Peter George Underwood , AC (10 de octubre de 1937 - 7 de julio de 2014) fue un jurista australiano y gobernador de Tasmania desde 2008 hasta su muerte en 2014. Fue presidente del Tribunal Supremo de Tasmania de 2004 a 2008, habiendo sido juez del Tribunal Supremo de Tasmania desde 1984.
Underwood nació el 10 de octubre de 1937 en el Reino Unido, [1] y emigró a Australia en 1950. Sirvió en la Marina Real Australiana primero como militar nacional y luego en la Reserva como subteniente . [2] Se graduó de la Universidad de Tasmania en 1960 y ejerció la abogacía en Hobart para el bufete de abogados Murdoch, Clarke, Cosgrove y Drake. Fue un distinguido abogado litigante durante más de veinte años. Fue nombrado juez de la Corte Suprema en agosto de 1984. [3]
Underwood dirigió y enseñó cursos de posgrado sobre abogacía y práctica en la Corte Suprema a través del Centro de Práctica Jurídica de la Universidad de Tasmania, y continuó enseñando abogacía en todos los estados de Australia con el Instituto de Defensa de Australia. También enseñó para la Facultad de Derecho (Reino Unido) en Hong Kong y Londres. [4]
Underwood tenía un interés especial en la reforma del procedimiento civil. Fue pionero en la gestión de casos en Tasmania en 1989 y contribuyó decisivamente al desarrollo y uso de la tecnología como ayuda al trabajo judicial. [4]
Underwood también se desempeñó como presidente del comité ejecutivo de la junta directiva de la Friends' School de 1989 a 1994, y fue presidente de la junta de la Orquesta Sinfónica de Tasmania de 1997 a 2006.
En 2001, Underwood recibió el título de Doctor honoris causa en Derecho en reconocimiento a sus servicios a la educación jurídica, las artes y la administración de justicia. [4] En junio de 2002, Underwood fue nombrado Oficial de la Orden de Australia . [5]
Underwood fue designado para el cargo de Presidente de la Corte Suprema de Tasmania el 2 de diciembre de 2004. [3] Fue vicepresidente del Tribunal de Apelaciones Disciplinarias de la Fuerza de Defensa de Australia y presidente del Instituto Australiano de Administración Judicial desde 2002 hasta septiembre de 2004. [2]
El 3 de marzo de 2008, el primer ministro Paul Lennon anunció el nombramiento de Underwood como próximo gobernador de Tasmania , y prestó juramento el 2 de abril de 2008. [6] El 8 de junio de 2009, fue nombrado Compañero de la Orden de Australia . [7]
Cuando las elecciones estatales de 2010 dieron como resultado un parlamento sin mayoría absoluta, con los liberales y los laboristas con 10 escaños, el sucesor de Lennon como primer ministro, David Bartlett , aconsejó a Underwood que nombrara primer ministro al líder de la oposición , Will Hodgman , ya que los liberales habían ganado una estrecha pluralidad del voto popular. Antes de las elecciones, Bartlett había sostenido que quien obtuviera la mayoría de los votos debía formar gobierno. Sin embargo, después de las conversaciones con Bartlett y Hodgman, Underwood volvió a nombrar a Bartlett. En una declaración detallada en la que anunciaba su decisión, Underwood señaló que Hodgman no había solicitado el apoyo de los Verdes antes de que se devolvieran los recursos, y Bartlett no había prometido un período mínimo de apoyo a un gobierno minoritario de Hodgman. También concluyó que la promesa de Bartlett de renunciar al poder no era relevante, ya que la decisión de invitar a una persona a formar gobierno era únicamente prerrogativa del gobernador. Como Bartlett todavía conservaba su cargo de primer ministro, Underwood opinaba que Bartlett estaba obligado a poner a prueba el apoyo a su gobierno en el pleno de la Cámara de la Asamblea. [8] Esto se debía a una antigua convención de Westminster según la cual el primer ministro en ejercicio tiene la primera oportunidad de formar un gobierno si ningún partido tiene mayoría.
El 24 de septiembre de 2012, el mandato de Underwood se amplió hasta el 1 de abril de 2016. [9]
El 25 de abril de 2014, hablando en su calidad de gobernador en un servicio del Día de Anzac en el Cenotafio de Hobart, Underwood advirtió contra "glorificar la guerra con descripciones del mítico ANZAC alto, delgado, bronceado y lacónico". [10] Pidió que el centenario de 2014 de la Primera Guerra Mundial se declarara "el Año de la Paz" y que Australia estableciera "un centro para el estudio de la paz, el conflicto y la guerra". [11] Alternativamente, dijo, "algunos de los millones de dólares que se gastarán en el 'Festival de Anzac'" deberían desviarse a "apoyar el Centro de Estudios sobre la Paz y los Conflictos de la Universidad de Sydney".
El discurso provocó reacciones mordaces de los medios nacionales, y el columnista Andrew Bolt declaró en un editorial que "no era apto para ser gobernador de Tasmania". [12] [13] Una semana antes, el presidente saliente de RSL Tasmania había aclamado el discurso como "el mejor que había escuchado en su vida" [14] sin embargo, su reemplazo dijo a los medios que RSL Tasmania estaba considerando rescindir la invitación de Underwood para hablar durante las ceremonias del centenario del Día de Anzac en 2015. [15] Murió antes de que tomaran tal medida.
Underwood murió en el cargo el 7 de julio de 2014. Se sometió a una operación a principios de junio para extirparle un tumor renal y había regresado a trabajar a fines de junio, pero sufrió un revés un día después. [16]