Peter Rochegune Munch (en danés, generalmente conocido como P. Munch ; 30 de abril de 1870 - 8 de julio de 1948) fue un destacado historiador y político danés . Fue un miembro destacado de Radikale Venstre y representó a Langeland en el parlamento.
Como Ministro de Asuntos Exteriores de Dinamarca entre 1929 y 1940, influyó enormemente en la política exterior danesa mucho más allá de su mandato. Sin embargo, su papel en los años previos a la ocupación alemana de Dinamarca ha hecho que su legado siga siendo controvertido.
Peter Munch era un hijo ilegítimo que creció sin padre en un pequeño pueblo de provincias en Mors . Su familia era pobre y desde muy joven trabajó para ayudar a su madre. Rápidamente demostró gran habilidad en la escuela y su madre decidió pagarle la escuela secundaria, a pesar de las dificultades económicas.
Tras completar el servicio militar , Munch comenzó a estudiar en la Universidad de Copenhague . Al carecer de recursos económicos, trabajó en varios empleos para mantenerse a lo largo de sus estudios. Se graduó con honores en Historia en 1895 y obtuvo el doctorado en 1900, escribiendo una tesis sobre el gobierno local danés en el siglo XVI.
En esa época se casó con la conocida feminista Elna Sarauw, con quien tuvo un hijo. Munch era conocido por ser introvertido. Insistía en utilizar siempre las formas más formales de tratamiento y se refería a las personas por sus apellidos, incluso a sus amigos. Esta es la razón por la que se le conoció sólo como P. Munch. Pero su ética de trabajo era sólida y su producción en términos de libros, folletos, artículos (tanto académicos como para periódicos), cartas, diarios y otras notas, es inmensa.
Como historiador, Munch fue un defensor de la inclusión de las ciencias sociales en las clases de historia de la escuela primaria [1]. También fue autor de varios libros de texto sobre historia danesa y mundial, algunos de los cuales se publicaron en más de 15 ediciones y se siguieron utilizando hasta bien entrada la década de 1960. Como historiador académico, Munch pertenecía a la tradición positivista , que dominó Dinamarca durante su vida. Los ingresos provenientes de su vasta producción de libros de texto y otras obras académicas finalmente lo sacaron de la pobreza y le permitieron seguir una carrera política.
P. Munch había sido profundamente influenciado por el pensamiento de Viggo Hørup , especialmente en asuntos de política exterior y de seguridad. Hørup había quedado profundamente afectado por la facilidad de la victoria alemana en la Segunda Guerra de Schleswig , y una vez, durante un debate parlamentario sobre las fuerzas armadas danesas, había dicho: "¿De qué sirve todo esto?" ("Hvad skal det nytte?").
Siguiendo este tipo de pensamiento, Munch consideró que una defensa territorial de Dinamarca era imposible y que las ilusiones al respecto eran francamente peligrosas. Todo lo que Dinamarca podía esperar era mantener buenas relaciones con las grandes potencias, entre ellas Alemania en primer lugar, y evitar a toda costa la confrontación. Estas ideas le acompañaron durante toda su carrera política y consiguió imprimirlas con bastante firmeza en la política exterior danesa.
Por ello, era lógico que fuera uno de los fundadores del Det Radikale Venstre ( Partido Social Liberal Danés ), que siempre tuvo una marcada tendencia pacifista, y uno de los autores del Programa de Odense del nuevo partido en 1905. Debido a su intelecto y capacidad de trabajo, Munch pronto ascendió a uno de los miembros líderes del nuevo partido. Fue elegido diputado al Parlamento ( Folketinget ) en 1905 y conservó su escaño hasta 1943.
En 1909, Radikale Venstre formó su primer gobierno y Munch se convirtió en Ministro del Interior . No tuvo mucha influencia en este puesto, ya que el gobierno fue derrocado después de 10 meses en el poder.
La segunda vez que el partido formó gobierno, de nuevo bajo el liderazgo de Carl Theodor Zahle , Munch se convirtió en Ministro de Defensa . Su largo período en este cargo coincidió con la Primera Guerra Mundial . Dinamarca se mantuvo neutral en todo momento, lo que estaba totalmente de acuerdo con las opiniones de P. Munch y del ministro de Asuntos Exteriores, Erik Scavenius . Sin embargo, muchos, incluido el rey Christian X , consideraban que Munch era demasiado blando en materia de defensa como para mantener este puesto durante un tiempo de crisis. Pero Munch se mantuvo en su puesto y, lealmente (de hecho, irónicamente, dada su propia evaluación sombría de la viabilidad de cualquier defensa territorial), supervisó la mayor movilización en tiempos de paz en la historia danesa, como se había previsto en la Ley de Defensa de 1909.
