Peruna fue un medicamento patentado muy conocido que se vendió desde finales del siglo XIX hasta mediados del siglo XX. Fue patentado por Samuel Brubaker Hartman y respaldado por cientos de políticos. Hartman comenzó a vender el producto el 29 de julio de 1885 y lo anunció como curativo del catarro . [1] En su apogeo, Hartman ganaba 100.000 dólares al día por las ventas de Peruna. [2] Se informó que la droga era tan popular que los bebés recibieron su nombre, [3] al igual que la mascota de la Universidad Metodista del Sur . Peruna publicó una vez un anuncio en el que cincuenta congresistas estadounidenses respaldaban el producto. [3]
En una serie de once artículos que el periodista Samuel Hopkins Adams escribió para Collier's en 1905, titulados "El gran fraude americano", expuso muchas de las afirmaciones falsas sobre medicamentos patentados, señalando que en algunos casos, estos medicamentos estaban dañando la salud. de las personas que los utilizan. El 20 de octubre de 1906, Adams publicó un artículo afirmando que Peruna y otros medicamentos patentados eran fraudes, alegando, por ejemplo, que Peruna tenía un 28% de alcohol. La serie tuvo un gran impacto y condujo a la aprobación de la Ley de Alimentos y Medicamentos Puros de 1906 . En 1911, el Tribunal Supremo dictaminó que la prohibición de falsificaciones se refería únicamente a los ingredientes del medicamento. [1] [4] [5]
Esto significó que las empresas volvieron a tener libertad para hacer afirmaciones falsas sobre sus productos. Adams volvió al ataque y en otra serie de artículos en Collier's Weekly , expuso la publicidad engañosa que utilizaban las empresas para vender sus productos. Vinculando su conocimiento de los periódicos con los medicamentos patentados, escribió el libro The Clarion (1914), que criticaba las prácticas publicitarias de los periódicos y dio lugar a una serie de artículos de protección al consumidor en el New York Tribune . [1] [4] [5] Cuando la Prohibición entró en vigor, los estadounidenses comenzaron a usar Peruna y otros productos similares como una forma de obtener grandes cantidades de alcohol. El producto dejó de venderse a mediados de la década de 1940. [6]
Peruna también se anunció en Alejandría, Egipto, a principios del siglo XX en un periódico conocido como La Gaceta Egipcia . Los anuncios casi siempre aparecían en la página 5 del periódico y normalmente incluían una anécdota sobre la experiencia de una persona en particular con el medicamento. [7]