El perro de agua de San Juan , también conocido como perro de San Juan o Terranova menor , es una raza local extinta de perro doméstico de Terranova . Poco se sabe de los tipos que formaron parte de su composición genética , aunque probablemente fue una mezcla aleatoria de viejos perros de trabajo ingleses, irlandeses y portugueses . [2] Eran los perros favoritos de los pescadores porque tenían cualidades extraordinarias como buen temperamento y comportamiento de trabajo. El número de perros de agua de San Juan empezó a disminuir a principios del siglo XX. A principios de la década de 1980, la variedad local se había extinguido.
Durante el siglo XIX y principios del XX, los perros de agua de San Juan se exportaron desde Terranova a Inglaterra. Estos perros se cruzaron con otros perros para crear los perros perdigueros. Fue el antepasado de los perros perdigueros modernos , incluidos el perro perdiguero de pelo liso , el perro perdiguero de pelo rizado , el perro perdiguero de la bahía de Chesapeake , el perro perdiguero de oro y el perro perdiguero de labrador . El perro de agua de San Juan también fue un antepasado del grande y gentil Terranova , probablemente a través de su crianza con Rafeiro do Alentejos, traído a la isla por las generaciones de pescadores portugueses que habían estado pescando en alta mar desde el siglo XV.
La raza St. John fue llamada "perro de agua" por su amor por el agua y su pelaje, que era resistente al agua. [3] Los perros de agua de St. John eran de tamaño mediano, fuertes y fornidos, y se parecían más a los labradores ingleses modernos que a los labradores americanos. Tenían características manchas blancas en el pecho, la barbilla, los pies y el hocico. Esta coloración se manifiesta ocasionalmente en los laboratorios modernos como una pequeña mancha blanca en el pecho, conocida como "medallón", o como algunos pelos blancos sueltos en los pies. Las clásicas marcas de esmoquin del perro de agua de San Juan se manifiestan comúnmente en las mezclas de Labrador Retriever.
Escritos del siglo XVII mencionan resistentes perros negros de tamaño mediano que acompañaban a los pescadores de Terranova en sus barcos y recuperaban líneas o redes de peces distantes, arrastrándolos de regreso al barco. Se describió que los perros tenían un pelaje corto y grueso, una cola en forma de timón, gran resistencia y un gran amor por la natación.
El perro de agua de San Juan se extinguió en su tierra natal por una combinación de dos factores. En un intento por fomentar la cría de ovejas, durante el siglo XIX se impusieron fuertes restricciones e impuestos a la propiedad de perros. Su principal destino en el extranjero, el Reino Unido, impuso una rigurosa cuarentena de larga duración a todos los animales importados, especialmente a los perros (1885) como parte de la erradicación de la rabia . Sin embargo, tanto en Terranova como en las provincias marítimas, todavía hay grandes perros negros mestizos con muchas características del perro de agua de San Juan original.
Los dos últimos perros de agua de San Juan conocidos fueron fotografiados a principios de la década de 1980 (en su vejez) habiendo sobrevivido en una "zona muy remota", [8] pero ambos eran machos, lo que llevó la era del perro de agua de San Juan a su fin. fin.
En la década de 1970, el autor canadiense Farley Mowat intentó salvarlos cruzando su perro de agua de San Juan, llamado "Albert", con un Labrador Retriever. El resultado fueron cuatro cachorros y todos tenían las marcas blancas distintivas de su padre. Murieron dos cachorros, los otros dos fueron regalados. Uno fue entregado al primer ministro canadiense Pierre Trudeau y el otro al primer ministro soviético Alexei Kosygin . [9] En 1970, Mowat y Albert aparecieron en un episodio de la serie Telescope de CBC . El episodio incluye a Mowat contándole un cuento antes de dormir a su perro. [10]
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