Peter Mweshihange (5 de mayo de 1930 - 20 de marzo de 1998) fue un líder guerrillero y revolucionario namibio y, tras la independencia de Namibia , político y diplomático. Fue el primer ministro de Defensa de Namibia entre 1990 y 1995, y el primer embajador en la República Popular China desde 1996 hasta su muerte.
Mweshihange nació como el quinto de veinticinco hijos el 5 de mayo de 1930 en Epinga, cerca de la frontera con Angola, en la antigua Ovamboland , hoy región de Ohangwena . En sus años de infancia, desarrolló conocimientos sobre la flora local y se consideraba un curandero tradicional , [1] utilizando a sus amigos de la infancia como conejillos de indias . [2] Asistió a la escuela St. Mary's Mission en Odibo desde los 11 años, y desde los 14 años recibió formación para convertirse en maestro. Se mudó a Tsumeb en 1946 y trabajó primero como conductor de camión, luego como jefe de servicios de transporte en la Asociación de Trabajadores Nativos del Sudoeste de África (SWANLA), la empresa de contratación de mano de obra colonial del Sudoeste de África . [2]
Mweshihange fue arrestado en Rundu en 1954, en su primer intento de exiliarse. No fue condenado, pero abandonó el Sudoeste de África poco después para trabajar como minero en Johannesburgo y como cocinero del cónsul general francés en Ciudad del Cabo . Allí se unió al movimiento de resistencia y siguió a Sam Nujoma al exilio en Tanganyika en 1960. [2]
Durante sus primeros años en el exilio, Mweshihange continuó con su formación, estudiando para obtener un certificado de formación docente en la Escuela de Formación Kivukoni en Dar es Salaam en 1961 y 1962, y ciencias políticas e ideología en Ghana en 1963 y 1964. Junto con Nujoma dirigió la administración y la estrategia de resistencia de la SWAPO , intentando intensificar la lucha por la independencia. De este intento surgió el inicio de la acción guerrillera armada contra los ocupantes sudafricanos , y en 1966 comenzó la Guerra de Independencia de Namibia con un asalto sudafricano en Omugulugwombashe en el norte de Namibia. [2]
En ese momento, Mweshihange era comandante del Ejército Popular de Liberación de Namibia (PLAN), el brazo armado de la SWAPO. Dentro de la estructura del partido ascendió al puesto de Secretario de Asuntos Internos en 1970 y posteriormente fue a la Unión Soviética para recibir entrenamiento militar. [1] En 1986 se convirtió en Secretario de Defensa de la SWAPO, responsable de la estrategia del PLAN para llevar a cabo la Guerra de la Independencia . Fue responsable de supervisar las operaciones del PLAN durante la decisiva Batalla de Cuito Cuanavale . [2]
Mweshihange fue miembro del Comité Central y del Politburó de la SWAPO desde los primeros días del Congreso Popular de Ovamboland , del que fue cofundador. [1]
En el momento de la independencia en 1990, Mweshihange fue elegido como uno de los miembros de la Asamblea Constituyente de Namibia con SWAPO, y nombrado Ministro de Defensa . En 1996, se convirtió en el primer embajador de Namibia en la República Popular China , cargo que ocupó hasta su muerte. [3]
Murió el 20 de marzo de 1998 durante una visita a su casa en Windhoek . [2] Peter Mweshihange recibió un funeral de estado en el cementerio Old Location de Windhoek y luego fue enterrado nuevamente en el Acre de los Héroes Nacionales de Namibia . Theo-Ben Gurirab lo recordó como un maestro culinario y "conocedor de las cosas buenas de la vida". [1]