Thomas Peter Ruffell Laslett CBE FBA (18 de diciembre de 1915 - 8 de noviembre de 2001) fue un historiador inglés.
Laslett era hijo de un ministro baptista y nació en Bedford el 18 de diciembre de 1915. Aunque pasó gran parte de su infancia en Oxford , se educó en la Watford Grammar School for Boys . Comenzó un curso de licenciatura en historia en St John's College, Cambridge , en 1935 y se graduó con doble honor en 1938. Permaneció en Cambridge durante algún tiempo, realizando investigaciones históricas, luego en 1940 se unió a la Fleet Air Arm . [2] Después de un período trabajando en la protección de convoyes árticos , Laslett aprendió japonés en la Escuela de Estudios Orientales y Africanos , se unió a la Reserva de Voluntarios de la Marina Real como teniente y trabajó en la decodificación de la inteligencia naval japonesa. Estuvo destinado primero en Bletchley Park y más tarde, después del Día de la Victoria en Europa , en Washington, DC . Fue en Bletchley Park donde conoció a su futura esposa, Janet Crockett Clark, con quien se casó en 1947. [3]
Laslett fue desmovilizado en 1945 [3] y regresó a Cambridge, donde inicialmente pasó un tiempo en Peterhouse como protegido de Herbert Butterfield . En 1948, recibió una beca de investigación en el St John's College, basada en su investigación de posgrado de preguerra sobre Robert Filmer . Su edición de los escritos políticos de Filmer dio como resultado la publicación de 1949 titulada Patriarcha and Other Political Writings [2] que, según el historiador J. G. A. Pocock , fue el trabajo con el que Laslett proporcionó la inspiración inicial para la "Escuela de Cambridge" de la historia del pensamiento político, cuyos métodos ahora se practican ampliamente. [ cita requerida ] Laslett combinó dicha actividad académica con una preocupación de toda la vida por atraer a una audiencia más amplia. Trabajó simultáneamente como productor de radio de la BBC para el Tercer Programa . [2] Un producto de este deseo de llegar a un público más amplio fue su innovador y muy popular libro The World We Have Lost: England Before the Industrial Age (1965; edición estadounidense, 1966), publicado en una segunda edición en 1971 y en una tercera edición revisada retitulada, The World We Have Lost: Further Explored (1983; edición estadounidense, 1984). [ cita requerida ] Simon Mitton atribuye a Laslett el mérito de haber lanzado en 1948 la carrera de radiodifusión del astrónomo Fred Hoyle . [4]
En 1953, tras haber descubierto y comenzado a investigar una parte sustancial de la biblioteca de John Locke , que se encontraba en manos privadas en un pabellón de caza en las Tierras Altas de Escocia , [2] Laslett obtuvo un nombramiento como profesor universitario de historia en Cambridge y fue elegido miembro del Trinity College ; a partir de entonces, su participación en la BBC disminuyó y en 1960 terminó. [3] Trabajó con el filántropo Paul Mellon y varias instituciones para negociar la compra y transferencia de la biblioteca a los alrededores más adecuados y accesibles de la Bodleian en Oxford. Continuó trabajando en la historia de la teoría política, argumentando (en contra de la explicación aceptada) que los Dos tratados sobre el gobierno civil de Locke habían sido escritos para justificar la Gloriosa Revolución Inglesa de 1688-9, [2] pero en cambio que fueron escritos para justificar la actividad Whig durante la Crisis de la Exclusión, señalando que "los Dos tratados son un tratado de exclusión, no un panfleto de la revolución". [5] Publicó una edición de los tratados en 1960, [3] posteriormente reimpresa muchas veces, que ahora se reconoce como el relato definitivo de estos pilares de la democracia liberal moderna . [ cita requerida ] A partir de 1957 fundó y coeditó Filosofía, Política y Sociedad , una serie de colecciones sobre filosofía política. [2]
Laslett adoptó una línea de investigación histórica completamente diferente a principios de la década de 1960. Al tratar de comprender los listados del siglo XVII de los habitantes de Clayworth y Cogenhoe, Northamptonshire , se convenció de la necesidad de investigar la demografía histórica de manera más sistemática. En 1964, Laslett y Tony Wrigley cofundaron el Grupo de Cambridge para la Historia de la Población y la Estructura Social . Con financiación del Consejo de Investigación en Ciencias Sociales , el Grupo de Cambridge trabajó junto con voluntarios aficionados en registros locales y estableció la revista Local Population Studies . [3]
El reformismo práctico de Laslett encontró una salida a partir de los años 1960 en sus esfuerzos, junto con Michael Young , por desarrollar la Open University . En 1963 dirigió una serie de cinco programas en Anglia Television , la "Dawn University", que atrajo mucha atención, aunque la financiación tuvo que esperar dos años más hasta que Harold Wilson retomó la idea. [6]
Laslett fue profesor de Política e Historia de la Estructura Social en la Universidad de Cambridge (título que refleja su particular combinación de intereses históricos) desde 1966 hasta su jubilación en 1983. En ese momento, sus intereses se orientaron hacia la comprensión histórica y la mejora práctica de la situación de las personas mayores. Laslett desempeñó un papel fundamental en la fundación de la Universidad de la Tercera Edad en 1982.
Murió el 8 de noviembre de 2001, a los 85 años, y fue enterrado en el cementerio de Wolvercote en Oxford . Le sobrevivieron su esposa, Janet, y dos hijos. Su biblioteca de libros impresos antiguos de y sobre Filmer, Locke y el pensamiento político (incluida la economía política) fue vendida por Quaritch en 2006. [ cita requerida ]
También El mundo que hemos ganado: Historias de población y estructura social, ensayos presentados a Peter Laslett en su septuagésimo cumpleaños (editado por Lloyd Bonfield, Keith Wrightson, Oxford, 1996)
