Peter J. Halat Jr. (nacido el 27 de julio de 1942) es un político y abogado estadounidense que se desempeñó como el duodécimo alcalde de Biloxi , Mississippi , [1] y luego fue condenado y cumplió condena por su participación en una conspiración criminal que condujo a los asesinatos en 1987 del ex socio legal de Halat, el juez de Mississippi Vincent Sherry, y la esposa de Sherry, Margaret, una concejal de la ciudad de Biloxi. [2] Fue declarado culpable y sentenciado a 18 años de prisión, de los cuales cumplió 15.
Halat fue elegido alcalde en 1989 y perdió la reelección en 1993. [3] La investigación del FBI acabó finalmente con la larga tolerancia de la ciudad hacia los juegos de azar ilegales y abiertos y los clubes de striptease con bebidas a precios exorbitantes, cuya compra servía como fachada para la prostitución . [4]
Pete Halat y Vincent Sherry se convirtieron en socios en 1981. [3] Sherry fue nombrado juez de circuito en 1986. [2]
A través de su asociación con Mike Gillich, una figura importante del submundo de Biloxi, Halat se convirtió en el abogado de Kirksey Nix , un criminal de la mafia Dixie que cumplía cadena perpetua en la Penitenciaría Estatal de Luisiana por el asesinato en 1971 del tendero de Nueva Orleans Frank J. Corso. Habiendo agotado sus apelaciones, el único camino de Nix hacia la libertad era el indulto del gobernador. Con la esperanza de ganar suficiente dinero para comprar un indulto ilícito, Nix estaba ejecutando una estafa de citas desde dentro de la prisión dirigida a hombres homosexuales . Por anuncios personales y cartas, Nix se hacía pasar por un hombre soltero gay y atraía a las víctimas a una relación, con frecuencia enviando fotos sexualmente explícitas recortadas de revistas. Luego inventaba historias ficticias sobre la necesidad de dinero, como estar en problemas con la ley y necesitar pagar fuertes gastos legales o necesitar dinero adicional para mudarse con una víctima. La operación fue dirigida tanto desde la celda de la prisión de Nix en Luisiana como, después de que Vincent Sherry dejó el bufete de abogados para convertirse en juez, por la novia de Nix, Sheri LaRa Sharpe, en el bufete de abogados Halat y Sherry. [4]
Halat, el cómplice de Nix, le había robado cientos de miles de dólares para cubrir sus dificultades financieras y culpó del robo del dinero a Vincent Sherry. Kirksey Nix creyó en la afirmación de Halat y ordenó la muerte del juez Sherry y su esposa. Thomas Holcomb fue contratado por Nix para asesinar a la pareja en su casa. [5]
El 23 de octubre de 1996, Halat fue acusado de cargos federales relacionados con su participación en los asesinatos de Vincent y Margaret Sherry en 1987. En ese momento, el FBI creía que los dos fueron asesinados por orden de Halat después de que él pensara que el juez Sherry estaba robando de una cuenta bancaria que Halat mantenía para un cliente encarcelado, que contenía fondos de la estafa de citas "Corazones Solitarios" de Kirksey Nix dirigida a hombres homosexuales . [6] Sin embargo, más tarde resultaría que Vincent Sherry nunca había robado dinero de la estafa de citas de Kirksey Nix y que, de hecho, fue el propio Pete Halat quien había robado más de $ 100,000 dólares estadounidenses de la estafa de Corazones Solitarios. Cuando Nix se enfureció al notar la cantidad de dinero que faltaba y organizó que Pete Halat lo visitara en prisión y le exigió una explicación, Halat rápidamente culpó al juez Sherry por el robo de los fondos ilícitos y los dos acordaron en silencio que el juez Sherry y su esposa fueran asesinados. Poco después, Kirksey Nix ordenó la muerte de Vincent y Margaret Sherry por el supuesto robo de su dinero, y el líder de la mafia Dixie en las calles, Mike Gillich, contrató a un sicario de Texas llamado Thomas Holcomb para cometer los dos asesinatos. Thomas Leslie Holcomb recibió la pistola con un silenciador casero que utilizó en los asesinatos de manos de la novia de Kirksey Nix, Sheri LaRa Sharpe, quien a su vez había recibido el arma de un ejecutor de la mafia Dixie llamado John Ransom, quien le dijo que le diera el arma a Holcomb para que matara al Sr. y la Sra. Sherry. [4]
Halat fue posteriormente condenado en 1997 por conspiración para cometer crimen organizado, obstrucción de la justicia, conspiración para obstruir la justicia y conspiración para cometer fraude electrónico y fue sentenciado a cumplir 18 años de prisión. [3] [7]
Halat fue liberado en 2013 después de 15 años, 9 meses y 7 días en prisión a la edad de 70 años . [8] [3] Luego trabajó en una iglesia en Hattiesburg el resto del año. [9] Halat todavía mantiene que no tuvo participación en el complot de asesinato. [10] [4]
Kirksey McCord Nix Jr. (nacido en 1943) está cumpliendo cadena perpetua en la Institución Correccional Federal de El Reno, Oklahoma. [5] [11] Mike Gillich murió de cáncer en 2012. [5] Thomas Leslie Holcomb, un asesino a sueldo con base en Texas, fue condenado por llevar a cabo los asesinatos y murió en prisión en 2005. [5] John Ransom y Sheri LaRa Sharpe fueron condenados en 1991 por cargos federales de conspiración relacionados con los dos asesinatos. [12] Ransom era el sicario de la mafia Dixie que suministró el arma utilizada en los asesinatos de Vincent y Margaret Sherry. Sharpe era la novia de Kirksey Nix que trabajaba como asistente legal y lo ayudó a ejecutar su estafa de citas Lonely Hearts mientras estaba en prisión. La estafa consistía en colocar anuncios fraudulentos en la revista nacional LGBT The Advocate haciéndose pasar por hombres homosexuales jóvenes solteros en problemas legales que necesitaban dinero. [12]
Un episodio de 1999 de The FBI Files detalla la investigación del FBI sobre la Dixie Mafia , Pete Halat y Kirksey Nix y su estafa Lonely Hearts. También apareció en el programa Power, Privilege, and Justice de Dominick Dunne el 31 de enero de 2007. También aparece en la temporada 1, episodio 5 de Unusual Suspects .