El perro de la sierra de la Estrella ( en portugués : cão da Serra da Estrela ) es una raza de perro grande de la sierra de la Estrella de Portugal. Es un perro guardián de ganado criado para proteger rebaños y granjas y también se lo tiene como mascota familiar. [1] Es "una de las razas más antiguas de la península Ibérica ". [2]
El perro de montaña de la Estrella tiene dos tipos de pelaje. Ambos tipos deben tener un pelaje que se asemeje a la textura del pelo de cabra.
Pelaje largo: El pelaje exterior, grueso y ligeramente áspero, se extiende pegado al cuerpo y puede ser liso o ligeramente ondulado, pero nunca rizado. El subpelo es muy denso y normalmente de color más claro que el pelaje exterior. El pelo de la parte delantera de las patas y de la cabeza es corto y liso. El pelo de las orejas disminuye de longitud desde la base de las orejas hasta las puntas. El pelo del cuello, las nalgas, la cola y la parte trasera de las patas es más largo, lo que da lugar a un collar en el cuello, calzones en las nalgas y la parte trasera de las patas y plumas en la cola. Los machos pueden tener una "melena de león".
Pelaje corto: el pelaje externo es corto, espeso y ligeramente áspero, con una capa interna más corta y densa. El pelaje debe ser proporcionado.
Leonado, gris lobo y amarillo, con o sin atigrado, marcas blancas o matices negros en todo el pelaje. Todos los colores tienen una máscara facial oscura, preferiblemente negra. La coloración azul es muy indeseable.
La altura deseable para los machos adultos es de 25½ a 28½ pulgadas y para las hembras adultas es de 24½ a 27 pulgadas. Los machos adultos en buenas condiciones de trabajo pesan entre 88 y 110 libras . Las hembras adultas en buenas condiciones de trabajo pesan entre 66 y 88 libras.
El perro de montaña de la Estrella es un perro grande y atlético que constituye un oponente formidable para cualquier depredador. Es tranquilo pero intrépido y no dudará en reaccionar ante el peligro, lo que lo convierte en un perro guardián excepcional y también en un excelente perro de guardia. Es inteligente, leal, fiel y cariñoso con quienes conoce, pero desconfía de quienes no conoce. Es protector instintivo de los niños de su familia. Necesita una socialización temprana y continua para ser confiable con mascotas pequeñas y otros perros.
Es importante comenzar a entrenar y socializar al perro Serra da Estrela desde que es cachorro para fomentar su aceptación de diferentes situaciones. Se trata de una raza fuerte e independiente que necesitará un entrenamiento constante y un liderazgo constante. Tiene tendencia a ladrar, especialmente cuando protege su territorio. Como ocurre con la mayoría de los guardianes de ganado, el perro Serra da Estrela no es una mascota para todos. Es fundamental que el dueño sea fuerte.
La raza se desarrolló en las montañas de Serra da Estrela, en lo que hoy es Portugal. [2] [3] El perro de montaña de Estrela es una de las razas más antiguas de Portugal. [4] Los primeros antepasados de Estrela eran perros guardianes de rebaños en Serra da Estrela. No hay registro escrito de su historia.
La vida cambió poco para la gente y los perros de la región, incluso en el siglo XX. El aislamiento de la región significó que la raza era relativamente desconocida fuera de ella hasta principios del siglo XX, e incluso entonces, fueron ignorados en las primeras exposiciones caninas. Los portugueses admiraban las razas extranjeras mucho más que las suyas. Los pastores a menudo castraban a sus perros para evitar que abandonaran sus rebaños para aparearse. Estos factores tuvieron un efecto negativo en la Estrela. Por lo tanto, desde 1908 a 1919, se celebraron exposiciones especiales llamadas concursos para promover y preservar la raza Estrela en la región. Durante este período hubo algún intento de registro (del cual no hay registro sobreviviente). Se incluyeron pruebas especiales de trabajo de guarda de ganado en estas exposiciones. La prueba consistía en que un propietario/pastor llevara a su perro a un campo grande con muchos rebaños de ovejas. Los jueces observaban al perro para ver sus reacciones al entrar en el campo y cuando se le ordenaba al pastor que moviera el rebaño, lo que inevitablemente producía rezagados. Se esperaba que el perro se moviera de su lugar de guardia para traer de regreso a los rezagados y luego asumiera una posición de liderazgo a la cabeza del rebaño.
