Peter Thompson (1 de septiembre de 1853 - 3 de diciembre de 1928) fue un soldado escocés - estadounidense que recibió una Medalla de Honor por sus acciones en la Batalla de Little Bighorn .
Thompson nació en Markinch en Fife , Escocia . Después de emigrar con su familia a los Estados Unidos en 1865, Thompson vivió cerca de Pittsburgh, y más tarde en el condado de Indiana, Pensilvania, donde trabajó como minero . Se alistó en el ejército de los Estados Unidos en septiembre de 1875, sirviendo en la compañía C del 7.º Regimiento de Caballería de los EE. UU. desde 1875 hasta 1880. Su oficial al mando era el capitán Thomas Custer . Después de una baja honorable, residió primero en Lead, Dakota del Sur, donde trabajó en la mina Homestead. Más tarde se mudó a Alzada, Montana, donde se convirtió en ranchero. Se casó con Ruth Boicourt en 1904. Tuvieron dos hijos, Susan y Peter Jr., nacidos en 1906 y 1909. Thompson murió el 3 de diciembre de 1928, en Hot Springs, Dakota del Sur, de insuficiencia cardíaca.
En 1876, mientras servía bajo el mando de George Armstrong Custer en el Territorio oriental de Montana , participó en la Batalla de Little Bighorn. Si su caballo no se hubiera rendido en los acantilados sobre el río cuando el regimiento llegó al campo de batalla, Thompson habría muerto con Custer. Tal como estaban las cosas, Thompson y un compañero llamado James Watson se quedaron atrás, pero continuaron hacia el río. Incapaces de reunirse con su propia compañía, los dos volvieron a subir más tarde por los acantilados y se unieron a los elementos supervivientes del regimiento, bajo el mando del mayor Marcus Reno . Thompson participó en otras partes de la batalla y fue herido en la mano y el brazo. A pesar de sus heridas, hizo viajes fuera de las líneas para obtener agua para los heridos, un acto que le valió una de las 24 Medallas de Honor otorgadas por la batalla.
Después de la pelea, fue evacuado a Fort Abraham Lincoln en un barco de vapor . Cuando su mano se recuperó lo suficiente, escribió un extenso relato de la lucha. Cabe destacar que dijo que había estado en un escondite desde el que había visto a Custer cerca del río, y también había presenciado el comienzo de la pelea en la que Custer fue asesinado. Por implicación, puede haber sido el último hombre blanco que vio a Custer con vida.
Thompson fue entrevistado por el respetado investigador de las guerras indias Walter Mason Camp en el campo de batalla de Little Bighorn en 1909. Camp, que se reunió con Thompson en otras ocasiones y mantuvo correspondencia con él durante muchos años, no pudo conciliar el relato de Thompson con lo que había aprendido de otros participantes y registros. Thompson publicó su controvertido relato de 26.000 palabras en su periódico regional, el Belle Fourche, South Dakota Bee, en la primavera de 1914. Esta fue una época en la que varios ancianos (o hombres fallecidos, a través de sus obituarios) afirmaron haber sido "el último superviviente" de la última batalla de Custer. Thompson tendría más tarde enfrentamientos con otros participantes de la batalla y sería acusado de mentiroso. Así lo calificó un veterano llamado William Slaper en un libro de 1925, A Trooper with Custer, editado por Earl A. Brininstool. Los intentos de Thompson de demostrar sus afirmaciones se vieron frustrados por el paradero desconocido de James Watson.
Peter Thompson murió en Hot Springs, Dakota del Sur , y fue enterrado en el cementerio West Lead en Lead, Dakota del Sur.
La historia de Thompson ha recibido una atención considerable en los últimos años. Daniel O. Magnussen escribió en 1974 que, si bien Thompson parecía haber sido un hombre honesto, su relato estaba plagado de errores. Especuló que la memoria de Thompson podría haber estado nublada por alucinaciones provocadas por el estrés y su herida. Más recientemente, la publicación de las notas de Camp ha estimulado nuevamente el interés en la historia de Thompson y ha proporcionado corroboración para muchas partes controvertidas del relato. Al igual que las historias de Curley sobre Little Bighorn, el relato de Thompson sigue siendo un enigma fascinante.
Rango y organización: Soldado, Compañía C, 7.º Regimiento de Caballería de EE. UU. Lugar y fecha: En Little Big Horn, Montana, el 25 de junio de 1876. Entró en servicio en: Pittsburgh, Pensilvania. Nacimiento: Escocia. Fecha de emisión: 5 de octubre de 1878.
Citación:
Después de haber llevado voluntariamente agua a los heridos, en cuyo esfuerzo recibió un disparo en la mano, realizó dos viajes exitosos con el mismo propósito, a pesar de las advertencias de su sargento. [1]
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