Chasing New Horizons: Inside the Epic First Mission to Pluto es un libro del científico planetario estadounidense Alan Stern y el astrobiólogo y escritor de no ficción David Grinspoon , publicado en 2018. Grinspoon actúa como narrador, aunque el libro está escrito desde la perspectiva de Alan Stern; él es el investigador principal de la misión New Horizons a Plutón .
El libro cuenta la historia de una sonda espacial a Plutón, propuesta por el autor, Alan Stern, a principios de los años 90. La misión había sido cancelada varias veces y hubo una dura competencia entre el grupo de Stern y el del JPL para obtener la aprobación del diseño de la misión por parte de la NASA.
Las reseñas de Kirkus calificaron el libro como "una exploración de la fascinante ciencia y la compleja burocracia detrás del primer viaje a Plutón", y señalaron que los autores "ofrecen una crónica meticulosamente detallada y fascinante de la histórica misión de Estados Unidos a Plutón, acompañando a los lectores a través de los inmensos obstáculos y el duro trabajo involucrados en la histórica misión". [1] Otra reseña elogió el libro diciendo que "Stern y Grinspoon recrean los altibajos de la misión en un relato compulsivamente legible. En manos de narradores menos dotados, gran parte de los primeros años (la competencia interna por los fondos, una disputa con el Laboratorio de Propulsión a Chorro, las luces rojas y verdes alternas de la NASA) habrían sido tediosos. Pero Stern y Grinspoon desenredan hábilmente el drama, con vívidos retratos de los jóvenes científicos e ingenieros que estaban dispuestos a arriesgar sus carreras en desafíos sacados directamente de una película de La guerra de las galaxias". [2] La reseña del Wall Street Journal comparó la conciencia pública de una fotografía tomada por la sonda con la del equipo que la creó. "La imagen capturó una región blanca brillante en la superficie de Plutón con forma de corazón, "creando un vínculo emocional con este pequeño planeta, previamente indistinto, en el borde de nuestro sistema planetario", escriben Alan Stern y David Grinspoon en su fascinante artículo Chasing New Horizons. Muchos aún desconocen las 2.500 personas que se necesitaron para tomar esa fotografía, así como los muchos años de espera". [3]
Louisa Preston señaló en una reseña para Physics World que el libro "se lee como una novela", pero también señaló que está sesgado a favor de Stern:
Lo que sigue a continuación, sin embargo, es la historia de décadas de decepción y una verdadera visión de lo difícil que es hacer despegar cualquier misión espacial. Al empezar esta parte del libro, pensé que me aburriría un poco: ¿quién quiere leer sobre guerras de financiación y rivalidades académicas? Bueno, resulta que sí. La narrativa de esta parte de la historia es increíblemente emotiva y casi emocionante. Grinspoon retrata al personal del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA como los villanos, que intentan controlar e influir en un proyecto que nunca fue suyo para empezar. Su visión obviamente sesgada posiciona a Stern como el héroe, un verdadero rebelde que lucha contra "el establishment". [4]
A pesar de esto, su reseña es positiva y dice que "el libro es realmente la oportunidad de Grinspoon y Stern de rendir homenaje a las miles de personas que participaron en hacer de esta misión un éxito". [4]
Virgil Adumitroaie, en una reseña para la revista AIAA, se mostró impresionado por cómo "la pasión de los autores por la exploración espacial se manifiesta por igual en situaciones pesimistas o eufóricas y sólo es superada por su optimismo indestructible". [5]