La influencia de Munch en el gobierno trascendió más allá de su función como ministro de Defensa. Gracias a su aparentemente inagotable resistencia en las negociaciones con otras partes, su dominio incluso de las cuestiones más complejas y su carácter gélido, a menudo representó al gobierno cuando hubo que alcanzar compromisos difíciles sobre la legislación normal y sobre cuestiones relacionadas con la guerra.
El gobierno fue finalmente expulsado del poder durante la Crisis de Pascua de 1920 , y durante los años siguientes la mayoría de los dirigentes del gobierno de Zahle se retiraron de la política. Munch, por otro lado, permaneció activo y en 1926 se había convertido en el líder indiscutible del partido. Durante este tiempo trabajó para evitar cualquier acercamiento entre Radikale Venstre y Venstre , el partido del que originalmente se habían separado. En cambio, dio apoyo tácito al primer gobierno socialdemócrata, que estuvo en funciones entre 1924 y 1926.
En 1929, Munch y Radikale Venstre consiguieron los votos decisivos para derrocar al gobierno de Thomas Madsen-Mygdal durante el debate sobre el presupuesto estatal. En las elecciones siguientes, los socialdemócratas y Radikale Venstre consiguieron una mayoría absoluta y, posteriormente, formaron una de las coaliciones más exitosas y duraderas de la historia política danesa.
Durante el largo gobierno de la coalición socialdemócrata-radical, un dicho común era que el primer ministro Thorvald Stauning se ocupaba de la política interior, mientras que P. Munch se ocupaba exclusivamente de la política exterior. Por supuesto, esto se simplificó porque existía un alto grado de acuerdo entre los dos en ambas esferas de la política.
En política interna, el gobierno abordó la crisis económica mundial introduciendo controles cambiarios y mediante un amplio paquete de medidas para hacer frente a la crisis económica acordado con Venstre en los primeros meses de 1933. Al mismo tiempo, se llevaron a cabo una serie de reformas sociales que sentaron las primeras bases sobre las que se construyó el actual estado de bienestar . Estas reformas crearon una red de seguridad social rudimentaria y contribuyeron en gran medida a reducir el atractivo de los movimientos políticos totalitarios y antidemocráticos durante los años de crisis. El gobierno también promulgó un nuevo código penal en 1930, que abolió la pena capital y despenalizó la homosexualidad , y que, aunque enmendado muchas veces, sigue vigente en la actualidad.
La coalición fue reelegida con sólidas mayorías en 1933, 1936 y 1939. Sin embargo, en 1939 un intento de modificar la Constitución fracasó en un referéndum.
Sin embargo, se podría decir que la influencia de Munch fue mayor en la conducción de las relaciones exteriores de Dinamarca.
El principal objetivo político de Munch era el desarme (unilateral) y la preservación de la neutralidad danesa. Fue delegado de la Sociedad de Naciones entre 1920 y 1938. [1]
Los últimos años de P. Munch no fueron felices. A medida que la ocupación se prolongaba, y especialmente después de la liberación en 1945, su historial como ministro de Asuntos Exteriores fue objeto de duros ataques desde muchos frentes. A finales de 1945 tuvo que someterse a la indignidad de un prolongado interrogatorio por parte de una comisión parlamentaria creada para investigar las circunstancias que rodearon la ocupación. Hasta su muerte en 1948 hubo repetidas sugerencias de que se lo sometiera a juicio por negligencia (e incluso por traición). Sin embargo, cuando la comisión parlamentaria presentó su informe final en 1953, Munch fue exonerado en gran medida.
Sin embargo, esto no impidió que se siguiera culpando a Munch de la situación en la que se encontraba Dinamarca. Sus políticas fueron en gran medida repudiadas por la élite política (su propio Partido Radical fue la única excepción). "Nunca más un 9 de abril" ("Aldrig mere en 9. April") se convirtió en un mantra para los políticos daneses y, gradualmente, surgió un nuevo consenso bipartidista entre los liberales, conservadores y socialdemócratas sobre la política exterior y de seguridad danesa, que condujo a la adhesión a la OTAN en 1949.
El historiador danés Jon Galster afirmó que P. Munch visitó la ciudad alemana de Rostock apenas unas semanas antes de la ocupación alemana y se reunió con varios dignatarios nazis, entre ellos Heinrich Himmler . Según Galster, Munch había sido advertido de antemano sobre las intenciones alemanas hacia Dinamarca y había acordado que la ocupación se llevara a cabo de la forma más pacífica posible. Esto supuestamente explicaba la limitada respuesta danesa el 9 de abril de 1940 y la propia disposición de Munch a rendirse una vez que la invasión estaba en marcha. En 1990, Galster publicó el libro 9. april - en sand myte ('9 de abril, un verdadero mito'), en el que detallaba su teoría. [2]