Peter Trevor Powell (29 de junio de 1932 - 3 de enero de 2016) [1] fue un fabricante de cometas británico que desarrolló una cometa dirigible en 1972, utilizando líneas dobles. La cometa que lo hizo famoso se conoce como "Peter Powell Stunter". Se convirtió en una cometa de gran éxito internacional en 1976. [2] Muy al principio, las cometas de Powell tenían mástiles hechos de ramin ( Gonystylus ) que luego fueron reemplazados por tubos de aluminio y, más tarde aún, por mástiles de fibra de vidrio. Originalmente, todas venían con velas de plástico negro, aunque más tarde estuvieron disponibles velas azules, rojas y amarillas. Las cometas venían con una cola larga y hueca de polietileno que se inflaba con el viento. La cola agregaba estabilidad y se veía bien al realizar acrobacias.
Nació en Gloucester , Inglaterra. [3] Sus padres realizaron una gira con una muestra de la Ideal Home Exhibition y sirvió en la Royal Air Force , donde se formó como mecánico y se encargó del mantenimiento de los aviones Gloster Meteor . Después dirigió un negocio con su hermano de pintar marcas viales. [1]
Después de que Powell desarrollara el "Peter Powell Stunter", producía y vendía unas 300 cometas por semana. Esto cambió cuando la cometa apareció en un episodio del programa de televisión de noticias y actualidad de la BBC Nationwide . La demanda de cometas se disparó a 25.000 por semana. Se abrieron dos fábricas, seguidas de otras tres, con una producción que alcanzó las 75.000 por semana. [4]
Powell ganó el diploma de plata por su cometa en la Exposición de Nuevos Inventos y Técnicas de Ginebra en 1975. En 1976, la cometa de Peter Powell fue elegida juguete del año por la Asociación Británica de Minoristas de Juguetes . Se vendieron millones de cometas a medida que las cometas voladoras dirigibles se convirtieron en una moda. La popularidad de todos los tipos de cometas de varias líneas en la actualidad se puede atribuir directamente al desarrollo por parte de Powell de una cometa moderna de dos líneas.
Powell solía llevar sus cometas por todo el país y venderlas desde la parte trasera de su coche. En 1974 (aproximadamente) las vendía en el paseo marítimo de Paignton por 10 libras cada una. Se anunciaba simplemente haciendo volar las cometas.
Varias décadas después, cuando otras empresas crearon productos similares, sus ventas disminuyeron y la empresa se tambaleó al borde del abismo. Un día, según el relato de sus hijos, "mi padre había visitado todas las fábricas, había reunido todos los elementos necesarios para fabricar la cometa y encendió una gran hoguera y quemó todo lo que tuviera que ver con ella. 'Nos dijo a mí y a Paul: hagamos lo que hagamos, no volvamos a poner en marcha ese negocio'".
Sin embargo, en 2014, Powell y sus hijos Mark y Paul reabrieron una tienda Kite en el centro comercial Cheltenham centrándose en una versión MKIII de la cometa. [5] [3]
El 3 de enero de 2016, murió a la edad de 83 años después de un derrame cerebral en su casa de Cheltenham , Gloucestershire. [6] Tiene dos hijos, Mark y Paul, que continúan con su legado de cometas.