Peter Edward Walker, barón Walker de Worcester , MBE , PC (25 de marzo de 1932 - 23 de junio de 2010) fue un político conservador británico que sirvió en el gabinete de Edward Heath y Margaret Thatcher . Fue miembro del Parlamento por Worcester de 1961 a 1992 y fue nombrado par vitalicio en 1992.
Walker se convirtió en el presidente nacional más joven de los Jóvenes Conservadores en 1958. [1] Fue uno de los fundadores del Tory Reform Group y se desempeñó como presidente del Carlton Club .
Nacido en Middlesex, hijo menor de Sydney Walker, un operador de cabrestante en la fábrica de HMV en Hayes , y su esposa Rose (de soltera Dean), [2] [3] [4] Walker recibió una educación privada en la Latymer Upper School de Londres. No fue a la universidad. [5]
Walker ascendió en las filas del ala juvenil del Partido Conservador, los Jóvenes Conservadores . Fue presidente de sección a los 14 años y más tarde presidente nacional. Luchó por el escaño parlamentario de Dartford en las elecciones generales de 1955 y 1959 , siendo derrotado en ambas ocasiones por Sydney Irving del Partido Laborista .
Walker fue nombrado Miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE) en los Honores de Cumpleaños de 1960 por sus servicios políticos. [6] Cuatro años después de su elección al Parlamento en una elección parcial en 1961 , había entrado en el Gabinete en la Sombra. Más tarde sirvió bajo el Primer Ministro Edward Heath como Ministro de Vivienda y Gobierno Local (1970), Secretario de Estado de Medio Ambiente (1970-72), la primera persona en el mundo en ocupar tal puesto, y Secretario de Estado de Comercio e Industria (1972-74). Desde finales de 1974 hasta febrero de 1975, Walker sirvió como Secretario de Defensa en la Sombra. Cuando Margaret Thatcher se convirtió en la líder del partido, Walker no sirvió en su Gabinete en la Sombra. Pero cuando el partido llegó al poder en 1979, regresó al Gabinete como Ministro de Agricultura, Pesca y Alimentación , en 1979. Más tarde sirvió como Secretario de Estado de Energía (1983-87). Mientras estuvo en el Departamento de Energía, jugó un papel importante en la exitosa oposición del Gobierno a la huelga de los mineros de 1984-85.
Walker se desempeñó luego como Secretario de Estado para Gales entre 1987 y 1990. Aunque el papel de Secretario de Gales era ostensiblemente uno de los trabajos más jóvenes en el Gabinete, Walker afirmó que le daba más influencia ya que le daba acceso a comités económicos clave. Se retiró del Gabinete poco antes de que la propia Thatcher fuera derrocada en 1990. Aunque anteriormente había sido un aliado cercano de Heath y generalmente se lo consideraba de izquierdas del partido, fue sin embargo uno de los miembros del Gabinete con más años de servicio en el gobierno de Thatcher, sirviendo durante la totalidad del mandato de su primera ministra, salvo los últimos seis meses. En octubre de 1985, sin embargo, había criticado la renuencia de Thatcher a inyectar dinero en la economía para aliviar el desempleo masivo, hablando de sus temores de que pudiera perder las siguientes elecciones generales si el desempleo no caía. Sin embargo, los conservadores fueron reelegidos en 1987 , momento en el que el desempleo estaba cayendo. [7]
Como se ha señalado anteriormente, el nombramiento de Walker como Secretario de Estado de Medio Ambiente en 1970 fue notable porque se convirtió en el primer Ministro de Medio Ambiente del mundo y, por lo tanto, fue una fuente de considerable interés en la Conferencia de Estocolmo de 1972. La creación del Departamento de Medio Ambiente se produjo en respuesta a las crecientes preocupaciones ambientales de la década de 1960 (en particular, el derrame de petróleo de Torrey Canyon en 1967), y una de las preocupaciones inmediatas de Walker fue limpiar las vías fluviales del país. Las medidas puestas en marcha han tenido resultados sustanciales para la vida fluvial. Por ejemplo, el Támesis fue declarado biológicamente muerto en 1957, pero hoy en día muchas especies de peces prosperan en el río, incluidos el salmón y la trucha salvajes. [8]
Walker fue un decidido defensor del movimiento de hospicios y se convirtió en mecenas del St Richard's Hospice en Worcester cuando se fundó en 1984. Hizo una campaña decidida para obtener un mayor apoyo del NHS al St Richard's y al movimiento de hospicios en general, que está integrado en gran parte por voluntarios dedicados. Durante un debate en la Cámara de los Lores en 2000, Lord Walker afirmó: "Cualquiera que visite hospicios y conozca a los voluntarios (las personas que los dirigen y los guían) reconocerá su contribución espiritual y compasiva única al servicio de salud". [9]
Al retirarse del Parlamento, fue nombrado par vitalicio en los Honores de Disolución de 1992 , como Barón Walker de Worcester , de Abbots Morton en el Condado de Hereford y Worcester . [10]
Durante la década de 1960 fue socio menor de Slater Walker , un vehículo de liquidación de activos utilizado por Jim Slater para generar inmensos beneficios en papel hasta 1973. Un intento inoportuno de hacerse cargo de Hill Samuel dio lugar a la pérdida de confianza de la ciudad en Slater Walker y Jim Slater se convirtió durante un tiempo en un "millonario en desventaja". La carrera política de Peter Walker sobrevivió y, tras retirarse de la política, regresó a la ciudad como presidente de Kleinwort Benson . [11]
Otros cargos empresariales que Walker ocupó incluyen: presidente de Allianz Insurance plc , vicepresidente de Dresdner Kleinwort y director no ejecutivo de ITM Power plc.
Walker y su esposa tuvieron cinco hijos. Su hijo Robin Walker fue elegido diputado por el distrito electoral de Worcester en las elecciones generales de 2010. [ 12]
Murió en el St Richard's Hospice, Worcester, el 23 de junio de 2010, después de sufrir cáncer . [12] [13]