Joseph Calvin "Butch" Robins (nacido el 12 de mayo de 1949 en Lebanon, condado de Russell, Virginia) es un banjista de cinco cuerdas estadounidense con un estilo propio y distintivo. Es un individualista y, según él mismo dice, "un buscador de información, conocimiento y sabiduría".
Pocos banjistas son tan innovadores o estilísticamente tan diversos como "Butch" Robins. Fue uno de los banjistas con más trayectoria de Bill Monroe y The Blue Grass Boys, y bajista de New Grass Revival, lo que le valió la distinción de ser "el único e inigualable New Grass/Blue Grass Boy".
Como estudiante de música y banjo en los años 1960 y 1970, Robins conoció y se hizo amigo de muchos de los músicos de bluegrass de primera generación en los primeros festivales y convenciones de violinistas.
Cuando era adolescente, ganó importantes concursos de banjo y participó en talleres de banjo en el Newport Folk Festival de 1969 y en el Camp Springs Bluegrass Festival de Carlton Haney de 1969, en Reidsville, Carolina del Norte.
Mientras servía en el ejército de los Estados Unidos en Carolina del Sur, Robins conoció a Snuffy Jenkins y Pappy Sherrill. Más tarde, le dedicó su primer álbum en solitario, Forty Years Late .
En la década de 1970, Robins tocó en varias bandas, entre ellas Charlie Moore, Jim & Jesse, Wilma Lee & Stoney Cooper y New Grass Revival. Durante estos años, exploró varias técnicas de banjo y ayudó a sentar las bases para la interpretación progresiva y melódica del banjo de cinco cuerdas de la actualidad. Como artista solista autoproducido con interés y atención en el sonido de conjunto, Robins lanzó tres álbumes emblemáticos con Rounder Records: Forty Years Late , Fragments of My Imagicnation y The Fifth Child .
Desde 1977 hasta 1981, Robins tocó el banjo para Bill Monroe y sus Blue Grass Boys, actuando por todo Estados Unidos, incluida la Casa Blanca y el Lincoln Center de la ciudad de Nueva York.
Robins formó la Bluegrass Band en 1972, que se disolvió un año después. La banda volvió a empezar en 1989, esta vez con los siguientes miembros: Wayne Henderson (guitarra), Ronnie Simpkins (bajo), Wyatt Rice (guitarra), Arnie Solomon (mandolina), Robins (banjo), Rickie Simpkins (violín, mandolina, voz) y Larry Stephenson (mandolina, voz). [1]
Robins lanzó el sello discográfico Hay Holler, y la Bluegrass Band grabó cuatro álbumes que se vendieron por telemarketing: Once Again From the Top volúmenes 1 y 2 eran bluegrass tradicional, y Shine Hallelujah Shine volúmenes 2 y 3 eran gospel tradicional. [2] [3]
En 1995, Robins produjo una obra maestra de bluegrass orientada al banjo, Grounded-Centered-Focused , con un talentoso elenco de reparto, incluido Bill Monroe.
Como resultado de sus viajes y presentaciones en Japón, Australia y Europa, Robins reclutó a algunos de los mejores músicos de bluegrass del mundo para la World International Blue Grass Band en 2007 como "una declaración musical de cooperación y buena voluntad internacional". Esta banda realizó una gira por Virginia antes de actuar en la Convención de la International Bluegrass Music Association (IBMA) en Nashville, Tennessee, y grabar una presentación televisiva en vivo en Song of the Mountains para el Public Broadcasting Service (PBS). [4]
La autobiografía de Robins, What I Know 'Bout What I Know, recibió críticas positivas y una nominación al premio a la Personalidad de los Medios Impresos del Año de la IBMA en 2004. [5] [6]
Butch también ha sido instructor en varios campamentos, incluido el Tennessee Banjo Institute, la Smoky Mountain Banjo Academy de Jack Hatfield, el Midwest Banjo Camp, el Augusta Heritage Center y el Campamento Ausgrass en Australia.
En 2013, Butch grabó una serie de vídeos para la Universidad de Radford titulada "Butch Robins presenta: la música bluegrass, su origen y desarrollo como una forma de arte única y creativa". En esta serie de vídeos de cinco partes, Robins explica la fascinante historia de la música bluegrass, utilizando música grabada y en directo para establecer e ilustrar la cronología, relatar anécdotas de la vida real de los músicos implicados y contar historias personales de su vida y su relación con Bill Monroe. Se basa en su relación con Monroe y otros músicos para ofrecer una perspectiva única. [7] [8]
Robins ha sido un prolífico banjista independiente, actuando con el líder de big band Harry James y con el miembro del Salón de la Fama del Rock and Roll, Leon Russell , y muchos otros.
El 24 de septiembre de 2016, Butch Robins fue incluido en el Salón de la Fama del Bluegrass Bill Monroe en Bean Blossom, Indiana. [9] [10]