Peter Conover Hains Jr. (9 de enero de 1872 – 5 de febrero de 1955) fue un capitán del ejército de los Estados Unidos condenado por matar al amante de su esposa. El caso se convirtió en un sensacional juicio por asesinato en la ciudad de Nueva York en 1908. Era hijo del mayor general Peter Conover Hains y padre de Peter C. Hains III .
Hains asistió a la Academia Naval de los Estados Unidos de 1889 a 1893, pero no se graduó. Fue comisionado en el Ejército de los Estados Unidos en julio de 1898 con el rango de segundo teniente, sirviendo en la artillería y alcanzando el rango de capitán en diciembre de 1902. [1]
En 1908, con la complicidad de su hermano, el novelista Thornton Jenkins Hains , Peter Hains mató a tiros al destacado editor de revistas y colaborador de Harper's, William Annis, en un club náutico de Bayside, Queens . El crimen, conocido como el caso Hains-Annis o el "asesinato en la regata", jugó un papel importante en el desarrollo del derecho penal y matrimonial. [2] Peter Hains fue declarado culpable de homicidio y recibió una sentencia de ocho años, pero más tarde recibió el indulto del gobernador de Nueva York. Su hermano alegó locura temporal y fue absuelto del cargo de homicidio.
El asesinato, cometido mientras Hains todavía era un oficial en servicio activo del Ejército, no lo descalificó del servicio militar; después de haber sido condenado y encarcelado, tras la aprobación de una ley del Congreso que habría permitido el despido de los miembros del servicio condenados, Hains renunció al Ejército de los Estados Unidos en 1911. [3]
Fue uno de los últimos casos en los que un acusado alegó demencia americana, la patología psiquiátrica que supuestamente impulsaba a los hombres estadounidenses a matar a las amantes de sus esposas infieles. Harry Thaw utilizó una defensa similar durante su juicio por el asesinato del arquitecto Stanford White .
El juicio fue noticia de primera plana en todo el país en ese momento y se ubica junto con los juicios de Josephine Terranova y Richard Bruno Hauptmann como uno de los juicios penales estadounidenses más vistos y reportados de la primera mitad del siglo XX.