Peter Frank Patrick Watson (nacido el 23 de abril de 1943) [1] es un historiador intelectual y ex periodista británico, quizás más conocido en la actualidad por su trabajo en la historia de las ideas . Su trabajo periodístico incluye investigaciones detalladas de las casas de subastas y del mercado internacional de antigüedades robadas .
Watson asistió a la Cheltenham Grammar School . [2] Se graduó en Psicología en Durham en 1964. [1] [3] Posteriormente obtuvo una beca para estudiar un diploma en música en La Sapienza y luego completó un doctorado en la Universidad de Londres . [1]
Después de la universidad, Watson se formó como psicólogo en la Clínica Tavistock de Londres con RD Laing , pero abandonó esta profesión a finales de los años 1960 tras sentirse insatisfecho con las teorías freudianas . [4] Tras abandonar la psicología, se dedicó a una carrera en el periodismo y editó la primera encarnación de Race Today , una revista lanzada en 1969 por el grupo de expertos Institute of Race Relations . [2] Trabajó en New Society de 1970 a 1973, donde finalmente se desempeñó como editor adjunto, y durante cuatro años fue miembro del equipo Insight de The Sunday Times . [1]
Mientras trabajaba para The Sunday Times, publicó el libro War on the Mind: The Military Uses and Abuses of Psychology , que revelaba la investigación psicológica llevada a cabo por varias fuerzas militares en el período de la Guerra Fría . Este libro, el primero de Watson, tuvo sus raíces en una asignación de 1973 del equipo Insight para investigar los usos de la guerra psicológica por parte del ejército británico en Irlanda del Norte durante el apogeo de The Troubles . [5] Como parte de su investigación, Watson visitó la base militar de Fort Bragg en Carolina del Norte , lo que lo convenció de que la psicología militar estaba más avanzada de lo que había imaginado anteriormente. [5] Más tarde, trasladó brevemente su carrera a Estados Unidos, donde fue corresponsal de The Times en Nueva York de 1981 a 1982. [1]
Su libro de 1984, The Caravaggio Conspiracy , se basa en su experiencia yendo de incógnito con los Carabineros para investigar el robo de una pintura de Caravaggio , la Natividad con San Francisco y San Lorenzo , que había sido robada en 1969 del Oratorio de San Lorenzo en Palermo . [6] Watson concibió la idea de un libro sobre antigüedades robadas en 1979, mientras los impresores de The Sunday Times estaban en huelga y los propietarios suspendieron la publicación durante 11 meses, dándole a él y a otros escritores tiempo para dedicarse a proyectos personales. [7] Concluyó que la Natividad con San Francisco y San Lorenzo probablemente fue robada por miembros de la Cosa Nostra . Aunque no tuvo éxito en recuperar la pintura que era el foco del libro, logró obtener otras seis obras robadas. [7]
Watson volvería más tarde al mundo del arte como protagonista de Sotheby's: The Inside Story (1998). El libro acusaba a Sotheby's de vender antigüedades que sabía que habían sido robadas. [8] En una entrevista con Noah Charney para The Daily Beast , contó que la investigación había dañado tanto la reputación de Sotheby's que la gente que conocía en el mundo del arte de Londres no le habló durante años. [9] En un artículo de 2000 para el New Statesman, argumentó que las falsificaciones en el comercio de antigüedades seguían siendo un problema grave, y que los artefactos antiguos falsos incluso se abrían camino en los principales museos, ayudados por curadores que sabían poco de arqueología y eran propensos a ser engañados por comerciantes corruptos. [10]
En 2006 se publicó un tercer libro sobre el mundo del arte, The Medici Conspiracy: The Illicit Journey of Looted Antiquities, from Italy's Tomb Raiders to the World's Greatest Museums (La conspiración de los Medici: el viaje ilícito de las antigüedades saqueadas, desde los saqueadores de tumbas de Italia hasta los mejores museos del mundo), que escribió junto a Cecilia Todeschini. El libro detallaba la carrera criminal del marchante de arte italiano Giacomo Medici y sus varias décadas dedicadas a abastecer a museos con antigüedades excavadas y contrabandeadas ilegalmente. [11] Watson había prestado declaración en el juicio de los Medici. [11] Watson y Todeschini fueron criticados por Hugh Eakin en la New York Review of Books por no hablar con ninguno de los acusados en la investigación de los Medici, incluida la ex curadora del Museo J. Paul Getty Marion True , aunque Watson afirmó que ninguno de los acusados quiso hablar, lo que le obligó a confiar en los documentos que le dieron los investigadores italianos. [11]
Entre 1997 y 2007, Watson fue investigador asociado en el Centro de Investigación de Antigüedades Ilícitas, parte del Instituto McDonald de Investigación Arqueológica de Cambridge . En 2009 participó en un debate de Intelligence Squared en Hong Kong . Junto con el arqueólogo Colin Renfrew habló en contra de la moción 'Los tesoros culturales pertenecen a su país de origen'. [12] Ha publicado trece libros, incluido The German Genius , publicado por Simon & Schuster en 2010. [13] [14]
Watson es ateo y es particularmente crítico del monoteísmo . [15] Ha argumentado que la psicoterapia se ha convertido en un sustituto de la religión y que las personas a menudo buscan la terapia como una forma de encontrar sentido a sus vidas que para tratar enfermedades mentales. [16] Es miembro del Club de la Reforma y se describe a sí mismo como un socialdemócrata políticamente. [1]
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