El primer estándar provisional de la raza registrado se publicó en 1922. Este estándar solo reflejaba las características funcionales que se encontraban naturalmente en los mejores perros de la época, aunque sí mencionaba que la presencia de espolones reflejaba un perro "perfecto". La característica cola ganchuda y las orejas hacia atrás (en forma de rosa), que luego pasaron a formar parte del estándar oficial, no se mencionaban en este estándar preliminar.
El primer estándar oficial de la raza se redactó en 1933. Este estándar intentó diferenciar al Estrela como una raza distinta. Esto llevó a que la cola en forma de gancho y los espolones dobles se convirtieran en un requisito. Se permitían todos los colores. El estándar ha sufrido pequeñas mejoras desde entonces. Por ejemplo, los espolones pasaron a ser opcionales en 1955, y los colores permitidos se han limitado varias veces hasta llegar al conjunto actual.
Antes de la Segunda Guerra Mundial, los criadores de Estrela eran principalmente pastores y agricultores de la región. Como eran en su mayoría analfabetos, no hicieron ningún intento de seguir el estándar oficial de la raza, si es que sabían que existía. Pero a principios de la década de 1950, el interés por la raza volvió y se restablecieron los concursos anuales. Una vez más, la intención era estimular el interés entre los residentes de Serra y alentarlos a adherirse al estándar oficial. Durante este período, la variedad de pelo largo era la más popular en las exposiciones, pero los "perros de exhibición" representaban (y todavía representan) solo una pequeña parte de la población de Estrela en Portugal. Muchos de los perros de trabajo eran (y son) de pelo corto.
A principios de los años 70, el interés por la raza disminuyó drásticamente. Existía cierta preocupación por la degeneración e incluso la posible extinción de la raza. Pero la revolución portuguesa de 1974 ayudó a salvar al Estrela. Provocó cambios tanto en las exposiciones caninas en Portugal como en las razas de perros portuguesas. Antes de la revolución, las exposiciones caninas habían sido en gran medida un pasatiempo de los ricos, con su preferencia por las razas no portuguesas como símbolos de estatus. Ahora, la gente trabajadora podía y de hecho exhibía los perros nativos que preferían. Además, con la revolución se produjo un aumento de la delincuencia y, por lo tanto, un mayor interés en los perros guardianes.
No hay registros de la Estrela fuera de Portugal antes de 1972. Aunque es indudable que algunos abandonaron el país, probablemente se cruzaron, sin que se hiciera ningún esfuerzo por mantener la raza. En 1972 y 1973, se importaron parejas a los EE. UU. Probablemente se importaron otros a los EE. UU. desde entonces, pero no fue hasta 1998 cuando se importó el primer perro con papeles a los Estados Unidos. El Reino Unido fue el primer país en establecer la raza fuera de Portugal en 1972. En 2004, se fundó oficialmente un club de la raza en los Estados Unidos y se denominó Estrela Mountain Dog Association of America. Hoy en día, la Estrela se puede encontrar en muchos países.
Hoy en día, el perro de montaña de la Estrella sigue siendo fiel a su herencia de perro guardián. Sigue siendo un perro de trabajo que cuida rebaños en su Portugal natal y en otros lugares (los marines portugueses incluso lo utilizaban como perro de patrulla). También es una mascota familiar ideal por su estado de alerta, lealtad, inteligencia y su instinto para cuidar a los cachorros; todas características que necesitaba en sus primeros días.