Elwood Richard Quesada , CB , CBE (13 de abril de 1904 - 9 de febrero de 1993), apodado "Pete", fue un teniente general de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , administrador de la FAA y, más tarde, propietario de un club en las Grandes Ligas de Béisbol .
Elwood Richard Quesada nació en Washington, DC, en 1904, hijo de madre irlandesa-estadounidense y padre español. Asistió al Seminario de Wyoming en Kingston, Pensilvania, a la Universidad de Maryland, College Park y a la Universidad de Georgetown .
En septiembre de 1924, Quesada se alistó en el Cuerpo Aéreo del Ejército de los EE. UU. como cadete de vuelo y fue comisionado como oficial de reserva un año después. Tuvo una amplia variedad de asignaciones como ayudante de oficiales superiores, agregado militar y asesor técnico de otras fuerzas aéreas y en inteligencia. También formó parte del equipo (con Ira Eaker y Carl Spaatz ) que desarrolló y demostró el reabastecimiento de combustible aire-aire en 1929 en el Question Mark . Los cinco miembros de la tripulación fueron galardonados con la Cruz de Vuelo Distinguido por su participación en la misión.
Como oficial subalterno, Quesada se interesó en el concepto de apoyo aéreo cercano a las fuerzas terrestres, que fue desarrollado a fondo por la 9.ª Fuerza Aérea durante su tiempo como comandante en el norte de África y Europa.
Quesada fue fundamental en el desarrollo de muchos de los principios de la guerra táctica aire-tierra para la Novena Fuerza Aérea durante la campaña europea. Entre las innovaciones que se le atribuyen se encuentran la adaptación de un radar de alerta temprana de microondas (MEW) para la dirección en tiempo real de los cazabombarderos que ya estaban en vuelo, así como la colocación de pilotos como controladores aéreos avanzados dentro de tanques equipados con radios de aeronaves VHF en las líneas del frente. Esta última técnica permitió la comunicación terrestre directa con los cazabombarderos que se encontraban en lo alto por parte de personal que entendía lo que los pilotos necesitaban para identificar objetivos terrestres. Además de reducir los incidentes de fuego amigo, estas tácticas permitieron a las tropas terrestres atacantes utilizar el apoyo aéreo cercano con mayor precisión y velocidad, lo que permitió que la cobertura aérea sustituyera al apoyo de artillería en un rápido avance blindado. Estas tácticas mejoradas ampliaron enormemente las contribuciones del poder aéreo táctico a la derrota aliada de Alemania en el frente occidental.
En 1946, Quesada fue designado como el primer comandante del Comando Aéreo Táctico (TAC) y luego ascendido a teniente general en la recién independizada Fuerza Aérea de los EE. UU. Sin embargo, Quesada rápidamente se desilusionó al ver cómo se ignoraba al TAC mientras que la financiación y los ascensos se destinaban en gran medida al Comando Aéreo Estratégico .
En diciembre de 1948, el Jefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea, Hoyt Vandenberg, despojó al TAC de sus aviones y pilotos y redujo su estatus al de un cuartel general de planificación bajo el mando aéreo continental recién formado . Los defensores del poder aéreo estratégico, como el general Curtis LeMay, obtuvieron el control del presupuesto de la Fuerza Aérea en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial, y la capacidad de guerra aérea táctica de la Fuerza Aérea se vio afectada.
Quesada pidió entonces un cambio de destino y Vandenberg le dio un trabajo sin futuro como jefe de un comité para encontrar formas de combinar las Reservas de la Fuerza Aérea y la Guardia Nacional Aérea. Quesada fue destituido de este trabajo después de sólo dos meses, ya que su naturaleza brusca e impaciente sólo sirvió para generar controversia en esta tarea casi imposible. Un acalorado intercambio posterior durante una reunión con Vandenberg y LeMay sobre el lento progreso del comité sólo se sumó a las dificultades de Quesada. Estos episodios llevaron a su solicitud de jubilación anticipada de la Fuerza Aérea, a la edad de 47 años en 1951.
