Johann Michael Lavien (o John Lavien ) ( c. 1717 - 28 de febrero de 1771) fue un comerciante y plantador que vivió en las islas caribeñas de Nevis y Saint Croix . [1] [2] Fue el primer marido de Rachael Fawcett, quien más tarde se convirtió en la madre de Alexander Hamilton , uno de los Padres Fundadores de los Estados Unidos .
Cuando era un joven "que había vendido artículos para el hogar y ahora aspiraba a la condición de plantador", [3] Lavien se mudó de Nevis , una isla en las Indias Occidentales Británicas , a St. Croix en las Islas Vírgenes Danesas . En St. Croix, Lavien compró una plantación de azúcar (más tarde conocida como Estate Ruby), [4] : 142 y en 1744, se había establecido como plantador y cultivado la apariencia de riqueza. [5]
Entre 1748 y 1760, fue dueño de al menos dieciséis esclavos, incluidos entre 5 y 7 niños. [6] Después de incurrir en deudas significativas, Lavien vendió su última plantación restante en 1753, después de lo cual trabajó con sus esclavos en las propiedades de otros plantadores. [6] En 1761, Lavien se mudó a Frederiksted , [6] en el lado opuesto de St. Croix, donde especuló con bienes raíces, [7] y obtuvo algunos ingresos por el alquiler de sus esclavos restantes. [6]
En 1768, una pronunciada caída en su fortuna lo dejó trabajando como conserje de un hospital en Frederiksted. [8]
En 1745, a la edad de veintiocho años, Lavien conoció y se casó con Rachel Faucette, que entonces tenía dieciséis años. [3] Su madre, Mary Uppington Faucette, era británica, y su padre John era un médico hugonote francés que había fallecido recientemente. [9] Poco antes del matrimonio, Rachel había heredado lo que su hijo Alexander Hamilton llamaría más tarde "una cómoda fortuna". [3] Hamilton caracterizó a Lavien como "un cazador de fortunas... adornado con oro" cuyas costosas ropas hicieron que la madre viuda de Rachel quedara "cautivada por el brillo" de su llamativa apariencia, y empujara a Rachel a aceptar de mala gana lo que se convirtió en un "matrimonio odiado". [3]
Lavien y Rachel tuvieron un hijo, Peter, nacido en 1746. [10] Sin embargo, en 1750, Rachel se negó a vivir más con Lavien, un delito por el cual Lavien la hizo encarcelar bajo la ley danesa. [4] : 145 Pasó varios meses en una celda de 10 por 13 pies con una pequeña ventana, en el Fuerte de Christiansted , St. Croix. [11] Poco después de ser liberada, huyó a las Indias Occidentales Británicas , donde conoció a James Hamilton, cuarto hijo de un laird escocés . [4] : 145 [11] James Hamilton y Faucette se mudaron juntos a su lugar de nacimiento, Nevis, y tuvieron dos hijos juntos, James Jr. y Alexander. [12]
Lavien se divorció de Rachel en 1759 por motivos de adulterio y abandono, según la ley danesa, lo que la dejó legalmente incapaz de volver a casarse. [13] Posiblemente para evitarle cargos de bigamia , James Hamilton abandonó a Rachel y a sus hijos en 1765. [13] Poco después, Rachel se mudó con los niños a Christiansted. [14]
Después de enterarse de la muerte de Faucette en 1768, Lavien utilizó el decreto de divorcio de 1759 en el tribunal de sucesiones para evitar que James Jr. y Alexander Hamilton heredaran alguna de sus propiedades, debido a su nacimiento ilegítimo. [13] [15] Todo el patrimonio pasó a su hijo Peter. [8]
Algún tiempo después de su divorcio de Rachel, Lavien se volvió a casar. Con su segunda esposa, tuvo dos hijos y una hija, todos los cuales murieron en la infancia. [8] [6] : 5 La segunda esposa de Lavien murió en 1768, un mes antes de la muerte de Rachel. [8]
El 28 de febrero de 1771, Lavien murió en Frederiksted. [6]
Según historiadores recientes, Johann Lavien era de origen alemán , aunque los primeros biógrafos de Alexander Hamilton siguieron al propio Hamilton al identificar a Lavien como danés . [1] [2] [16]
Basándose en la similitud fonética de "Lavien" con un apellido judío común, se sugirió que Lavien podría haber sido judío o de ascendencia judía. [17] Según el historiador Ron Chernow , "si era judío, se las arregló para ocultar sus orígenes. Si se hubiera presentado como judío, la esnob Mary Faucette sin duda habría echado por tierra el matrimonio [con Rachel] en un mundo que desaprobaba tanto el matrimonio religioso como el interracial ". [11]
La creencia de que Lavien era judío puede haberse originado con una biografía ficticia de Alexander Hamilton publicada en 1902 por la novelista Gertrude Atherton y se popularizó con el auge del antisemitismo y el anticapitalismo en las décadas de 1920 y 1930, cuando Hamilton fue retratado por sus oponentes como un " banquero judío ávido de dinero " estereotipado . [18] No se ha demostrado que exista evidencia documentada de que Lavien fuera judío. [2] Sobre la base del judaísmo hipotético de Johann Lavien , un historiador ha publicado una teoría de que Hamilton era judío, al tiempo que reconoce que esta teoría "choca con gran parte de la sabiduría recibida sobre Hamilton". [19] [20]
Peter Lavien , nacido en 1746, fue el único hijo de Johann Lavien y Rachael Fawcett , y medio hermano de Alexander Hamilton. [10] Peter se mudó a Carolina del Sur en 1764, [7] donde se convirtió en un destacado comerciante naviero. [21] Regresó brevemente a St. Croix en noviembre de 1769 para tomar posesión de su herencia de la propiedad de su madre. [8]
Peter sirvió como guardián de la iglesia anglicana en la parroquia de Santa Elena en Beaufort, Carolina del Sur , y fue bautizado en la iglesia de San Juan en Christiansted cuando era adulto. [4] : 145
Durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , Peter era un conservador y contrabandista. [21] Se mudó en 1777 a Savannah, Georgia , donde murió en 1781. [21]