Sir Peter George Yarranton (30 de septiembre de 1924 - 1 de junio de 2003) [1] fue presidente del Consejo de Deportes del Reino Unido de 1989 a 1994, y una figura notable en el mundo del rugby union , tanto como jugador como administrador, durante más de 40 años.
Nació en Acton , Londres, hijo de Edward John Yarranton (1884-1954) y Nora Ellen (née Atkins) (1900-1978), la segunda esposa de su padre. [2] Su padre había dejado el negocio de encuadernación de la familia para convertirse en viajante comercial senior de Winsor & Newton , el proveedor de materiales para artistas. Un medio hermano mayor fue Donald Yarranton, quien alcanzó la fama más tarde en la vida como el actor Howard Lang , interpretando al capitán Baines en The Onedin Line .
Yarranton se educó en la Holy Innocents School, Kingsbury , al noroeste de Londres, donde fue director del coro, y en el Willesden Technical College . En 1942, se unió a la Royal Air Force y posteriormente voló bombarderos Mitchell y Liberator en la campaña de Birmania . Fue capitán de los equipos de natación y waterpolo de la RAF y se inició, a la edad de 24 años, en el rugby. Se convirtió en un potente y móvil segundo delantero de línea, capaz de defenderse en las duras condiciones del deporte, así como de hacerse con el balón con saltos prodigiosos en el line-out.
Formó una relación de por vida con el club Wasps , al que fue capitán durante gran parte de finales de los años 50, y también jugó para Londres, Middlesex y la RAF . En 1954 y 1955, jugó para Inglaterra contra las otras naciones locales, y contra Francia y Nueva Zelanda. Se mantuvo en forma hasta bien entrados los cuarenta, cuando se convirtió en secretario del club Wasps, y en 1963 salió del retiro para jugar en un partido para los Barbarians , el célebre equipo scratch del que también había sido capitán anteriormente.
Yarranton dejó la RAF en 1957 con el rango de teniente de vuelo y se unió a Shell-Mex y BP como aprendiz de operaciones. Llegó a especializarse en relaciones industriales y ascendió de rango en este campo y desde 1975 hasta 1977, fue el gerente de la división de plantas e ingeniería de Shell UK Oil. En 1978, dejó este puesto para trabajar para otra rama de Shell, el club deportivo y social Lensbury , con sede en 40 acres (160.000 m 2 ) cerca de su casa en Teddington . Fue aquí donde Yarranton comenzó a poner sus habilidades comerciales al servicio del deporte, y bajo su gestión el club se convirtió en uno de los centros deportivos y de conferencias más grandes de Europa, atrayendo incluso a equipos internacionales a sus instalaciones de entrenamiento.
Yarranton fue presidente de la Rugby Football Union de 1991 a 1992. Ya había servido a un deporte que le apasionaba en casi todos los ámbitos, desde jugador internacional hasta secretario de club, y había sido asesor de relaciones públicas de la RFU durante una década. Muchos aficionados también conocían su voz por sus retransmisiones para la BBC, o habían disfrutado de sus alegres observaciones por megafonía en el torneo de Middlesex Sevens en Twickenham en los años 1960 y 1970. Entre bastidores, también había ayudado a poner en marcha la reconstrucción del estadio nacional, y era apropiado que el mandato de Yarranton coincidiera con la llegada de Inglaterra a la final de la Copa del Mundo de Rugby ese año en la sede del rugby.
Yarranton se convirtió en presidente del Consejo de Deportes , la entidad no gubernamental encargada de desembolsar dinero público para el deporte, en 1989, un momento difícil en su historia. El gobierno conservador estaba reduciendo constantemente su subvención anual, mientras que en la prensa se criticaban los continuos fracasos de Gran Bretaña en las competiciones internacionales, así como la propia estructura interna del consejo, poco manejable y su propensión a las luchas internas. Yarranton afrontó estos problemas con su habitual estilo alegre, aunque, sin que fuera culpa suya, no pudo resolver muchos de ellos.
Aunque no era un visionario, tampoco era un obstinado, era un hombre capaz y articulado, muy versado en las formas de funcionamiento de los comités y experto en el arte de mantener una mente abierta. Si bien se sentía más cómodo alentando a los atletas en el vestuario y en los grandes eventos deportivos, no temía enfrentarse a sus amos políticos, criticando su falta de financiación para el deporte en los centros urbanos y su política de venta de campos de juego. Fue uno de los primeros y entusiastas defensores de una lotería nacional cuyos beneficios pudieran canalizarse al deporte.
Tras su retiro del Consejo de Deportes y de Lensbury a la edad de 70 años, Yarranton se concentró en sus muchas otras responsabilidades. Entre sus numerosos cargos, fue gobernador del London Marathon Trust; patrón del Royal Canoe Club Trust; presidente del Sport Supports St John Ambulance Committee; y, en 2001, maestro de la Worshipful Company of Gold and Silver Wyre Drawers . También fue presidente del Surbiton Croquet Club. Fue nombrado caballero en los honores de cumpleaños de 1992 por sus servicios al deporte. [3]