Robins nació en Broadstairs , Kent , el 1 de julio de 1921. Su padre era médico. [2]
En su infancia, Robins estudió francés , latín y griego antiguo . Obtuvo una beca en la Tonbridge School en 1935 y una beca para estudiar Clásicas en el New College de Oxford en 1940. Completó sus estudios universitarios en 1948 con honores de primera clase en Literae Humaniores (tanto Mods como Greats). Durante la Segunda Guerra Mundial, una temporada en la que enseñó japonés a los militares de la Royal Air Force lo atrajo al campo de la lingüística . Robins más tarde obtuvo un título DLit de la Universidad de Londres en 1968.
Robins sirvió en la RAF Intelligence de 1942 a 1945 como instructor de idiomas. Después de completar sus estudios universitarios, Robins fue designado para un puesto de profesor (1948-1955) en el Departamento de Fonética y Lingüística de la Escuela de Estudios Orientales y Africanos de la Universidad de Londres . John Rupert Firth era el jefe del departamento en ese momento y fue una gran influencia para Robins. Bajo las instrucciones de Firth, Robins llevó a cabo trabajo de campo a principios de la década de 1950 sobre la lengua yurok ahora extinta del norte de California y también trabajó en lingüística antigua. Robins más tarde se convirtió en lector de lingüística general (1955-1965), profesor de lingüística general (1966-1986) y, finalmente, jefe de departamento (1970-1985) en la misma institución. Se desempeñó como decano de la Facultad de Artes (1984-1986) de la Universidad de Londres. Fue elegido miembro de la Academia Británica (FBA) en 1986.
Robins fue investigador en la Universidad de California en 1951. Fue profesor visitante en Washington (1963), Hawái (1968), Minnesota (1971), Florida (1975) y Salzburgo (1977 y 1979). También fue miembro emérito de Leverhulme (1990-1991).
Tras su jubilación, Robins se dedicó a promover la historia de la lingüística . Escribió libros sobre el tema y asistió regularmente a congresos de las distintas sociedades nacionales dedicadas a la materia. Fue profesor emérito (1986-2001) en la Universidad de Londres. Enseñó en la Universidad de Luton y en la Universidad de Cambridge hasta principios de 2000.
Robins murió en su casa de Caterham el 21 de abril de 2000 a la edad de 78 años. [3]
Robins fue presidente de la Societas Linguistica Europaea en 1974. Fue representante británico (1970-1977) y en una ocasión presidente del Comité Internacional de Lingüistas (1977-1997). Fue presidente de la Sociedad Henry Sweet para la Historia de las Ideas Lingüísticas en el momento de su muerte. También fue miembro honorario de la Sociedad Lingüística de América desde 1981 hasta su muerte.
Quizás la beca más importante de Robins fue la de la Philological Society , la sociedad lingüística más antigua que existe. Robins fue su secretario durante 18 años (1961-1988) y más tarde se convirtió en su presidente (1988-1992). Después de que terminó su presidencia, la Sociedad le confirió el título de Presidente Emérito en su honor. Después de la muerte de Robins, la sociedad creó un premio en su nombre, el Premio RH Robins, "para la presentación de un artículo sobre un tema lingüístico que se encuentre dentro del área de interés de la Sociedad según lo definido por las publicaciones presentes y pasadas en las Transactions of the Philological Society".
El ámbito de la lingüística en su conjunto lo ha honrado con dos Festschriften :