El inicio de la Guerra de Corea dio lugar a la reforma del TAC, encabezado por el amigo de Quesada, el general Otto P. Weyland , que dirigió el XIX TAC durante la Segunda Guerra Mundial. Para consternación de Quesada, Vandenberg y LeMay agradecieron a Weyland por "restaurar tanto la moral como el profesionalismo del TAC". Weyland aceptó agradecido este elogio, lo que enfureció aún más a Quesada.
El 12 de octubre de 1946, Quesada se casó con Kate Davis Putnam, una viuda de guerra (su primer marido fue el capitán Henry Ware Putnam, que murió en un ataque aéreo sobre Tokio el 25 de mayo de 1945). Ella era nieta del magnate de la prensa Joseph Pulitzer y heredó parte de sus propiedades. La señora Quesada tenía dos hijas de su matrimonio anterior; los Quesada tuvieron dos hijos propios: Thomas Ricardo Quesada y Peter Wickham Quesada.
Trabajó como ejecutivo de Lockheed Aircraft Corporation de 1953 a 1955. En 1957, se convirtió en el asesor especial para la aviación del presidente Dwight D. Eisenhower , lo que llevó a su nombramiento como el primer administrador de la Administración Federal de Aviación (en ese momento, una agencia de nivel ministerial conocida como la Agencia Federal de Aviación, FAA) de 1959 a 1961.
Como presidente de la FAA, Quesada fue decisivo, junto con el presidente de American Airlines CR Smith , para aprobar una edad de jubilación obligatoria de 60 años para los pilotos de aerolíneas comerciales. Smith había presionado a favor de esta norma con el argumento de que los pilotos jóvenes con experiencia en la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea serían baratos y fáciles de entrenar para los nuevos aviones de pasajeros. Quesada estuvo de acuerdo, pero fue incluso más allá y sugirió que se prohibiera por completo a los pilotos civiles utilizar las cabinas de los aviones de pasajeros. La regla de los 60 años entró en vigor en 1960 y permaneció vigente hasta 2007, aunque la propuesta de Quesada de limitar los aviones de pasajeros a exmilitares fue ignorada junto con una sugerencia adicional suya de que la formación en aviones de pasajeros se limitara a los pilotos menores de 55 años.
CR Smith recompensó generosamente a Quesada por su ayuda; después de que este último renunció como presidente de la FAA en 1961, se le concedió un puesto en la junta directiva de American Airlines.
Quesada se involucró en los deportes profesionales cuando se convirtió en propietario de la expansión Washington Senators en 1961. Quesada vendió su participación en el equipo dos años después. Más tarde se convirtió en presidente y director ejecutivo de L'Enfant Plaza Corporation, una corporación privada que se asoció con éxito con el gobierno federal para desarrollar L'Enfant Plaza . [2] Más tarde se convirtió en miembro de la Comisión Temporal de Pennsylvania Avenue, un precursor de la Pennsylvania Avenue Development Corporation , que ayudó a reurbanizar Pennsylvania Avenue NW entre la Casa Blanca y el Capitolio de los Estados Unidos . [2]
Quesada, su esposa y sus dos hijos estuvieron involucrados en una disputa con Joseph Pulitzer III en 1986 sobre el control y el valor de las acciones de los hijos en el St. Louis Post-Dispatch . [3]
El general Quesada murió el 9 de febrero de 1993 en un hospital de Júpiter, Florida , [4] y fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington , en Arlington, Virginia . [5] [6] Su esposa Kate Davis Putnam Quesada murió el 5 de marzo de 2003 y fue enterrada con él en el Cementerio Nacional de Arlington . [5]
El escuadrón de la Sociedad Aérea Arnold de la Universidad Clarkson lleva su nombre.
El 14 de septiembre de 2011, fue honrado póstumamente durante las actividades del Mes de la Herencia Hispana en Cleveland, Ohio . [7]
En 2012, Quesada fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama de la Aviación Nacional en Dayton, Ohio. [8]
El Teniente General Quesada fue ascendido y ejerció los mandos siguientes:
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