Peter Morales es un expresidente estadounidense de la Asociación Unitaria Universalista (2009 a 2017). Morales fue el primer presidente latino de la UUA. [3] A principios de la década de 2000, fue el ministro principal de la Iglesia Unitaria Jefferson en el condado de Jefferson, Colorado , una congregación Unitaria Universalista de rápido crecimiento en el área metropolitana de Denver-Aurora , al noroeste . También trabajó para la UUA de 2002 a 2004. En 2008, anunció su candidatura a la presidencia y en 2009 fue elegido. Como resultado de una controversia sobre las prácticas de contratación de la UUA y las acusaciones de racismo institucional, [4] Morales renunció como presidente en 2017, tres meses antes del final del mandato. [5]
Morales nació en San Antonio, Texas . Su madre, Oralia López, era de ascendencia mexicano-estadounidense ; su padre, Peter Morales, era un inmigrante de España. Su lengua materna era el español. De joven, disfrutaba mucho del béisbol. De niño, asistió a una iglesia misionera luterana bilingüe , a la que su madre había asistido durante su infancia. [6] Cuando Morales tenía diez años, su familia se mudó más tarde a una congregación más grande de habla inglesa. [6] Asistió a la escuela dominical y se confirmó allí, mientras aprendía lo que él llamaba "doctrina fundamentalista". [6]
Al graduarse de la escuela secundaria, asistió al Raymond College de la Universidad del Pacífico en Stockton, California . Estudió historia y teoría social, siendo miembro activo del gobierno estudiantil . También fue en la universidad, cuando aprendió sobre "evolución, antropología cultural y religión comparada", cuando dejó de creer en la fe de su infancia y abandonó su denominación luterana. [6]
En 1967, tras graduarse, se casó con su esposa Phyllis y enseñó en la escuela durante tres años. Enfrentado al reclutamiento durante la Guerra de Vietnam , emigró a Revelstoke, Columbia Británica . Allí trabajó en un aserradero y como reportero para un periódico comunitario. Ya sin peligro de reclutamiento, regresó a los Estados Unidos cuando tenía 26 años e ingresó en un programa de Estudios Estadounidenses en la Universidad de Kansas . Después de un verano en México, estudiando español, Morales recibió una cátedra en 1976 como profesor Fulbright de literatura estadounidense e historia estadounidense en la Universidad de Oviedo en Asturias, en el norte de España.
Sin embargo, mientras estaba en España, a su hijo (nacido en Canadá y que entonces tenía cuatro años) le diagnosticaron cáncer, lo que lo obligó a regresar a los Estados Unidos, donde fue tratado en el Centro Médico de la Universidad de California en San Francisco . Ante las enormes facturas médicas que debía afrontar, Morales aceptó un trabajo en 1977 en el Departamento de Servicios Sociales de California en Sacramento, donde nació su segundo hijo, una niña. Trabajó allí hasta 1985 en tareas relacionadas con el programa de Ayuda a Familias con Niños Dependientes .
En 1985, Morales se aventuró en la publicación de periódicos como propietario de periódicos comunitarios en Rogue River y Cottage Grove, Oregon , siendo pionero en el uso de la autoedición . Como periodista experimentado e innovador, en 1995 recibió una de las primeras becas internacionales de periodismo Knight y pasó 5 meses enseñando y asesorando en La Industria de Chiclayo en Chiclayo , Perú .
Morales se involucró por primera vez en el unitarismo universalista en la Iglesia Unitaria Universalista de Eugene, Oregón . Muy activo, sirvió en la junta directiva de la congregación. Se inscribió en la Escuela Starr King para el Ministerio , un seminario unitario universalista en Berkeley, California y al graduarse en 1999 fue llamado a la Iglesia Unitaria de Jefferson en Golden, Colorado. Activo en el evangelismo liberal mientras todavía estaba en el seminario, bajo su liderazgo la Iglesia Unitaria de Jefferson creció rápidamente. El liderazgo de la Asociación Unitaria Universalista en 2002 le pidió que sirviera como Director de Servicios Distritales durante dos años, regresando a la Iglesia Unitaria de Jefferson en 2004. En 2008, en un discurso a su congregación, anunció su candidatura para la presidencia de la Asociación Unitaria Universalista en una plataforma de inclusión y crecimiento. [7] [8] [9]
El 27 de junio de 2009, Morales fue elegido presidente de la Asociación Unitaria Universalista en la Asamblea General de la Asociación en Salt Lake City, Utah. Morales recibió 2.061 votos de los delegados contra 1.481 de su oponente, la Dra. Laurel Hallman. [10] [11]
Dos temas definieron la presidencia de Morales, 2009-2017: colaboración e innovación. [12] Estas fueron las fuerzas impulsoras detrás de los logros de su administración. Dentro de la UUA, Morales reestructuró los grupos de personal para lograr mayor eficiencia, efectividad y alcance. [12] [13] Más allá de la UUA, Morales formó asociaciones más profundas con otras organizaciones unitarias universalistas, como el Comité de Servicio UU, para formar el Colegio UU de Justicia Social. [14] [12] [15] También se asoció con la Asociación de Ministros Unitarios Universalistas para crear un programa de ministerio empresarial luego de la creación de un programa piloto interreligioso con las principales escuelas de negocios. [12] Morales fue un firme partidario de la colaboración multireligiosa. [16] [17] Morales buscó posicionar a la UUA como un convocante para la colaboración multireligiosa, sobre todo con la Iglesia Unida de Cristo, la Unión para el Judaísmo Reformista y la NAACP. [18] Morales fue incansable en sus esfuerzos por aumentar la presencia y la participación de los unitarios universalistas en cuestiones como la igualdad matrimonial, la justicia racial, la inmigración y el cambio climático. Fue arrestado dos veces por sus condenas. [19] [20] [21] Al considerar las cuestiones morales como cuestiones globales, Morales participó y promovió las relaciones internacionales y los esfuerzos por la igualdad en muchas partes del mundo, entre ellas: Japón, India, Guatemala, México y África.
En marzo de 2017, estalló una controversia sobre las prácticas de contratación de la UUA en relación con el racismo institucional . [4] En las redes sociales se difundieron acusaciones de que los líderes habían elegido a un hombre blanco en lugar de una mujer de color calificada. [4] En una carta al personal en la que abordaba la controversia, Morales pidió "más humildad y menos moralismo, más consideración y menos histeria". Más tarde se dio cuenta de que la carta "empeoró las cosas" y que "claramente había perdido la confianza de muchas personas". [5] El 30 de marzo de 2017, Morales anunció que renunciaría como presidente de la UUA, con efecto dos días después. [5] [22] Solo le quedaban tres meses de mandato. [4]