Peter Fawcett Garthwaite OBE (22 de octubre de 1909 - 13 de mayo de 2001) fue un ingeniero forestal que trabajó en una amplia gama de entornos: imperiales y nacionales, públicos y privados. En su vida profesional defendió las causas de la conservación del paisaje y la vida silvestre junto con las demandas de la producción de madera. Después de comenzar su carrera en Birmania , Garthwaite ocupó altos cargos en la Comisión Forestal Británica de 1947 a 1970, y luego fue nombrado presidente de la Real Sociedad Forestal de Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte de 1972 a 1974.
Era un silvicultor que tenía un amplio conocimiento de los árboles y las prácticas forestales, pero también reconocía las ventajas de diferentes prácticas silvícolas en diferentes circunstancias.
Garthwaite nació en Guisborough , North Yorkshire , el 22 de octubre de 1909. Su padre, procedente de Durham, era un agente inmobiliario que trabajó para el conde de Airlie durante algunos años.
Peter y su gemelo idéntico Clive , que más tarde se convirtió en brigadier de la Artillería Real , fueron educados en Wellington College ; Jugando en el mismo equipo, causaron cierta confusión al lanzar desde cualquier extremo para el Primer XI. [1] Peter fue al Brasenose College, Oxford , donde estudió en el departamento de silvicultura y ganó Blues tanto en cricket [2] [3] como en hockey. Se casó con Betty Gorman en 1945 y tuvieron dos hijos, de los cuales el mayor, Simon, murió en combate con el SAS en Omán en 1974, y una hija.
La vida profesional de Garthwaite comenzó en Birmania en 1931. Ya mostraba una amplia gama de intereses medioambientales. Para Garthwaite, la silvicultura siempre fue parte del espectro de la naturaleza y durante su estancia en Birmania coeditó Birds of Burma de Smythies, que sigue siendo una obra estándar de ornitología, [4] además de ser autor de otras obras. [5]
Trabajó en Birmania hasta 1947, aunque su carrera fue interrumpida por el servicio de guerra en el Royal Indian Engineers , en el que alcanzó el rango de teniente coronel.
Cuando regresó a Gran Bretaña, Garthwaite se unió a la Comisión Forestal en un momento en que sus proyectos se estaban expandiendo rápidamente. Se convirtió en oficial de distrito primero en Dalby Forest en North Yorkshire y luego en Kielder Forest en Northumberland .
En la década de 1960 reaccionó fuertemente contra la visión entonces vigente de la silvicultura, impulsada por la economía y basada en la aplicación rígida de evaluaciones del valor de la madera en función de los "ingresos netos descontados"; Consideró que esto era miope y, en asociación con la arquitecta paisajista Dame Sylvia Crowe, luchó para ampliar el enfoque de la Comisión para tener en cuenta la conservación y el paisaje.
Fue felicitado por su trabajo en el comité que redactó la Ley sobre los ciervos de 1963 y en 1964 fue nombrado primer funcionario de conservación de la Comisión. Luego pasó a convertirse en jefe de gestión forestal de la Comisión, con responsabilidades en todo el país.
Después de dejar la Comisión en 1970, Garthwaite desarrolló su práctica como consultor forestal y continuó difundiendo sus conocimientos a través de revistas especializadas y contactos personales. Fue asesor forestal de Crown Estate y patrocinador de Woodland Trust y Woodland Heritage. Garthwaite se asoció particularmente con la silvicultura de "cobertura continua", que encajaba bien con su enfoque conservacionista y de la que había visto ejemplos tanto en Europa como en Birmania. [1] Fue nombrado OBE en los Honores de Año Nuevo de 1975 . [6]
En 1995 escribió:
Mi filosofía forestal no ha cambiado en los 65 años que llevo en la práctica: es que la madera es un recurso renovable, y los bosques deben gestionarse para producir la madera de la más alta calidad que el sitio sea capaz de producir; y que, como regla general, cuando los árboles hayan alcanzado su madurez primaria, se deben talar para que vivan durante muchos años en la forma que lo requiera su calidad; como vigas de roble que sostienen el techo de una catedral; como finos muebles hechos a mano; como marco para una casa.
Cuando se jubiló, regresó a North Yorkshire , donde su gran jardín arbolado estaba lleno de muchos árboles notables.