Ntwaesele Thatayone "Fish" Keitseng OLS (1919 - 28 de marzo de 2005) fue un activista sindical y político de Botswana . Keitseng fue uno de los acusados en el juicio por traición de 1956 en Sudáfrica. Tras su expulsión de Sudáfrica, Keitseng organizó una red de rutas seguras para miles de activistas del Congreso Nacional Africano que se dirigían al norte. También fue un destacado líder de la oposición en Botswana.
Fish Keitseng nació en Gangwaketse en 1919, el primer hijo de la familia. [1] [2] [3] Keitseng emigró a la vecina Sudáfrica cuando tenía 23 años. En Sudáfrica comenzó a trabajar en las minas. [3] Al carecer de educación formal, aprendió a leer por sí mismo a través de los periódicos. [4] Fue reclutado para el Sindicato Africano de Mineros por el líder del Congreso Nacional Africano de Transvaal / Partido Comunista JB Marks . Marks se convirtió en el mentor político de Keitseng. [1] En 1948 Keitseng se unió al ANC. [1] En 1949 trasladó su residencia a Newclare (en Johannesburgo ). Comenzó a trabajar en una fábrica y se convirtió en líder del movimiento ANC en Newclare. Fue activo durante la Campaña de Desafío de 1952. [3]
En 1956 fue sentenciado a un año de prisión, tras un incidente de represalia popular contra la policía que estaba arrestando a los infractores del pase. [3] Keitseng lideró a un grupo de personas, liberando a los infractores del pase. Los disturbios continuaron en Newclare durante dos días, y la violencia solo disminuyó después de que Keitseng se entregara a la policía (a petición de Nelson Mandela ). Después de este incidente, se ganó el apodo de "Robin Hood de Newclare". [1] Presentó una apelación ante la Corte Suprema , pero la perdió a mediados de 1957. [3] Mientras estaba en la cárcel por los disturbios de Newclare, Keitseng fue acusado como uno de los acusados en el Juicio de Traición . [1] [3] Después del juicio, fue deportado a Bechuanalandia (actual Botsuana) en 1959. [1] [3]
En Bechuanalandia, Keitseng siguió ayudando al CNA, estableciendo una red de rutas seguras para los cuadros del CNA que iban al extranjero para recibir entrenamiento político y militar. [3] Miles de personas se desplazaron a través de Bechuanalandia/Botsuana gracias a la red de Keitseng. [4] Muchos dirigentes destacados del CNA fueron acogidos por Keitseng en su casa de seguridad en Lobatse , entre ellos Nelson Mandela y Thabo Mbeki . [5] En octubre de 1962, Keitseng viajaba por Rodesia del Sur con un grupo de 26 jóvenes activistas del CNA (entre ellos Thabo Mbeki), en dirección a Tanganyika . El grupo fue arrestado y estuvo detenido y torturado durante seis semanas. Luego fueron transportados fuera del país para ser entregados a las autoridades sudafricanas. Sin embargo, Keitseng consiguió pasar de contrabando información sobre el movimiento a sus compañeros activistas. Estos, a su vez, consiguieron persuadir al Comisionado del Distrito Británico de Palapye para que bloqueara el tren y liberara a los cautivos. [1] [6] Ese mismo mes, el CNA celebró un congreso clandestino en el refugio de Keitseng en Lobatse. En esta reunión se aprobó formalmente la nueva línea de lucha armada contra el régimen del apartheid. [1]
Keitseng también participó activamente en la política de oposición en Botsuana, convirtiéndose en miembro fundador del Partido Popular de Botsuana y más tarde en el fundador del grupo disidente Partido de la Independencia de Botsuana . [1] [5] En 1965 fundó el Frente Nacional de Botsuana junto con Kenneth Koma . [1] [5] [7] Keitseng sólo se presentó como candidato en una elección, siendo elegido concejal de Gaborone para el período de 1989 a 1993. [1] [5]
Keitseng murió el 28 de marzo de 2005, tras un largo período de enfermedad. Miles de personas participaron en su funeral en Gaborone. Se cantaron himnos del Congreso Nacional Africano y del Frente Nacional Africano. [8] Se leyeron mensajes de los presidentes de Botsuana y Sudáfrica. El evento fue cubierto por la SABC, así como por los medios de comunicación de Botsuana. Una declaración emitida por la Oficina de la Presidencia de Botsuana en respuesta al fallecimiento de Keitseng comentó que "gracias a héroes locales como el difunto camarada Fish, las naciones del África meridional hoy se unen como una región con un alma común y un destino futuro". [4]
En abril de 2005, Keitseng recibió póstumamente la Orden de Luthuli en Plata "por su excelente liderazgo y contribución a la lucha por los ideales de una Sudáfrica libre, justa y democrática", otorgada por el Presidente de Sudáfrica. [3] En agosto de 2012, la casa de seguridad de Keitseng en Lobatse fue declarada monumento nacional. [5]
La biografía de Keitseng, Comrade Fish , fue publicada en 1999 por Pula Press y es uno de los primeros relatos autobiográficos escritos por un motsuano que no pertenece a la realeza. Basado en extensas entrevistas realizadas en 1996 y 1997 con Jeff Ramsay y Barry Morton, el libro contiene una visión vivaz y privilegiada del movimiento clandestino del Congreso Nacional Africano, así como otros detalles biográficos relacionados con su vida familiar, sus experiencias en el trabajo migrante y su activismo en el movimiento sindical. Recientemente se ha publicado una edición revisada y de código abierto de este libro agotado. [9]