Peter Jansen Wester (23 de septiembre de 1877 - 1931; ocasionalmente se refería a sí mismo como Peter Johnson Wester [1] ) fue un botánico agrícola sueco-estadounidense . Nacido en Suecia, emigró a los Estados Unidos en 1897. Wester trabajó en varias oficinas agrícolas desde 1897 hasta 1903, incluyendo la dirección de la estación experimental del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos y parcelas experimentales para plantas subtropicales en Miami . Fue agente especial en la Oficina de Industria Vegetal del USDA en Miami y Washington desde 1904 hasta 1910. Pasó el resto de su carrera en Filipinas , trabajando con la Oficina de Agricultura de Filipinas desde 1911 hasta su muerte. [2] Mientras estuvo allí, fue líder de la Estación Experimental de Lanao y asesor del Ministro. Hizo varios viajes a Singapur , Java y Hawái para estudiar el cultivo del café y otros cultivos con el propósito de introducirlos en Filipinas. [3]
El campo de interés de Wester fueron los espermatofitos , particularmente los cítricos . [4] [5]
Peter Jansen nació en Arbrå , Hälsingland , en 1877. Realizó sus primeros estudios en casa hasta que se graduó en la Gefleborgs Lans Folkhogskola en Bollnäs en 1877. Participó en actividades agrícolas desde muy joven y ayudó a criar y desarrollar un mejor tipo de trigo que su padre y sus vecinos cultivaban en el momento de su partida de Suecia. A los 20 años, Peter Jansen dejó Suecia para ir a Estados Unidos y, al entrar en el país, añadió el apellido Wester a su nombre. Pasó el comienzo de su carrera en Estados Unidos como trabajador agrícola en Nueva Inglaterra y Florida y, después de seis años, fue designado, en 1904, agente especial de la Oficina de Industria Vegetal del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos. [6]
Durante los cuatro años siguientes, hasta 1908, Wester trabajó en experimentos de campo en las parcelas experimentales del Jardín Subtropical en Miami, Florida. Al final de su estancia allí, fue puesto a cargo de la estación. Luego, en 1909, fue transferido a Washington para encargarse del estudio del cultivo de aguacates y otras frutas tropicales. Pasó un año en Washington antes de regresar a Florida durante un año en 1910. El tiempo de Wester en el USDA se centró en estudiar y mejorar la agricultura tropical para los Estados Unidos, estudiando plantas que podrían ser rentables dentro de los EE. UU. y al mismo tiempo buscando mejoras en el cultivo y la propagación de plantas que ya crecían en las regiones tropicales del país. [3] [6]
"Reunió la primera y más grande colección de aguacates que se había hecho hasta ahora y probablemente ha hecho más que cualquier otra persona para mejorar y popularizar los métodos de propagación asexual de esta fruta. Las grandes colecciones de anomas y guayabas que ahora están en manos del Departamento de Agricultura de Florida se debieron en gran parte a sus esfuerzos. Fue uno de los primeros horticultores en reconocer la creciente importancia de la jamaica para fines culinarios y despertó el interés general en la planta en todas las regiones sin heladas de los Estados Unidos. Reconociendo tempranamente la necesidad de conocer los métodos vegetativos de propagación de las frutas tropicales como los primeros pasos hacia su mejora, dedicó gran parte de su tiempo en el Laboratorio Subtropical al trabajo experimental de este carácter, y obtuvo muchos resultados valiosos. Su trabajo más reciente en esta línea es el exitoso brote de escudete del cacao, que se puede apreciar mejor cuando se sabe que en la actualidad prácticamente todas las plantaciones de cacao están plantadas con plántulas. Este método de propagación del cacao puede utilizarse de manera rentable a gran escala para reemplazar los métodos variables de plántulas y los engorrosos métodos de injerto en parches de las plantaciones de las Indias Occidentales y, de esta manera, estandarizar el producto". [6]
En 1910, Wester recibió una oferta para trabajar en Filipinas y se unió a la división de horticultura de la Oficina de Agricultura el 4 de marzo de 1911. Continuaría sirviendo al gobierno filipino hasta su muerte, aparte de un breve retiro de 1925 a 1927. Estuvo a cargo de la Estación Experimental de Lamao ( Bataan ) de 1911 a 1917. En junio de 1917, Wester se transfirió al Departamento de Mindanao y Sulu como asesor agrícola de 1917 a 1919. [6] [7] Durante este tiempo, Wester se centró ampliamente en los recursos naturales y las oportunidades agrícolas específicas de las islas en las que estaba trabajando. Wester pasó la mayor parte de su tiempo no solo catalogando las plantas que estaban presentes, sino también buscando plantas que creía que podrían florecer allí. De hecho, Wester intentó popularizar la hierba de cereal lágrimas de Job ( Coix lacryma-jobi) con su nombre tagalo , Adlai, sin éxito. [8] Durante este tiempo, Wester escribió un boletín popular, "Mindanao y el archipiélago de Sulu: sus recursos naturales y oportunidades para el desarrollo". [7] Desde 1919 hasta 1922, Wester regresó a su cargo original en la estación experimental y luego, en 1922, fue designado horticultor y continuó con los estudios y exploraciones hortícolas hasta su jubilación en 1925. Durante su estancia en Filipinas, Wester estudió varios productos agrícolas, desde lágrimas de Job y café hasta mangos, aguacates y varias variedades de manzanas y cítricos. [1] [4] [5]
Desde su retiro en 1925 hasta 1927, Wester regresó a Florida por un tiempo, pero una vez más regresó a Filipinas en 1927 para ocupar su antiguo puesto en la Oficina de Agricultura. A su regreso, se le encargó proyectos de mangostán , lichi , té y frutas semitempladas, así como la introducción, distribución e intercambio de semillas y plantas extranjeras y nacionales y la recopilación de datos sobre plantas alimenticias filipinas. Sus estudios y experimentos a partir de ese momento se recopilaron en un boletín titulado "Plantas alimenticias de Filipinas". [2] [6]
Hacia el final de su vida, Wester ayudó con la replantación y embellecimiento del jardín del Palacio de Malacañang y, al morir, estaba ayudando a mejorar los terrenos del Club Wack Wack en Caloocan . Después de su regreso a Filipinas, los servicios de Wester fueron solicitados por múltiples instituciones, incluido el Ejército de los Estados Unidos. Wester tenía un ferviente interés en las plantas tropicales y emprendió numerosos experimentos y esfuerzos con la esperanza de proporcionar cultivos valiosos a la gente de Filipinas. Estudió varios productos agrícolas, como mangos, aguacates, naranjas, manzanas y más, mientras escribía boletines detallados sobre sus experimentos y hallazgos. Debido a su devoción y sus constantes viajes y búsqueda de nuevas variedades de plantas, la Oficina Filipina de Industria Vegetal obtuvo una gran colección de frutas tropicales de todo el mundo, incluidas muchas variedades de cítricos y aguacates. Escribió un boletín, "Propagación de plantas y cultivo de frutas en los trópicos", y, basándose en esta investigación, pudo introducir 86 plantas extranjeras más en Filipinas al final de su vida. A lo largo de su vida, Wester se dedicó por completo a su trabajo y a sus experimentos en horticultura, manteniendo al mismo tiempo su devoción por el pueblo de Filipinas. Durante su carrera escribió más de 120 artículos, boletines y circulares en relación con el trabajo que estaba realizando. [6]
En agosto de 1931, a la edad de 54 años, Peter Jansen Wester falleció en el Hospital General Sternberg de Manila . [6]
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